Argelia destituye a Petkovic como seleccionador

La Federación Argelina de Fútbol (FAF) ha anunciado este jueves la destitución de Vladimir Petkovic como seleccionador nacional, poniendo fin a una etapa marcada por resultados irregulares y un creciente descontento entre la afición y los medios locales. La decisión, que se esperaba desde hace semanas, llega después de la derrota por 2-1 ante Guinea en el partido de ida de la tercera ronda de clasificación para el Mundial de 2026, un resultado que complica seriamente las opciones de Argelia de estar en la próxima cita mundialista.

Petkovic, de 61 años, había asumido el cargo en marzo de 2024, relevando a Djamel Belmadi, quien había llevado al equipo a ganar la Copa Africana de Naciones (CAN) en 2019. El contrato del técnico suizo-bosnio, que se extendía hasta 2026, incluía una cláusula de rescisión que la FAF ha activado tras evaluar el rendimiento del equipo en los últimos meses.

Una etapa marcada por la irregularidad

Durante su mandato, Petkovic dirigió a los 'Zorro del Desierto' en 16 partidos, con un balance de 9 victorias, 3 empates y 4 derrotas. Sin embargo, las derrotas más dolorosas llegaron en momentos clave: la eliminación en la fase de grupos de la Copa Africana de Naciones 2025, celebrada en Marruecos, y la reciente caída ante Guinea en el estadio de Annaba, que dejó al equipo al borde del abismo en la eliminatoria mundialista.

La prensa deportiva argelina había criticado duramente la gestión de Petkovic, señalando su falta de adaptación al fútbol africano y su incapacidad para sacar el máximo rendimiento de una generación de jugadores talentosos, como Riyad Mahrez, Islam Slimani o Amine Gouiri. Además, las constantes rotaciones en la alineación y los cambios tácticos poco convincentes generaron dudas sobre su capacidad para liderar al equipo en competiciones de alto nivel.

Reacciones y posibles sucesores

La destitución de Petkovic ha sido recibida con alivio por parte de la afición, que ya había mostrado su descontento en las gradas durante los últimos partidos. En las redes sociales, los seguidores argelinos han comenzado a especular sobre quién será el próximo entrenador, con nombres como el del francés Hervé Renard, el portugués José Peseiro o el argelino Nabil Maâloul sonando con fuerza en los rumores.

La FAF, por su parte, ha emitido un comunicado oficial en el que agradece a Petkovic su trabajo y le desea éxito en sus futuros proyectos. El organismo federativo ha confirmado que iniciará de inmediato la búsqueda de un nuevo seleccionador, con el objetivo de enderezar el rumbo del equipo antes del partido de vuelta contra Guinea, que se disputará en el mes de octubre.

El desafío de la clasificación mundialista

Argelia, que ha participado en cuatro ediciones de la Copa del Mundo (1982, 1986, 2010 y 2014), necesita ganar el partido de vuelta para mantener vivas sus opciones de clasificación. El equipo ocupa actualmente la tercera posición del Grupo A de la eliminatoria africana, con 9 puntos, por detrás de Guinea (12) y Somalia (10). Solo el líder del grupo se clasifica directamente, mientras que el segundo puesto podría dar acceso a una repesca.

La presión sobre la FAF es enorme, ya que la afición argelina no concibe quedarse fuera de un Mundial que se celebrará en Norteamérica. El nuevo seleccionador tendrá poco tiempo para preparar el decisivo encuentro, pero la directiva confía en que un cambio de rumbo pueda revitalizar a un equipo que, sobre el papel, cuenta con una de las plantillas más sólidas del continente africano.

Mientras tanto, Petkovic, que ya había dirigido a la selección de Suiza entre 2014 y 2021, con la que alcanzó los octavos de final del Mundial de 2018 y la Eurocopa 2020, podría buscar nuevos horizontes en el fútbol de clubes o en otra selección nacional. Su experiencia en el fútbol europeo, donde también entrenó al Lazio y al Sion, le convierte en un técnico respetado, aunque su paso por Argelia no haya cumplido las expectativas.