¿Cómo cambiarán las reglas en el Mundial de 2026?

La Copa del Mundo de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, traerá consigo una serie de cambios en las reglas que marcarán un antes y un después en la historia del torneo. Por primera vez, el certamen contará con 48 selecciones, un incremento significativo respecto a las 32 que participaron en ediciones anteriores. Este nuevo formato implicará una reestructuración completa de la fase de grupos y las eliminatorias.

Formato de 48 equipos: ¿cómo funcionará?

El torneo se dividirá en 16 grupos de tres equipos cada uno, en lugar de los tradicionales ocho grupos de cuatro. Cada selección jugará dos partidos en la fase de grupos, y los dos primeros de cada grupo avanzarán a una ronda de 32 equipos, que dará inicio a las eliminatorias directas. Este cambio busca reducir la carga de partidos para los jugadores y aumentar la competitividad, aunque también ha generado debate sobre la posible pérdida de emoción en algunos encuentros.

Posibles ajustes en el tiempo de juego

Además del formato, se espera que la FIFA introduzca modificaciones en las reglas de juego. Una de las propuestas más comentadas es la implementación de un sistema de tiempo efectivo de juego, similar al utilizado en otros deportes, para reducir las pérdidas de tiempo y las interrupciones. También se baraja la posibilidad de permitir más de tres cambios por equipo, una medida que ya se probó durante la pandemia de COVID-19 y que podría hacerse permanente.

Otras innovaciones tecnológicas y disciplinarias

El uso del VAR (Árbitro Asistente de Video) será aún más relevante, con mejoras en la comunicación de las decisiones al público. Asimismo, podrían implementarse nuevas reglas para sancionar las pérdidas de tiempo de los porteros y para agilizar los saques de banda y de meta. La FIFA también estudia la posibilidad de introducir un "cambio de lesión" adicional para conmociones cerebrales, una medida que ya se aplica en algunas ligas nacionales.

En resumen, el Mundial de 2026 promete ser un torneo revolucionario no solo por su sede trinacional, sino también por las innovaciones en las reglas que buscarán hacer el juego más fluido, justo y emocionante para los aficionados de todo el mundo.