Zapatos prestados, sin Bota de Oro: la historia del máximo goleador de los Mundiales

El récord de 13 goles de Just Fontaine en un solo Mundial es extraordinario por sí mismo. Pero lo es aún más si se considera que no llevaba sus propias botas y que ni siquiera se suponía que fuera titular en los partidos de Francia. Tampoco recibió el trofeo de la Bota de Oro como máximo goleador del torneo de 1958; en su lugar, un periódico sueco le otorgó un rifle de aire comprimido por ser un "tirador certero".

Cada cuatro años, su nombre resurge como referencia para la nueva generación de delanteros, pero el resto del tiempo es una excelente respuesta de trivial. En el Mundial de 2026, algunos de los mejores goleadores del planeta se acercan a su marca como no había ocurrido en décadas: Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland y Harry Kane libran una feroz batalla por la Bota de Oro.

Desde 1970, solo en tres ocasiones el máximo goleador de un Mundial ha superado los seis tantos. Mbappé ya tiene ocho, mientras que Messi y Haaland suman siete, y Kane y Jude Bellingham, uno menos. Por supuesto, la ronda adicional de partidos para el torneo de 48 equipos ayudará a estos delanteros a medida que sus selecciones avancen en la competición. Pero incluso con esa ventaja, aún están lejos del hombre que estableció el récord en solo seis partidos.

Un desconocido para las nuevas generaciones

En comparación con quienes han perseguido en vano su récord durante los últimos 68 años, Fontaine es un relativo desconocido para el público actual. Mientras que Pelé, Messi y otros son considerados, con razón, los mejores futbolistas de la historia, Fontaine se ha convertido en una curiosidad. Pero eso es minimizar la notable vida y carrera de Fontaine, quien, si jugara en la actualidad, habría representado a un país diferente.

El partido de cuartos de final de 2026 entre Francia y Marruecos fue el "derbi Just Fontaine". Nació en Marrakech en agosto de 1933, cuando Marruecos era un protectorado francés. Marruecos obtuvo la independencia dos años antes del Mundial de 1958, pero para entonces Fontaine ya era un futbolista internacional consolidado que jugaba en las ligas francesas, por lo que representó a Les Bleus.

El inesperado salto a la titularidad

Como explicó el periodista deportivo e historiador Philip Barker a BBC Sport, si todo hubiera salido según lo planeado para Francia, Fontaine no habría sido titular en el Mundial de Suecia. "En realidad no era la primera opción; un compañero [René Bliard] se lesionó en un partido de calentamiento", explica Barker. "Fue un cambio de última hora tan repentino que tuvo que pedir prestadas las botas [a su compañero Stéphane Bruey] para el partido inaugural porque no tenía ninguna que le quedara bien. Imagínese algo así hoy, muy diferente a lo que tenemos ahora".

Fontaine se había sometido a una operación de menisco durante la temporada, por lo que su participación en el torneo era dudosa. "Pero eso significó que llegó al torneo fresco, mientras que muchos otros jugadores habían tenido una temporada larga y dura", añadió Barker.

Fontaine solo tenía cinco partidos internacionales con Francia cuando el entrenador Albert Batteux lo ascendió al once titular, pero no era un desconocido. En una entrevista con la BBC en abril de 2002, Fontaine dijo que nunca pensó en convertirse en el máximo goleador. "En aquellos días no había tanta presión sobre nosotros", afirmó Fontaine. "Solo dos periodistas seguían al equipo. Nuestros jefes de equipo estaban tan convencidos de que seríamos eliminados que solo nos dieron tres camisetas cada uno, así que estábamos totalmente libres de presión. Mi mente no estaba en el récord de goles en absoluto. ¡Incluso rechacé la oportunidad de lanzar un penalti en el partido por el tercer puesto!".

Una carrera de clubes brillante

Jugó en el Reims, que en la temporada 1957-58 ganó el doblete de liga y copa francesa. Fue uno de los cuatro títulos de la Ligue 1 que ganó Fontaine: uno con su club anterior, el Niza, y tres con el Reims. Un año después del Mundial, Fontaine ayudó al Reims a llegar a la final de la Copa de Europa, que perdieron ante el Real Madrid, y fue el máximo goleador del torneo 1958-59 con 10 tantos.

Era muy apreciado por sus compañeros, incluido Raymond Kopa, la estrella del equipo francés que ganó el Balón de Oro de 1958, en el que Fontaine quedó tercero. "Fontaine compartía habitación con Kopa en los partidos internacionales, ese legendario jugador del Real Madrid", dijo Barker. "Hablaban de su comprensión del juego. Así que llegó al equipo y se adaptó como pez en el agua".

El torneo de ensueño

Fontaine anotó un hat-trick en la victoria por 7-3 sobre Paraguay en el primer partido del Grupo 2, y eso encendió la mecha. Marcó en todos los partidos, incluida la semifinal, en la que Francia fue derrotada 5-2 por el imparable Brasil del joven Pelé, de 17 años. El partido por el tercer puesto ofreció a Fontaine una última oportunidad de llenar sus botas prestadas, y la aprovechó: cuatro goles en la goleada 6-3 a Alemania Occidental.

Lo más llamativo de estos goles no es solo la cantidad, sino también la calidad. Fontaine no era un bruto en la televisión en blanco y negro, cuando los balones eran de cuero pesado y los porteros no estaban protegidos de las embestidas de los delanteros. Al ver sus mejores momentos de 1958, Fontaine parece un jugador que prosperaría en la actualidad. Contra Paraguay, se beneficia de llegadas tardías al área, rompiendo el fuera de juego y colocando el balón en la esquina.

"Fontaine parece un delantero moderno, tiene mucha velocidad", dice Barker. "Era un líder del ataque al estilo inglés, según L'Equipe: valiente, combativo, terco. Y marcar un hat-trick en tu primer partido del torneo debe darte mucha confianza". Su gol de hat-trick contra los alemanes es particularmente hermoso: recoge el balón en el medio campo, supera a los defensas y lo coloca en el palo lejano, reminiscente de Michael Owen para Inglaterra contra Argentina en 1998.

La facilidad goleadora de Fontaine encajó en el Mundial de 1958, en el que se marcaron 126 goles, la segunda cifra más alta en un torneo de 16 equipos, solo superada por 1954. Francia fue el equipo más goleador, con 23 tantos. Con jugadores como Fontaine y Kopa, Barker cree que la selección de 1958 puede equipararse a las mejores francesas, incluida la moderna. "El torneo de 1958 fue el último gran festival de goles. Tenías al emergente Brasil con Pelé, pero también el equipo francés era de los mejores de todos los tiempos. Hablamos de los equipos de 1998 y 2018, pero este fue el primer gran equipo francés. Los cinco delanteros marcaron 22 goles, lo que demuestra lo potentes que eran. Sí, las defensas eran un poco lentas, pero la forma en que Francia movía el balón, marcarían contra cualquier equipo. Fontaine también creaba goles para Kopa, eran un equipo muy fluido. Francia solo fue detenida por el Brasil de 1958, uno de los mejores equipos de todos los tiempos. No estamos hablando de fútbol sala escolar, son estándares reales".

Sin Bota de Oro, pero con un récord imbatible

A pesar de ser venerado como máximo goleador del Mundial de 1958, Fontaine nunca recibió la Bota de Oro; el premio no se introdujo hasta 1982. En 2014, la FIFA le entregó una bota de platino única en reconocimiento a su logro sin precedentes. "No existía el premio de la Bota de Oro ni nada parecido en 1958, así que nadie pensó en ello", dijo Fontaine. "Eso probablemente me dio una ventaja. Hoy en día, en cuanto un delantero marca tres goles, todo el mundo empieza a preguntarle por ello. En cuanto piensa en el récord, está acabado. El secreto es apartarlo de la mente".

Desde entonces, solo Gerd Müller en 1970 ha alcanzado cifras de dos dígitos en un Mundial masculino, y se quedó a tres goles del total de Fontaine. Entonces, ¿por qué no se considera a Fontaine un grande de todos los tiempos? La respuesta es la lesión. En marzo de 1960, Fontaine sufrió una fractura de pierna durante un partido de la liga francesa. La lesión se agravó durante varios intentos de regreso, hasta que Fontaine se vio obligado a retirarse en 1962. Tenía solo 28 años. Sus estadísticas internacionales finales: 21 partidos con Francia, 30 goles.

Como resultado, Fontaine nunca regresó a un Mundial. Uno se pregunta qué podría haber logrado Francia en 1962 o 1966 si hubiera podido contar con un delantero tan temible. Tras retirarse como jugador, Fontaine permaneció en el fútbol. Ayudó a formar el sindicato de futbolistas franceses UNFP, del que fue el primer presidente en 1961. También tuvo etapas como entrenador, incluidos dos partidos al frente de Francia en 1967. Más tarde entrenó al PSG y al Toulouse, antes de dos años con Marruecos, el país de su nacimiento.

"Creó el sindicato, entrenó, dirigió un par de tiendas de deportes. De vez en cuando, la gente preguntaba quién era el poseedor del récord del Mundial, y él todavía disfrutaba de que la gente lo recordara", dice Barker. "Fontaine solía bromear diciendo que si volviera dentro de 200 años, su récord seguiría vigente. L'Equipe lo llamó 'imbatible'".

Fontaine falleció el 1 de marzo de 2023, a los 89 años. Vio a Francia ganar dos Mundiales y la aparición del actual punta Mbappé, uno de los hombres que podría arrebatarle su icónico récord. "¿Qué más apropiado que Mbappé lo supere?", dice Barker. "Pero 13 es un número muy significativo. Fontaine es un verdadero héroe anónimo".