Renard pode reviver a campanha da Tunísia no Mundial?

A Tunísia e seus torcedores esperam que a magia de Hervé Renard possa reverter o destino da seleção nas eliminatórias para a Copa do Mundo FIFA de 2026. O carismático técnico francês foi contratado para tentar salvar a campanha das Águias de Cartago, que não perderam tempo ao demitir Sabri Lamouchi após a derrota por 5 a 1 para a Suécia na segunda-feira – tornando-se o primeiro país a demitir um treinador após o primeiro jogo na fase final do torneio.

Com o formato expandido para 48 seleções, os norte-africanos ainda têm chances de avançar do Grupo F, mas Renard terá pouca margem para erro quando assumir o comando contra o Japão no domingo (04:00 BST). O técnico de 57 anos se juntará a um seleto grupo de homens que dirigiram diferentes países em três torneios consecutivos, tendo liderado Marrocos em 2018 e a Arábia Saudita em 2022, quando orquestrou uma famosa vitória na fase de grupos sobre a Argentina, apesar de Lionel Messi ter dado aos futuros campeões uma vantagem inicial.

Desafio motivador

“Quando a federação me contatou, não hesitei por um segundo”, disse Renard após sua nomeação na terça-feira. “É um desafio que não é fácil, mas é um desafio motivador.”

Mas, embora seja conhecido pelas camisas brancas imaculadas que usa quando percorre a linha lateral, as perspectivas de carreira de Renard nem sempre foram tão brilhantes.

De faxineiro a treinador

O longo e variado currículo de Renard inclui passagens por clubes na França, Inglaterra, Vietnã e Argélia, além de seis seleções nacionais diferentes. Ele é o único homem a ter vencido a Copa das Nações Africanas (CAN) com duas equipes diferentes, liderando a Zâmbia a um triunfo de conto de fadas sobre a Costa do Marfim em 2012, antes de guiar os marfinenses ao troféu três anos depois.

Mas seus primeiros passos na gestão vieram em circunstâncias mais humildes. Com a oportunidade de fazer algum treinamento no SC Draguignan, no sudeste da França – o último clube pelo qual jogou antes de se aposentar aos 29 anos – Renard também aceitou um emprego como faxineiro. Ele acordava no meio da noite e ia para um bloco de apartamentos para tirar o lixo, fazer tarefas gerais de limpeza até o meio-dia, e depois treinava à tarde.

“Eu acordava às 2h30 da manhã, terminava por volta do meio-dia e depois saía às 17h para o treino no Draguignan”, disse Renard à BBC Sport Africa em 2019. “Treinávamos e eu voltava para casa por volta das 21h para comer e depois ia dormir às 23h. Esse era meu ritmo de vida por oito anos.”

Renard estudou para suas licenças de treinador junto com seu trabalho de limpeza, e credita esse período por colocar sua vida em perspectiva. “Era um trabalho físico e tenho orgulho de tê-lo feito. É a melhor escola que eu poderia ter tido. Você tem que passar por alguns fracassos e momentos difíceis, mas isso te fortalece.”

Workaholic e mestre tático

Renard teve sua grande chance quando foi nomeado assistente do compatriota Claude le Roy no Shanghai Cosco em 2002, e depois seguiu o ex-técnico de Camarões para o Cambridge United. Foi no nível internacional na África que ele forjou sua reputação, e o jornalista esportivo zambiano Nkweto Tembwe lembra dele como um “workaholic” e “mestre tático” durante seu tempo com os Chipolopolo.

“Hervé é uma pessoa muito, muito focada e sabe o que quer”, disse Tembwe à BBC Sport Africa. “Este é um cavalheiro que não tem medo de se jogar de cabeça e fazer o trabalho. Ele lê muito para garantir que acompanha as tendências. Ele estuda os oponentes como se estivesse estudando para um exame.”

No entanto, Renard não conseguiu repetir seu sucesso na CAN com Marrocos – caindo nas quartas de final em 2017 e depois nas oitavas de final em 2019. Após seu primeiro período com a Arábia Saudita, ele serviu como técnico da seleção feminina da França e chegou às quartas de final tanto da Copa do Mundo Feminina de 2023 quanto das Olimpíadas de 2024. Renard retornou como técnico da Arábia Saudita em outubro de 2024 e os guiou à classificação para a Copa do Mundo deste ano, mas foi demitido em abril.

Um homem procurado

Renard tem estado frequentemente no topo da lista quando seleções africanas procuram nomear um novo técnico, mas a questão tem sido muitas vezes sua disponibilidade ou exigências salariais. A Costa do Marfim tentou recontratá-lo durante a CAN de 2023 em casa, tendo demitido o compatriota Jean-Louis Gasset durante a fase de grupos, mas a Federação Francesa de Futebol se recusou a liberá-lo de seu contrato com a seleção feminina. Um oficial nigeriano de futebol descreveu mais tarde as exigências financeiras de Renard como “praticamente ultrajantes” quando as Super Águias tentaram recrutá-lo no final de 2024.

A Tunísia se torna a quinta seleção nacional africana que Renard liderou, tendo também tido um breve período no comando de Angola em 2010. Ele também serviu como assistente de Le Roy com Gana em 2008. O francês se junta a Bora Milutinovic (cinco seleções de 1986 a 2002), Carlos Alberto Parreira (1990 a 1998) e Guus Hiddink (1998 a 2006) por ter dirigido três países diferentes em Copas do Mundo consecutivas, mas ainda não passou da fase de grupos no torneio.

Renard pode reviver a sorte da Tunísia?

Apertar a defesa será a primeira tarefa de Renard, com a goleada para a Suécia seguindo uma derrota por 5 a 0 para a Bélgica no último amistoso de preparação da Tunísia. Lamouchi disse que sua equipe cometeu “muitos erros” em Monterrey, e Renard, conhecido como disciplinador, disse a seus jogadores que eles têm que “seguir em frente” a partir dessa derrota de abertura.

“Apenas disse a eles que temos que manter a cabeça erguida… vocês estão aqui para representar o país, a Tunísia. É uma honra, é um dever”, acrescentou. “Devemos a nós mesmos fazer muito melhor.”

Tembwe acredita que os discursos motivacionais de Renard foram fundamentais para seu sucesso na CAN com a Zâmbia. “Se você ouvir o discurso de incentivo de Hervé na semifinal contra Gana, percebe que a Zâmbia venceu aquela partida no vestiário. Ele descreveu cada jogador lá e disse aos jogadores da Zâmbia o que fazer [e] especialmente o que não fazer. A famosa camisa branca entregou.”

Renard enfrentou o Japão nas eliminatórias da Copa do Mundo durante suas passagens pela Arábia Saudita e usará esse conhecimento enquanto tenta guiar a Tunísia à fase eliminatória pela primeira vez. Se conseguir garantir uma vaga nas 32 melhores, Renard terá mais uma conquista para adicionar ao seu notável currículo de treinador.