Elfenbeinküste vor WM-Achtelfinale: Pépé als Trumpf

Die Elfenbeinküste steht kurz vor dem Einzug ins Achtelfinale der FIFA-Weltmeisterschaft 2026. Nach überzeugenden Auftritten in der Gruppenphase reicht dem Team von Trainer Emerse Faé bereits ein Unentschieden im heutigen Spiel, um den Sprung in die K.o.-Runde zu schaffen. Besonders im Fokus: Angreifer Nicolas Pépé, der nach einer durchwachsenen Saison bei seinem Verein nun auf der großen Bühne glänzen will.

Pépés Comeback auf höchstem Niveau

Der 29-jährige Flügelstürmer, der einst für Rekordablöse von 80 Millionen Euro zum FC Arsenal wechselte, hat in den letzten Monaten wieder zu alter Form gefunden. In der laufenden WM-Qualifikation erzielte er drei Tore und bereitete zwei weitere vor. „Nicolas ist ein Spieler, der den Unterschied ausmachen kann“, sagte Trainer Faé auf der Pressekonferenz vor dem Spiel. „Er hat in den letzten Spielen gezeigt, dass er wieder sein altes Niveau erreicht hat.“

Starke Gruppenphase der Elfenbeinküste

Die Elfenbeinküste startete mit einem 2:0-Sieg gegen Marokko in das Turnier, gefolgt von einem hart erkämpften 1:1 gegen Portugal. Im letzten Gruppenspiel besiegte man Südkorea mit 3:1. Mit sieben Punkten steht das Team derzeit auf Platz zwei der Gruppe F, hinter Portugal, das bereits für das Achtelfinale qualifiziert ist. Ein Remis gegen den Gruppendritten Marokko würde den Einzug besiegeln.

Historische Chance für die Elfenbeinküste

Sollte die Mannschaft das Achtelfinale erreichen, wäre es das erste Mal seit der WM 2014 in Brasilien, dass die Elfenbeinküste die K.o.-Runde erreicht. Damals schied man im Achtelfinale gegen Griechenland aus. „Wir haben eine junge, hungrige Mannschaft, die bereit ist, Geschichte zu schreiben“, so Kapitän Serge Aurier. „Aber wir müssen konzentriert bleiben und unser Spiel durchziehen.“

Das heutige Spiel gegen Marokko beginnt um 18:00 Uhr Ortszeit im Al-Bayt-Stadion. Die Elfenbeinküste kann dabei auf die Unterstützung Tausender Fans zählen, die bereits nach Katar gereist sind.