Giménez: Esta Uruguay puede hacer historia

José María Giménez, defensor del Atlético de Madrid, se ha convertido en uno de los líderes de la nueva era de la selección uruguaya. Con la salida de figuras emblemáticas como Diego Godín, Luis Suárez y Edinson Cavani, el zaguero asume el rol de referente en el plantel dirigido por Marcelo Bielsa. A sus 31 años, Giménez se prepara para disputar su cuarta Copa del Mundo, tras haber participado en los torneos de 2014, 2018 y 2022.

Una transición generacional

Uruguay llega a la Copa Mundial de la FIFA 2026™ con un equipo renovado. La generación dorada que llevó al país a un tercer puesto en 2010 y a cuartos de final en 2018 ha dado paso a jóvenes talentos. Bajo la dirección de Marcelo Bielsa, la Celeste busca dejar atrás la decepción de Catar 2022, donde quedó eliminada en fase de grupos a pesar de sumar cuatro puntos, superada por Portugal y Corea del Sur.

“Este es un proceso de reconstrucción que viene gestándose desde hace tiempo”, afirmó Giménez antes del debut ante Arabia Saudita en el Estadio de Miami. “Hay muchos jugadores jóvenes que están surgiendo, y creo que tenemos un plantel sólido para dar una buena imagen en este torneo. Esta Uruguay puede hacer historia. Somos Uruguay. Sabemos lo que significa vestir esta camiseta y lo que se espera de nosotros en la cancha”.

El legado de los grandes

Giménez creció bajo la tutela de Óscar Washington Tabárez, forjando un amor incondicional por la camiseta celeste. Aprendió el valor del sacrificio y el compromiso junto a Diego Godín y Diego Lugano, defensores que nunca dudaron en entregarlo todo por el equipo. Observó la profesionalidad y los altos estándares de Edinson Cavani, y se maravilló con la brillantez de Luis Suárez, considerado por muchos el mejor jugador en la historia de Uruguay.

“Cada partido es importante, pero espero que este se juegue a una intensidad muy alta”, comentó Giménez sobre el duelo ante Arabia Saudita. “Ambos equipos quieren llevarse los tres puntos. Intentaremos jugar nuestro fútbol. Será un partido de detalles finos. Las emociones estarán a flor de piel, pero no podemos dejar que nos dominen. Es importante jugar con el corazón, pero mantener la cabeza fría en la cancha”.

El desafío del Grupo H

Uruguay integra el Grupo H junto a Arabia Saudita, España y Cabo Verde, en lo que se considera uno de los grupos más difíciles del torneo. El partido inaugural en Miami podría ser determinante para las aspiraciones de ambos equipos de avanzar a la siguiente ronda. La selección sudamericana, con una población de aproximadamente 3,4 millones de habitantes, es conocida por producir una cantidad extraordinaria de futbolistas de alto nivel per cápita.

Giménez, quien ha pasado los últimos 13 años en el Atlético de Madrid bajo las órdenes de Diego Simeone, otro entrenador que deja una huella profunda en sus jugadores, habló sobre su rol en el equipo: “Aporto calma al grupo. Al final, sigue siendo solo un partido de fútbol, pero estás representando a tu país de la manera más hermosa posible. Cuando estás tranquilo, sabes que ha llegado el momento de la verdad y empiezan los nervios. Solo aquellos que no viven y respiran fútbol no sienten esas emociones. Vestir la camiseta es un orgullo”.

Recuperación y el centenario de partidos

Giménez sufrió un esguince grave en el tobillo derecho en mayo mientras jugaba para el Atlético. Bielsa confirmó que el defensor se incorporó al plantel más tarde para trabajar en su recuperación con el cuerpo técnico de confianza, y que ahora se encuentra en plena forma. El partido ante Arabia Saudita será especial para Giménez, ya que alcanzará su centenario de partidos con la Celeste.

“Mirar hacia atrás y ver los 99 partidos que he jugado hasta ahora me llena de un orgullo enorme”, expresó. “Pienso en mi familia y en todos los que me han apoyado en este camino. Se trata de disfrutarlo. Lo más increíble es vestir la camiseta de Uruguay. Es el mayor honor representar a tu país, algo con lo que todo jugador sueña. Vamos a un Mundial y queremos estar a la altura de su historia”.