O que os números revelam sobre o ataque da Escócia na Copa?

Steve Clarke disse que era um homem "diferente". Após uma Eurocopa decepcionante, o técnico da seleção escocesa esperava que a participação de sua equipe na Copa do Mundo fosse diferente também. Mas a Escócia está à beira de voltar para casa na primeira fase, de forma semelhante às suas duas últimas participações em finais de torneios: com um suspiro e sem disputar uma partida histórica de mata-mata.

Com apenas um gol marcado em três partidas, o fraco desempenho ofensivo voltou a ser sintomático do que provavelmente será outra tentativa fracassada de avançar da fase de grupos. Aqui, analisamos os números por trás disso e examinamos possíveis problemas mais profundos.

O que os números revelam?

A Escócia foi para a Euro 2024 esperando fazer história, mas acabou criando recordes por todas as razões erradas. Nos três jogos, a equipe teve 17 finalizações. Desde que a fase de grupos da Euro foi introduzida em 1980, esse é o menor número de finalizações de qualquer seleção.

Os números ofensivos na Copa do Mundo de 2026 também têm sido sóbrios em meio a um verão de festas da Tartan Army em Boston e Miami. Os dados serão ajustados à medida que mais seleções jogarem seus últimos jogos de grupo, mas, no momento, nenhuma equipe marcou menos gols por jogo do que a Escócia. Eles estão empatados na parte inferior dessa tabela com a estreante Curaçao, que está 41 posições abaixo dos escoceses no ranking mundial.

O índice de gols esperados (xG) da equipe de Clarke é mediano, mas foi subperformado em 1,6 gols. Eles também estão no mesmo nível de Curaçao e Haiti em finalizações no alvo por jogo — apenas oito das 48 seleções na fase final têm uma média menor.

Depois que John McGinn marcou contra o Haiti no primeiro jogo, a equipe de Clarke passou 200 minutos antes de conseguir outra finalização no alvo, que veio através de um cabeceio de Scott McTominay no 49º minuto contra o Brasil. É difícil imaginar como é um gol da Escócia, especialmente com o talismânico McTominay enfrentando uma Copa do Mundo desafiadora.

Em uma campanha de qualificação bem-sucedida, que culminou em uma das maiores partidas da Escócia de todos os tempos — uma incrível vitória por 4 a 2 sobre a Dinamarca —, o caminho para o gol frequentemente vinha de momentos ou de bolas paradas. Muitos sentem que esta equipe é uma equipe de "momentos" há algum tempo, e que momentos eles proporcionaram durante o período mais bem-sucedido da nação em uma geração.

No entanto, sempre houve a sensação de que as atuações pouco convincentes nas eliminatórias acabariam significando que os momentos acabariam se esgotando. Isso, de certa forma, se confirmou.

Onde está a culpa?

Grande parte das críticas que surgiram das atuações fracas da Escócia na Euro 2024 vieram da relutância de Clarke em se afastar de uma formação com cinco defensores. Neste verão, esse não foi o caso. O técnico da Escócia usou três formações diferentes em três jogos diferentes.

Uma formação 4-4-2 que ajudou os escoceses a marcar oito gols em dois amistosos encorajadores contra Curaçao (com dez jogadores) e Bolívia foi usada na nervosa vitória sobre os haitianos. Pequenas variações de um 4-2-3-1 foram usadas contra Marrocos e Brasil, com o lateral Kieran Tierney na esquerda do meio-campo contra o primeiro e um sistema mais ofensivo, com Ben Gannon-Doak na ponta contra os brasileiros.

Com exceção de Marrocos, a aparência ofensiva das escalações da Escócia no papel contra Haiti e Brasil reforçou a ideia autoproclamada de que Clarke havia viajado para os EUA como um novo homem com novas ideias. No entanto, houve preocupações repetidas sobre os planos de jogo e sua execução.

A Escócia se agarrou durante grande parte da vitória por 1 a 0 sobre o Haiti, e muitos temiam que uma vitória por um gol de diferença pudesse ser prejudicial para suas chances de avançar. Isso parece ter desempenhado um papel no que agora parece uma eliminação precoce inevitável. Clarke disse que a ideia de que sua equipe deveria ter vencido os haitianos com mais folga era uma "narrativa de pessoas que não entendem de futebol".

Ele também elogiou a determinação de sua equipe, mas erros individuais de seus jogadores custaram caro contra Marrocos e Brasil, duas seleções no top 10 da Fifa. A defesa da Escócia não conseguiu sincronizar a linha de impedimento quando os marroquinos abriram o placar no segundo minuto. E um hesitante Scott McKenna teve a bola roubada em menos de sete minutos contra os brasileiros.

Esses erros provocaram um debate sobre a qualidade em campo e a qualidade no banco. Esses jogadores não estão no nível necessário, ou as instruções com e sem a posse de bola não são claras o suficiente? É um debate que continuará durante o verão, com as chances de avanço da Escócia agora estimadas em cerca de 5%.

A classificação para três dos últimos quatro torneios é, sem dúvida, impressionante, dada a história recente da Escócia, mas os torcedores ainda querem progresso. Embora ambas as coisas possam ser verdade, a chave para esse progresso ainda não foi encontrada.