¿Qué dicen los números sobre la intención ofensiva de Escocia en el Mundial?

Steve Clarke afirmó que era un hombre "diferente". Tras una decepcionante Eurocopa, el seleccionador de Escocia esperaba que la actuación de su equipo en el Mundial fuera también distinta. Sin embargo, están al borde de volver a casa en la primera fase, de manera similar a sus dos participaciones anteriores en torneos importantes: sin pena ni gloria y sin haber disputado un partido de eliminación directa histórico.

Con solo un gol en tres partidos, la pobre producción ofensiva ha sido nuevamente sintomática de lo que probablemente será otro intento fallido de avanzar desde la fase de grupos. Aquí, BBC Escocia analiza las cifras detrás de esto y examina posibles problemas más profundos.

¿Qué dicen los números?

Escocia llegó a la Eurocopa 2024 con la esperanza de hacer historia, pero terminó creando récords por todas las razones equivocadas. En sus tres partidos, realizaron 17 disparos. Desde que se introdujo la fase de grupos de la Eurocopa en 1980, esa es la cifra más baja compartida por cualquier nación.

Los números ofensivos en el Mundial de 2026 también han sido aleccionadores en medio de un verano de celebraciones del Tartan Army en Boston y Miami. Los datos se ajustarán a medida que más naciones jueguen sus últimos partidos de grupo, pero por ahora, ningún equipo ha anotado menos goles por partido que Escocia. Están igualados en el último lugar de esa tabla con Curazao, debutante en el Mundial, que se encuentra 41 puestos por debajo de los escoceses en el ranking mundial.

El total de goles esperados (xG) del equipo de Clarke es mediocre, pero se ha quedado corto en 1,6 goles. También están empatados con Curazao y Haití en disparos a puerta por partido; solo ocho de las 48 naciones en el Mundial tienen un promedio más bajo. Después de que John McGinn anotara contra Haití en la primera jornada, el equipo de Clarke pasó 200 minutos antes de lograr otro disparo a puerta, que llegó mediante un cabezazo de Scott McTominay en el minuto 49 contra Brasil.

Es difícil imaginar cómo es un gol de Escocia, especialmente con el emblemático McTominay teniendo un Mundial complicado. En una campaña de clasificación finalmente exitosa, que culminó en uno de los mejores partidos de Escocia de todos los tiempos —una asombrosa victoria por 4-2 sobre Dinamarca—, su camino al gol solía venir de momentos puntuales o jugadas a balón parado.

Muchos han sentido que este equipo es un equipo de "momentos" desde hace bastante tiempo, y qué momentos han proporcionado durante el período más exitoso de la nación en una generación. Sin embargo, siempre ha existido la sensación de que las actuaciones poco convincentes en la clasificación eventualmente significarían que los momentos se acabarían. Eso se ha demostrado en cierta medida.

¿Dónde recae la culpa?

Gran parte de las críticas que surgieron de las discretas actuaciones de Escocia en la Eurocopa 2024 se debieron a la renuencia de Clarke a alejarse de una formación de cinco defensas. Este verano, ese no ha sido el caso. El seleccionador escocés ha utilizado tres esquemas diferentes en tres partidos distintos.

Un sistema 4-4-2 que ayudó a los escoceses a anotar ocho goles en dos alentadores partidos de preparación para el Mundial contra Curazao (con diez hombres) y Bolivia se implementó en el nervioso triunfo sobre los haitianos. Variaciones ligeras de un 4-2-3-1 se usaron contra Marruecos y Brasil, con el lateral Kieran Tierney en el centro del campo izquierdo contra el primero y un sistema más ofensivo, con Ben Gannon-Doak en el extremo contra los brasileños.

Aparte de Marruecos, el aspecto ofensivo de los onces de Escocia sobre el papel contra Haití y Brasil respaldó la idea autoproclamada de que Clarke había viajado a Estados Unidos como un hombre nuevo con ideas frescas. Sin embargo, hubo repetidas preocupaciones sobre los planes de juego y su ejecución.

Escocia se aferró durante gran parte de la victoria por 1-0 sobre Haití y muchos temieron que una victoria por un solo gol pudiera ser perjudicial para sus esperanzas de progresión. Parece que jugará un papel en lo que ahora se siente como una salida temprana inevitable. Clarke dijo que la idea de que su equipo debería haber vencido a los haitianos más cómodamente era una "narrativa de personas que no entienden de fútbol". También elogió la determinación de su equipo, pero los errores individuales de sus jugadores les costaron contra Marruecos y Brasil, dos naciones dentro del top 10 de la FIFA.

La defensa de Escocia no logró sincronizar su trampa de fuera de juego cuando los marroquíes tomaron la delantera en el segundo minuto. Y un vacilante Scott McKenna fue desposeído en siete minutos contra los brasileños. Estos errores han provocado un debate sobre la calidad en el campo y la calidad en el banquillo. ¿Estos jugadores no están al nivel requerido, o la instrucción con y sin balón no es lo suficientemente clara? Es un debate que continuará durante el verano, con las posibilidades de Escocia de avanzar a la fase eliminatoria ahora estimadas en alrededor del 5%.

La clasificación para tres de los últimos cuatro torneos es sin duda impresionante dada la historia reciente de Escocia, pero los aficionados aún quieren progresión. Si bien ambas cosas pueden ser ciertas, la clave para ese progreso aún no se ha encontrado.