Comment l'Écosse abordera-t-elle le match contre le Maroc après sa victoire inaugurale ?

La psyché sportive écossaise veut que même dans la victoire, l'esprit commence à dériver vers le moment où tout pourrait s'effondrer. La victoire nerveuse 1-0 de l'Écosse contre Haïti en ouverture de la Coupe du monde a soulevé de nombreuses questions.

Une victoire historique mais des interrogations

Pourquoi les Écossais ont-ils été mis sous pression par une équipe classée 83e au monde ? Comment ce niveau de performance tiendrait-il face aux équipes classées septième et sixième – le Maroc et le Brésil, leurs deux prochains adversaires ? La faible marge de victoire reviendra-t-elle les hanter si la différence de buts devient cruciale pour atteindre les phases à élimination directe ?

Peut-être est-il préférable de prendre du recul et de se souvenir de la situation dans son ensemble. Le but de John McGinn a offert à l'Écosse sa première victoire en Coupe du monde en 36 ans, seulement la cinquième de son histoire et la première lors d'un match d'ouverture du tournoi en 44 ans. L'équipe de Steve Clarke est en tête du groupe C – pour l'instant du moins –, donc c'est peut-être un moment à savourer.

« La performance n'a pas été éclatante, mais c'est une victoire en Coupe du monde », a déclaré l'ancien attaquant écossais James McFadden, un homme qui a porté les espoirs de la nation pendant si longtemps sans jamais atteindre la plus grande scène. « L'Écosse ne gagne pas beaucoup de matches en Coupe du monde. En fait, l'Écosse ne participe pas à beaucoup de Coupes du monde, donc je pense que c'est énorme. C'était un match à gagner en termes d'espoirs et d'aspirations pour sortir du groupe. On avait un peu l'impression que c'était tout ou rien, et il reste encore deux matches, donc c'est extrêmement positif. Nous avons une réelle chance de sortir du groupe. Nous n'avons jamais vu une équipe écossaise le faire, celle-ci pourrait être l'équipe pour le faire, et tout dépendait de la victoire dans ce match. Peu importe comment nous y sommes parvenus, nous avons fait le travail, et c'est tout ce qui compte. »

Retour à un seul attaquant ?

L'incapacité à ajouter plus de buts contre l'équipe la moins bien classée de la compétition risque de ronger ceux qui se souviennent assez des Coupes du monde de 1974, 1978 et 1982, lorsque l'Écosse avait été éliminée à la différence de buts. Le revers de la médaille est que les Écossais ne sont qu'à une bonne performance de marquer l'histoire en se qualifiant pour la première fois pour les phases à élimination directe. Avec 32 des 48 nations qui passent, un point contre le Maroc ou le Brésil – qui ont fait match nul 1-1 samedi soir – garantira presque certainement la progression. Trois points pourraient bien suffire si le nombre de buts encaissés est faible.

Cela signifie-t-il que nous verrons une approche plus prudente lors des deux prochains matches ? Clarke a aligné deux attaquants contre Haïti, et l'ancien capitaine écossais Scott Brown s'attend à ce que l'un d'eux soit laissé de côté pour les rencontres restantes du groupe C. « Je pense que [le milieu de terrain] Ryan Christie commence les deux matches », a-t-il déclaré. « Je pense que nous finissons par revenir à un seul attaquant et que nous serons un peu plus compacts au milieu du terrain. Ryan a été fantastique quand il est entré. Il garde le ballon, vous apporte ce supplément de jambes et il se bat aussi pour vous. Allons-nous avoir autant de possession, autant d'occasions contre le Maroc et le Brésil ? »

Neil McCann estime qu'un seul attaquant est la solution et suggère que Lyndon Dykes est le mieux adapté à ce rôle. « Il remise les ballons, il les garde pour que Scott McTominay et John McGinn puissent s'engager », a déclaré McCann. Un autre ancien ailier écossais, Pat Nevin, s'attend également à un changement de système, mais pense que Clarke optera pour un défenseur central supplémentaire. « Un 4-4-2 ne nous convient pas, le milieu de terrain est complètement ouvert », a-t-il déclaré. « Je pense que nous avons besoin d'une défense à trois. Le Maroc est tellement fluide et rapide en attaque. Une défense à quatre face à ce qu'ils ont est difficile. »

Test de caractère

Gagner sans briller a été un thème récurrent dans le parcours de qualification de l'Écosse. Les « performances pourries » – selon les mots de McGinn – en battant la Grèce et la Biélorussie n'ont guère fait battre les cœurs, mais l'Écosse a obtenu ce dont elle avait besoin de ces matches. Ils devront s'améliorer contre le Maroc et le Brésil, bien sûr. Ces équipes ne seront pas aussi erratiques qu'Haïti si elles obtiennent le même genre d'opportunités dans le dernier tiers.

Mais la plateforme est là maintenant. Le scénario cauchemardesque d'un coup fatal potentiel lors du premier match a été évité et l'Écosse est lancée. Clarke espérera que ses grands joueurs pourront montrer un peu plus de leur classe que ce que nous avons vu à Boston, mais il prendra les précieux points du groupe C sous quelque forme qu'ils se présentent. « Nous sommes la troisième meilleure équipe du groupe, c'est comme ça », a déclaré l'ancien milieu de terrain écossais Charlie Adam. « Nous allons devoir être meilleurs avec le ballon, surtout contre le Maroc. Mais nous parlons de résilience, de bon cœur, nous en avons à revendre, et nous en aurons besoin pour les deux prochains matches. » Gagner moche, faire match nul moche. Quoi qu'il en coûte pour briser ce plafond de verre de la Coupe du monde.