Schottlands nächste Herausforderung: Wie geht es nach dem Auftaktsieg gegen Marokko weiter?

Die schottische Sportpsyche verlangt, dass man selbst im Sieg bereits nach vorne blickt – auf den Moment, in dem alles wieder zusammenbrechen könnte. Der nervöse 1:0-Auftaktsieg gegen Haiti warf viele Fragen auf: Warum mussten die Schotten gegen die auf Platz 83 der Weltrangliste geführten Haitianer so zittern? Wie würde diese Leistung gegen die Teams auf den Rängen sieben und sechs – Marokko und Brasilien – bestehen? Und wird der knappe Sieg am Ende noch zur Last, wenn die Tordifferenz über das Weiterkommen entscheidet?

Vielleicht ist es jedoch besser, einen Schritt zurückzutreten und das große Ganze zu betrachten. John McGinns Treffer bescherte Schottland den ersten WM-Sieg seit 36 Jahren, erst den fünften insgesamt und den ersten Auftaktsieg bei einer Weltmeisterschaft seit 44 Jahren. Steve Clarkes Team führt die Gruppe C an – zumindest vorerst –, also ist dies vielleicht ein Moment, den es zu genießen gilt.

Die Analyse des Auftaktsiegs

„Die Leistung war nicht berauschend, aber es ist ein WM-Sieg“, sagte der ehemalige schottische Stürmer James McFadden, der die Hoffnungen der Nation so lange getragen hatte, ohne je die größte Bühne zu erreichen. „Schottland gewinnt nicht viele Spiele bei Weltmeisterschaften. Tatsächlich nimmt Schottland nicht an vielen Weltmeisterschaften teil, also denke ich, dass das riesig ist. Es war ein Muss-Sieg im Hinblick auf die Hoffnungen und Ambitionen, die Gruppe zu überstehen. Es fühlte sich ein bisschen nach Alles oder Nichts an, und man hat noch zwei Spiele, also ist es enorm positiv. Wir haben eine echte Chance, die Gruppe zu überstehen. Wir haben noch nie eine schottische Mannschaft gesehen, die das geschafft hat; dieses Team könnte es sein, und alles hing an diesem Sieg. Es spielt keine Rolle, wie wir es geschafft haben – wir haben die Arbeit erledigt, und das ist alles, was zählt.“

Taktische Anpassungen für die kommenden Spiele

Rückkehr zu einer Spitze?

Das Versäumnis, gegen die am niedrigsten eingestufte Mannschaft des Turniers weitere Tore zu erzielen, wird wohl an jenen nagen, die sich noch an die Weltmeisterschaften 1974, 1978 und 1982 erinnern, als Schottland aufgrund der Tordifferenz ausschied. Die Kehrseite ist, dass die Schotten nur eine gute Leistung davon entfernt sind, Geschichte zu schreiben und erstmals die K.o.-Runde zu erreichen. Da 32 der 48 Nationen weiterkommen, würde ein Punkt gegen Marokko oder Brasilien – die sich am Samstagabend 1:1 trennten – den Fortschritt so gut wie garantieren. Drei Punkte könnten ausreichen, wenn die Gegentore niedrig bleiben. Bedeutet das, dass wir in den nächsten beiden Spielen eine vorsichtigere Herangehensweise sehen werden?

Clarke setzte gegen Haiti auf zwei Stürmer, und der ehemalige schottische Kapitän Scott Brown erwartet, dass einer von ihnen in den verbleibenden Gruppenspielen weichen wird. „Ich denke, [Mittelfeldspieler] Ryan Christie wird in beiden Spielen starten“, sagte er. „Ich denke, wir werden zu einer Spitze zurückkehren und im Mittelfeld etwas kompakter stehen. Ryan war fantastisch, als er hereinkam. Er hält den Ball, gibt einem diese extra Beinarbeit und kämpft auch für einen. Werden wir gegen Marokko und Brasilien so viel Ballbesitz und so viele Chancen haben?“

Neil McCann hält eine einzige Spitze für die richtige Lösung und schlägt vor, dass Lyndon Dykes für diese Rolle am besten geeignet ist. „Er holt die Bälle herunter, hält sie für Scott McTominay und John McGinn, die nachrücken“, sagte McCann. Ein weiterer ehemaliger schottischer Flügelspieler, Pat Nevin, erwartet ebenfalls eine Systemumstellung, glaubt jedoch, dass Clarke sich für einen zusätzlichen Innenverteidiger entscheiden wird. „Ein 4-4-2 passt nicht zu uns, das Mittelfeld bleibt völlig offen“, sagte er. „Ich denke, wir brauchen eine Dreierkette. Marokko ist so flüssig und schnell im Angriff. Eine Viererkette gegen das, was sie haben, ist schwierig.“

Die Bewährungsprobe

Hässlich zu gewinnen war ein Thema in Schottlands Qualifikationsreise. Die „miesen Leistungen“ – wie McGinn es nannte – beim Sieg gegen Griechenland und Belarus ließen die Herzen nicht höher schlagen, aber Schottland holte aus diesen Spielen, was es brauchte. Gegen Marokko und Brasilien müssen sie sich verbessern, natürlich. Diese Mannschaften werden nicht so unberechenbar sein wie Haiti, wenn sie im letzten Drittel ähnliche Chancen bekommen. Aber die Plattform ist jetzt da. Das Albtraumszenario eines möglicherweise tödlichen Schlags im ersten Spiel wurde vermieden, und Schottland ist im Rennen. Clarke wird hoffen, dass seine großen Spieler etwas mehr von ihrer Klasse zeigen können als in Boston, aber er wird die wertvollen Punkte in Gruppe C in jeder Form nehmen, die sie kommen. „Wir sind die drittbeste Mannschaft in der Gruppe, so ist es einfach“, sagte der ehemalige schottische Mittelfeldspieler Charlie Adam. „Wir müssen mit dem Ball besser werden, besonders gegen Marokko. Aber wir reden über Widerstandsfähigkeit, guten Kampfgeist – davon haben wir reichlich, und wir werden ihn in den nächsten beiden Spielen brauchen.“ Hässlich gewinnen, hässlich unentschieden spielen – was auch immer nötig ist, um diese WM-Glasdecke zu durchbrechen.