27 vuelos, 24 partidos: el costo ambiental de la gira mundialista del presidente de la FIFA

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha asistido a 24 partidos en poco más de dos semanas durante el Mundial de este verano, recorriendo miles de kilómetros en avión por todo Norteamérica. El torneo se extiende por tres países —Estados Unidos, Canadá y México— con 16 ciudades sede, y cuenta con más partidos que nunca debido a la expansión de la fase de grupos.

En la estrategia de sostenibilidad y derechos humanos de la FIFA para el Mundial 2026, el presidente declaró: "Ya sea que hablemos de clima, derechos humanos, enfermedades o discapacidades, estamos comprometidos a hacer nuestra parte". Sin embargo, BBC Verify y BBC Sport han rastreado un jet privado vinculado a la FIFA y a Infantino que ha realizado 27 vuelos durante el torneo hacia ciudades donde el mandamás del fútbol mundial ha sido fotografiado asistiendo a partidos. El impacto climático estimado de este jet en dos semanas equivale aproximadamente al de 78 personas durante todo un año.

¿Cuánto ha viajado el presidente de la FIFA?

Infantino ha asistido a dos partidos por día en varias ocasiones durante la fase de grupos, a menudo en ciudades separadas por cientos de kilómetros. En algunos días ha tomado tres vuelos distintos. El presidente de la FIFA ha sido fotografiado utilizando otro jet ejecutivo de Qatar Airways antes de este torneo, y se ha informado que en este Mundial vuela en un Gulfstream G650ER. La BBC pidió a la FIFA que confirmara esto, pero no obtuvo respuesta. No obstante, hemos mapeado los vuelos de la aeronave utilizando datos de seguimiento de aviones, y el destino de cada viaje coincide con fotografías publicadas de Infantino en estadios de las mismas ciudades en las mismas fechas.

El vuelo más largo que Infantino ha tomado en las primeras dos semanas fue de 4.507 km (2.800 millas), desde Vancouver a Miami el 13 de junio, después de ver a Australia jugar contra Turquía. También ha realizado viajes más cortos: el 22 de junio, el jet voló 148 km (92 millas) desde Filadelfia al aeropuerto Teterboro en Nueva Jersey. Infantino no asistió a un partido allí, pero fue entrevistado a la mañana siguiente en el estudio de Fox News en la vecina Nueva York, antes de volar para ver partidos en Boston y Toronto más tarde ese día.

Su día de mayor desplazamiento —sin incluir vuelos nocturnos— fue el 15 de junio, cuando voló más de 4.000 km (2.700 millas) a través de Estados Unidos, desde Miami a Seattle para ver a Bélgica contra Egipto. Luego viajó unos 1.545 km (960 millas) al sur, a Los Ángeles, donde asistió al partido Irán vs. Nueva Zelanda por la noche. Otro gran día de viaje fue el 26 de junio, cuando el jet despegó de Miami, hizo una breve escala en Dallas y luego continuó a Seattle, donde Infantino fue fotografiado en el partido Egipto vs. Irán. El avión salió de Seattle unas cinco horas después de llegar, volando otros 4.345 km (2.700 millas) de regreso a Miami, donde aterrizó a la mañana siguiente. Infantino vio su vigésimo cuarto y último partido de la fase de grupos al día siguiente en Miami, donde Portugal jugó contra Colombia.

Nuestro análisis muestra que, en total, el jet privado ha recorrido al menos 50.122 km (31.144 millas) y ha pasado más de 66 horas en el aire entre el inicio del torneo y el 27 de junio.

¿Cuánto es eso en emisiones?

Volar en jet privado suele ser la forma de viajar con mayor intensidad de carbono, ya que produce gases de efecto invernadero que calientan la atmósfera e impulsan el calentamiento global y el cambio climático. El Gulfstream G650ER, el avión que se cree que utiliza Infantino, tiene una tasa media de consumo de combustible de aproximadamente 1.817 litros por hora, lo que significa que sus viajes durante la fase de grupos produjeron un estimado de 516 toneladas de dióxido de carbono equivalente (CO2e), según las conversiones de gases de efecto invernadero del gobierno del Reino Unido. La cifra final de CO2 equivalente incluye estimaciones del CO2 y otros gases liberados directamente, y se ajusta para incluir los efectos climáticos indirectos de la aviación. Estas solo pueden ser estimaciones, ya que no podemos conocer las emisiones reales exactas, y las tasas de consumo de combustible suelen ser más altas durante el despegue y el aterrizaje.

Según datos de la UE, las emisiones medias mundiales anuales de gases de efecto invernadero por persona son de 6,56 t de CO2e. Por lo tanto, se cree que los viajes de Infantino han producido aproximadamente la cantidad de CO2e en poco más de dos semanas que unas 78 personas podrían generar en un año calendario. El avión tiene capacidad para hasta 19 personas y no sabemos cuántas iban a bordo en cada vuelo, por lo que no podemos desglosar las emisiones exactas por pasajero.

Un representante de la FIFA declaró a BBC Sport: "El presidente de la FIFA viaja rutinariamente, junto con los funcionarios pertinentes, por asuntos relacionados con el negocio y el torneo, y se esfuerza por visitar las asociaciones miembro de la FIFA siempre que puede. A veces los viajes se organizan en aerolíneas comerciales [incluidas las de bajo costo] y otras veces en vuelos chárter privados, dependiendo de cuál sea más eficiente y rentable según las circunstancias". Preguntamos a la FIFA si alguno de los vuelos a los partidos del Mundial fue en aerolíneas comerciales, cuántas personas viajan en el jet de Qatar Executive y si la FIFA compensa estas emisiones, pero no ha respondido.

Freddie Daley, que trabaja para la red de acción climática deportiva Cool Down, calificó el aparente uso de un jet privado por parte de Infantino en el Mundial como "sintomático de los fracasos de la FIFA en materia de medio ambiente y sostenibilidad". "El hecho de que Infantino elija usar un jet privado está completamente en desacuerdo con el nivel de liderazgo que necesitamos ver en la cúpula de la FIFA en temas ambientales", afirma Daley, investigador de la Universidad de Sussex. Los jets privados tienen un "impacto completamente desproporcionado", dice Denise Auclair, experta en viajes sostenibles de la Federación Europea de Transporte y Medio Ambiente. "Son de cinco a catorce veces más contaminantes que los aviones comerciales y 50 veces más que los trenes".

¿Cuáles eran los compromisos ambientales de la FIFA antes de este Mundial?

La FIFA se ha comprometido a reducir las emisiones en un 50% para 2030 y a alcanzar el cero neto para 2040. Para el torneo de este año, el organismo rector del fútbol mundial estableció una serie de compromisos ambientales, que incluyen: albergar a los equipos de forma regional, lo que reduce "la dependencia de viajes de larga distancia para una proporción significativa de los asistentes"; esfuerzos para aumentar la eficiencia energética promoviendo el uso de coches eléctricos, el transporte público y la conservación del agua; y el uso de estadios existentes. Sin embargo, incluso antes de que se pateara el primer balón el 11 de junio, algunos científicos del clima se mostraban escépticos dada la magnitud del torneo.

Un informe de 2025 de Scientists for Global Responsibility (SGR) estimó que la huella de carbono total de este Mundial podría alcanzar los nueve millones de toneladas de CO2e. Señaló que esto equivaldría a casi el doble del promedio de los últimos cuatro Mundiales, lo que convertiría al torneo de este año en el más contaminante de la historia. En 2023, un regulador suizo afirmó que la FIFA "había hecho declaraciones falsas" al afirmar que Qatar 2022 sería el primer Mundial neutro en carbono de la historia mediante inversiones en iniciativas bajas en carbono para compensar las emisiones. En respuesta a la sentencia, la FIFA declaró que "es plenamente consciente de que el cambio climático es uno de los desafíos más apremiantes de nuestro tiempo y cree que requiere que cada uno de nosotros tome medidas climáticas inmediatas y sostenibles".

Infantino asistió a los 64 partidos del último Mundial en Catar, donde los ocho estadios utilizados estaban separados como máximo por una hora en coche, pero el torneo de este año, que abarca todo un continente, presenta un desafío muy diferente. Con información adicional de Mark Poynting.