Kann Renard Tunesiens WM-Kampagne retten?

Kann Herve Renard Tunesiens WM-Kampagne retten? Die tunesischen Fans hoffen auf die Magie des charismatischen Franzosen, nachdem er verpflichtet wurde, um die verpatzte Qualifikation für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 zu retten.

Die Karthager Adler zögerten nicht lange und trennten sich von Sabri Lamouchi, nachdem sie am Montag eine 1:5-Niederlage gegen Schweden kassiert hatten – damit sind sie das erste Team überhaupt, das einen Trainer nach dem ersten Spiel bei einer WM-Endrunde entlassen hat.

Dank des neuen 48-Team-Formats haben die Nordafrikaner noch eine Chance, aus der Gruppe F weiterzukommen, doch Renard hat wenig Spielraum für Fehler, wenn er am Sonntag (04:00 Uhr MESZ) gegen Japan an der Seitenlinie steht.

Der 57-Jährige wird einer kleinen Gruppe von Trainern angehören, die bei drei aufeinanderfolgenden Turnieren verschiedene Länder betreut haben. Er führte Marokko 2018 und Saudi-Arabien 2022, als er einen berühmten Gruppensieg gegen Argentinien errang, obwohl Lionel Messi den späteren Weltmeistern eine frühe Führung beschert hatte.

„Als mich der Verband kontaktierte, habe ich keine Sekunde gezögert“, sagte Renard nach seiner Ernennung am Dienstag. „Es ist eine Herausforderung, die nicht einfach ist, aber eine motivierende Herausforderung.“

Doch obwohl er für seine makellosen weißen Hemden bekannt ist, die er bei seinen Gängen an der Seitenlinie trägt, waren Renards Karriereaussichten nicht immer so glänzend.

Vom Reinigungskraft zum Trainer

Renards langer und abwechslungsreicher Lebenslauf umfasst Stationen bei Vereinen in Frankreich, England, Vietnam und Algerien sowie sechs verschiedene Nationalmannschaften.

Er ist der einzige Mann, der den Afrika-Cup (Afcon) mit zwei verschiedenen Teams gewonnen hat: Er führte Sambia 2012 zu einem Märchensieg über die Elfenbeinküste und drei Jahre später die Westafrikaner zum Titel.

Seine ersten Schritte ins Trainergeschäft waren jedoch bescheidener. Als ihm die Möglichkeit angeboten wurde, beim SC Draguignan im Südosten Frankreichs – dem letzten Verein, für den er vor seinem Rücktritt mit 29 spielte – als Trainer zu arbeiten, nahm Renard auch einen Job als Reinigungskraft an.

Er stand mitten in der Nacht auf, fuhr zu einem Wohnblock, um den Müll rauszubringen und allgemeine Reinigungsarbeiten bis zum Mittagessen zu erledigen, und gab dann am Nachmittag das Training. „Ich wachte um 2:30 Uhr morgens auf, war gegen Mittag fertig und fuhr dann um 17 Uhr zum Training nach Draguignan“, erzählte Renard 2019 dem BBC Sport Africa. „Wir trainierten, und ich kam gegen 21 Uhr nach Hause, um zu essen, und ging um 23 Uhr ins Bett. Das war mein Lebensrhythmus für acht Jahre.“

Renard absolvierte seine Trainerscheine neben seinem Reinigungsjob und schreibt dieser Zeit zu, dass sie sein Leben in Perspektive gerückt hat. „Es war ein körperlicher Job, und ich bin stolz darauf, ihn gemacht zu haben. Es war die beste Schule, die ich haben konnte. Man muss durch einige Misserfolge und schwierige Zeiten gehen, aber das macht einen stärker.“

„Workaholic“ und „Meisterstratege“

Renard bekam seine große Chance, als er 2002 zum Assistenten seines Landsmanns Claude le Roy bei Shanghai Cosco ernannt wurde; später folgte er dem ehemaligen kamerunischen Trainer zu Cambridge United.

Es war auf internationaler Ebene in Afrika, wo er sich seinen Ruf erarbeitete. Der sambische Sportjournalist Nkweto Tembwe erinnert sich an ihn als „Workaholic“ und „Meisterstratege“ während seiner Zeit bei den Chipolopolo. „Herve ist ein sehr, sehr fokussierter Mensch und weiß, was er will“, sagte Tembwe dem BBC Sport Africa. „Dieser Gentleman hat keine Angst, ins kalte Wasser zu springen und die Arbeit zu erledigen. Er liest viel, um sicherzustellen, dass er mit den aktuellen Trends Schritt hält. Er studiert Gegner, als würde er für eine Prüfung lernen.“

Allerdings gelang es Renard nicht, seinen Afcon-Erfolg mit Marokko zu wiederholen – er scheiterte 2017 im Viertelfinale und 2019 im Achtelfinale. Nach seiner ersten Amtszeit bei Saudi-Arabien war er Trainer der französischen Frauen-Nationalmannschaft und erreichte sowohl bei der Frauen-WM 2023 als auch bei den Olympischen Spielen 2024 das Viertelfinale. Im Oktober 2024 kehrte Renard als Trainer Saudi-Arabiens zurück und führte das Team zur Qualifikation für die diesjährige WM, wurde dann aber im April entlassen.

Ein gefragter Mann

Renard stand oft ganz oben auf der Liste, wenn afrikanische Verbände einen neuen Trainer suchten, aber das Problem war oft seine Verfügbarkeit oder seine Gehaltsforderungen. Die Elfenbeinküste versuchte, ihn während des Afrika-Cups 2023 im eigenen Land wiederzuverpflichten, nachdem sie seinen Landsmann Jean-Louis Gasset in der Gruppenphase entlassen hatte, aber der französische Fußballverband weigerte sich, ihn aus seinem Vertrag mit der Frauen-Nationalmannschaft zu entlassen. Ein nigerianischer Fußballfunktionär bezeichnete Renards finanzielle Forderungen später als „praktisch unverschämt“, als die Super Eagles ihn Ende 2024 zu verpflichten versuchten.

Tunesien ist die fünfte afrikanische Nationalmannschaft, die Renard trainiert, nachdem er 2010 auch kurzzeitig Angola betreut hatte. Zudem war er 2008 Assistent von Le Roy bei Ghana. Der Franzose reiht sich in die Riege von Bora Milutinovic (fünf Teams von 1986 bis 2002), Carlos Alberto Parreira (1990 bis 1998) und Guus Hiddink (1998 bis 2006) ein, die drei verschiedene Länder bei aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaften trainierten, aber er hat bisher noch nie die Gruppenphase bei einer WM überstanden.

Kann Renard Tunesiens Glück wenden?

Die Stabilisierung der Abwehr wird Renards erste Aufgabe sein, nachdem die 1:5-Klatsche gegen Schweden auf eine 0:5-Niederlage gegen Belgien im letzten Testspiel Tunesiens folgte. Lamouchi sagte, seine Mannschaft habe in Monterrey „viel zu viele Fehler“ gemacht, und Renard, der als strenger Disziplinarist bekannt ist, hat seinen Spielern gesagt, sie müssten aus dieser Auftaktniederlage „nach vorne schauen“. „Ich habe ihnen nur gesagt, dass wir den Kopf hochhalten müssen … ihr seid hier, um das Land zu vertreten, Tunesien. Es ist eine Ehre, es ist eine Pflicht“, fügte er hinzu. „Wir sind es uns schuldig, viel besser zu spielen.“

Tembwe glaubt, dass Renards Motivationsreden der Schlüssel zu seinem Afcon-Erfolg mit Sambia waren. „Wenn man sich Herve’s Ansprache im Halbfinale gegen Ghana anhört, wird klar, dass Sambia dieses Spiel in der Kabine gewonnen hat. Er beschrieb jeden Spieler dort und sagte den sambischen Spielern, was sie tun sollten [und] vor allem, was sie nicht tun sollten. Das berühmte weiße Hemd hat geliefert.“

Renard traf während seiner Amtszeiten bei Saudi-Arabien in WM-Qualifikationsspielen auf Japan und wird dieses Wissen nutzen, um Tunesien erstmals ins Achtelfinale zu führen. Wenn er einen Platz unter den letzten 32 erreichen kann, wird Renard eine weitere Errungenschaft zu seinem bemerkenswerten Trainerlebenslauf hinzufügen können.