Georges, LeBlanc y Pellegrino recuerdan su inspiración mundialista

Antes de pisar jamás un escenario global, vieron a sus héroes actuar en él. Fue a través de la televisión como Laura Georges, Karina LeBlanc y Aline Pellegrino descubrieron por primera vez el poder de un torneo capaz de unir a un país, cautivar a millones y, sobre todo, animar a una nueva generación a atarse las botas.

Con menos de un año para que comience la Copa Mundial Femenina de la FIFA Brasil 2027™, las tres ex internacionales se reunieron con The FIFA Podcast para reflexionar sobre los momentos que transformaron su camino de espectadoras a jugadoras. El torneo se disputará del 24 de junio al 25 de julio del próximo año, y las tres leyendas compartieron sus recuerdos como parte de la cuenta regresiva.

El despertar de Karina LeBlanc

El interés de LeBlanc se encendió primero con el fútbol masculino. De niña, la futura internacional canadiense, que llegaría a sumar 110 partidos con su selección, descubrió el evento insignia de la FIFA antes de haber desarrollado una gran pasión por el fútbol. Aun así, algunas imágenes de la competición dejaron una huella imborrable. "Fue la primera vez que vi al mundo unirse. No era una amante del fútbol en ese momento, pero vi al mundo unirse en torno a un deporte y era contagioso", recordó.

Unos años después, la Copa Mundial Femenina de la FIFA 1999™ le ofreció una perspectiva diferente. Con apenas 19 años, LeBlanc fue convocada en la selección de Canadá para el torneo celebrado en Estados Unidos, su primer Mundial. Aunque aún no era la portera titular de su país, aquello marcó el inicio de una racha de cinco participaciones en el escenario mundial que culminó con su despedida en casa, en 2015.

Fue esa edición la que dejó la impresión más fuerte en la guardameta nacida en Atlanta, que creció adorando a figuras como Roberto Baggio y Peter Schmeichel. Unos 16 años después de su primer Mundial femenino, LeBlanc se encontró en el corazón del torneo, esta vez ante apasionadas multitudes canadienses. "Cuando debuté había unas seis personas en las gradas, incluidos mis padres. Y luego me retiré en un Mundial en casa, donde viste un mar de rojo [...] y todos conocían los nombres de las jugadoras".

El sueño de Laura Georges

Al otro lado del Atlántico, con su Francia natal acogiendo la Copa Mundial masculina de la FIFA™ en 1998, una joven Georges experimentaba un despertar similar. Después de ver a Les Bleus por televisión, la adolescente salía a jugar con amigos en el Parc de Versailles, donde hizo una predicción que, en aquel momento, parecía muy poco probable que se cumpliera. "Le dije a una amiga que, algún día, jugaría en el Mundial. Se rió de mí", recordó Georges, que hoy es la Directora de Desarrollo Estratégico del Fútbol de la FIFA.

Esa ambición se vio alimentada aún más por las actuaciones de Lilian Thuram, quien anotó un doblete en la victoria por 2-1 en las semifinales contra Croacia. Las raíces guadalupeñas del defensor, que comparte con Georges, hicieron que su historia resonara aún más con su compatriota, que se dijo a sí misma: "Quiero lograr lo que él logró".

El sueño de Georges finalmente se hizo realidad. Al igual que LeBlanc, la defensa central pasó de seguir la acción por televisión a jugar en el escenario mundial, participando en tres ediciones con Francia y acumulando 188 partidos internacionales en total, 46 más que su héroe, Thuram. Es un recordatorio de una de las mayores fortalezas de las grandes citas de la FIFA: aquellos que crecen viendo desde lejos pueden, algún día, encontrarse en el centro de atención.

La perspectiva de Aline Pellegrino

Pellegrino también sabe de primera mano lo que se siente al jugar en un Mundial. La ex internacional brasileña, que acumuló 65 apariciones con la Seleção, participó en las ediciones de 2007 y 2011 del evento global. Sin embargo, a diferencia de LeBlanc, nunca tuvo la oportunidad de disputar el torneo en su propio país.

El año que viene, Pellegrino tendrá la oportunidad de ver a una nueva generación de jugadoras brasileñas experimentar la magia de un Mundial en casa. La exjugadora de 44 años es muy consciente de lo que esto significará para las dirigidas por Arthur Elias.

"Y, por supuesto, jugar un Mundial (femenino de la FIFA) en tu (propio) país es algo diferente y especial cuando juegas al fútbol", relató Pellegrino. En su opinión, las jugadoras de Brasil deberán aprovechar al máximo la oportunidad y asumir la responsabilidad que conlleva: "Tienen que rendir como equipo, no individualmente. Y estoy segura de que tendrán buenos partidos y harán un buen trabajo para Brasil y para los aficionados".

El legado del Mundial

Para LeBlanc, todo comenzó mirando a las estrellas del evento masculino, antes de jugar su primer Mundial femenino en 1999. Georges vio a Thuram en 1998 antes de cumplir su propio sueño con Les Bleues. Pellegrino representó a Brasil como jugadora en el escenario mundialista y ahora observará cómo una nueva generación se prepara para seguir sus pasos.

En 2027, será el turno de ellas de ver cómo se desarrolla un nuevo capítulo. Ya sea en las gradas o frente a las pantallas de televisión en todo Brasil, miles de niñas tendrán su primer contacto con lo que significa un Mundial femenino.

Algunas encontrarán una jugadora a la que admirar. Otras recordarán un gol en particular, una celebración, una camiseta o simplemente el ambiente en un estadio. Quizás algunas emulen a Georges de aquellos años y salgan al campo ellas mismas, soñando un poco más en grande.

Después de todo, el verdadero legado de un Mundial no se mide solo con trofeos. También se encuentra en todos aquellos que, después de ver jugar a otros, se van creyendo que, algún día, ellos también pueden hacerlo.

Durante la Copa Mundial de la FIFA 2026™ celebrada en Canadá, México y Estados Unidos, The FIFA Podcast llevó a los aficionados detrás de escena del torneo, ofreciendo acceso exclusivo, análisis de expertos e historias inolvidables de exjugadores y entrenadores. Con la cuenta regresiva de un año para la Copa Mundial Femenina de la FIFA Brasil 2027 en marcha, Mikaël Silvestre estuvo acompañado por invitados como Karina LeBlanc, Laura Georges y Aline Pellegrino.

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