Éxitos africanos en el Mundial Femenino Sub-20 de la FIFA

Con la mirada puesta en Polonia 2026, la FIFA hace un viaje al pasado para revivir las actuaciones más sobresalientes de los combinados de la CAF en el Mundial Femenino Sub-20 de la FIFA. El torneo, que se celebrará del 5 al 27 de septiembre en suelo polaco, contará con la participación de cuatro selecciones africanas: las habituales Nigeria y Ghana, junto a las debutantes Benín y Tanzania.

Nigeria, que ha estado presente en las once ediciones del certamen, incluida las de 2002 y 2004 cuando la competición se denominaba Campeonato Mundial Femenino Sub-19 de la FIFA, liderará la representación africana. Las Falconets, como se conoce al equipo nigeriano, son el único combinado que ha participado en todas las ediciones, un logro que subraya su dominio histórico en el continente.

Nigeria, la eterna protagonista

Nigeria fue la única representante africana en las ediciones inaugurales de 2002 y 2004, sentando las bases para el resto de selecciones del continente. En su debut en Canadá 2002, las nigerianas aprendieron valiosas lecciones y lograron sumar un punto. Dos años después, en Tailandia, consiguieron su primera victoria en el torneo ante la temible Brasil, con un histórico 3-2 que incluyó un gol en el minuto 90 de Akudo Sabi, ante los tantos de las jóvenes promesas Marta y Cristiane.

Ese triunfo impulsó a las nigerianas, que en su siguiente partido empataron ante Italia y avanzaron a cuartos de final, donde cayeron ante las eventuales campeonas, Alemania, en una tanda de penaltis tras un agónico empate a uno en el tiempo reglamentario.

La era de Oparanozie y Oshoala

En la edición de 2010, Desire Oparanozie llevó a las Falconets a la final, donde Alemania se impuso por 2-0 con un doblete de Alexandra Popp. Dos años después, en Japón 2012, Nigeria alcanzó las semifinales, pero cayó ante Estados Unidos y perdió el partido por el tercer puesto ante las anfitrionas.

En 2014, con una Asisat Oshoala en estado de gracia, Nigeria volvió a disputar la final, aunque nuevamente Alemania se cruzó en su camino, venciendo por 1-0 en la prórroga. Oshoala, que anotó siete goles, se llevó la Bota de Oro y el Balón de Oro adidas, convirtiéndose en la única africana en lograr ese galardón. Su actuación la catapultó a una carrera brillante que la llevó al Barcelona y, actualmente, al Al Hilal saudí.

Ghana y las demás pioneras

Ghana debutó en 2010 y se convirtió en la primera selección africana en ganar un partido en su estreno, tras vencer a Suiza por 2-0 con goles de Elizabeth Addo y Elizabeth Cudjoe. Sin embargo, las ghanesas nunca han superado la fase de grupos, a pesar de su presencia constante en el torneo.

La República Democrática del Congo fue la segunda selección africana en participar, en 2006 y 2008, aunque no logró sumar puntos. En su debut, cayó por la mínima ante Estados Unidos y Francia, con goles de Kelley O'Hara y Amandine Henry.

Camerún y Marruecos, las novedades de Colombia 2024

En la edición de 2024, celebrada en Colombia con un formato ampliado de 24 equipos, Camerún y Marruecos se unieron a Nigeria y Ghana. Marruecos perdió sus tres partidos, pero Camerún brilló con una actuación memorable. Las Leonas Indomables sumaron cuatro puntos en la fase de grupos, suficientes para clasificarse como una de las mejores terceras, y llegaron a octavos de final, donde cayeron ante Brasil en la prórroga (3-1).

Naomi Eto fue la gran revelación camerunesa, con cuatro goles en el torneo, incluido un doblete ante México y un tanto ante Australia. Su actuación la llevó a la selección absoluta, con la que recientemente conquistó la Copa Africana de Naciones Femenina, anotando en la final ante Malawi.

Con la mirada puesta en Polonia 2026, las selecciones africanas buscarán superar sus mejores registros y, quién sabe, lograr el primer título continental en la categoría.