Rice gegen Ødegaard: Arsenal-Duell im WM-Viertelfinale

Wenn England am Samstag in Miami auf Norwegen trifft, steht ein ganz besonderes Duell im Mittelpunkt: Declan Rice und Martin Ødegaard, die bei Arsenal gemeinsam den Premier-League-Titel gewannen, werden als Gegner auf dem Platz stehen. Beide sind 27 Jahre alt und haben ihre Teams als Schlüsselspieler ins Viertelfinale der FIFA Weltmeisterschaft 2026™ geführt.

Arsenals Erfolgsduo auf getrennten Wegen

Rice und Ødegaard waren maßgeblich daran beteiligt, dass Arsenal nach 22 Jahren wieder die englische Meisterschaft gewann. Die Londoner krönten sich zum ersten Mal seit 2004 zum Champion und verpassten nur knapp den Triumph in der UEFA Champions League, als sie im Finale nach Elfmeterschießen gegen Paris Saint-Germain verloren. Nun haben beide Spieler ein noch größeres Ziel vor Augen: den Weltmeistertitel.

Während sie bei Arsenal Seite an Seite kämpften, stehen sie sich nun als direkte Gegner gegenüber. Rice, der für England eine zentrale Rolle im Mittelfeld einnimmt, und Ødegaard, der als Kapitän und kreativer Kopf Norwegens agiert, sind die zentralen Figuren ihrer Mannschaften.

Ødegaard: Norwegens Kapitän und Taktgeber

Martin Ødegaard ist der unumstrittene Anführer der norwegischen Nationalmannschaft. Mit seiner außergewöhnlichen Spielintelligenz und seinem variablen Passspiel diktiert er das Tempo des Spiels. Bei der Weltmeisterschaft hat er bereits drei Vorlagen gegeben – nur Michael Olise, Brahim Diaz und Bruno Guimaraes haben mehr. Doch Ødegaard glänzt nicht nur technisch: Mit 229 Sprints ist er der lauffreudigste Spieler im norwegischen Kader, und nur Sander Berge hat mehr Distanz zurückgelegt (47.542 Meter).

Der 27-Jährige lebt seine Führungsrolle auch abseits des Platzes vor. Nach Siegen initiierte er den „Viking Row“, einen ausgelassenen Siegestanz mit einer nordischen Trommel. Nach Erling Haalands zwei Toren gegen Brasilien im Achtelfinale übergab Ødegaard die Trommel jedoch an den Superstar, um dessen entscheidenden Beitrag zu würdigen.

Rice selbst äußerte sich 2025 voller Respekt über seinen Mannschaftskapitän bei Arsenal: „Er ist einer der besten Typen, die ich je gesehen habe, wenn es darum geht, wie er sein Leben abseits des Platzes führt. Er hat den vollen Respekt der Kabine, durch seine Art, Forderungen zu stellen, das Team anzutreiben und zu sprechen. Er war großartig für uns, und ich würde niemand anderen als unseren Kapitän haben wollen.“

Rice: Englands Mittelfeldmotor

Declan Rice spielt im Vergleich zu Ødegaard eine defensivere Rolle im Mittelfeld und gehört bei dieser WM zu den besten Spielern von Trainer Thomas Tuchel. Seine Positionsdisziplin, unermüdliche Energie und sein Kampfgeist geben Spielern wie Jude Bellingham und Harry Kane die Freiheit, in der Offensive für Gefahr zu sorgen. Mit einer Passgenauigkeit von 91 Prozent bei 171 Pässen hat Rice zudem seine Qualität am Ball unter Beweis gestellt.

Besonders gefährlich ist Rice bei Standardsituationen. Im spektakulären 4:2-Sieg gegen Kroatien verwandelte Harry Kane eine perfekt getretene Ecke von Rice. Diese Fähigkeit war auch ein Schlüssel zum Erfolg von Arsenal in der Premier League, wo die Gunners in der Saison 2025/26 mit 19 Toren nach Ecken einen neuen Rekord aufstellten.

Tuchel schwärmte von Rice: „Er ist einer der besten Mittelfeldspieler der Welt. Er ist sehr bescheiden, ein Fußball-Liebhaber. Er ist ein Teamplayer und jeden Tag bereit, der Gruppe Energie und Qualität zu geben. Ich bin stolz, sein Trainer zu sein.“

Auch Ødegaard zollte seinem Teamkollegen Respekt: „Er gibt immer alles für die Mannschaft. Er kämpft um jeden Ball, bringt seine Energie auf den Platz und treibt das Team an. Er kann verteidigen, angreifen, körperlich spielen und ist gut am Ball. Er ist ein sehr kompletter Spieler, also wird es für uns alle eine gute Prüfung.“

Historische Dimensionen

Für Rice und Ødegaard war der Premier-League-Titel mit Arsenal die Erfüllung eines lang gehegten Traums. Während die Gunners 22 Jahre auf die Meisterschaft warten mussten, ist es für England bereits 60 Jahre her, dass das Land zuletzt Weltmeister wurde. Norwegen wiederum hatte seit 1998 nicht mehr an einer WM teilgenommen und steht nun erstmals im Viertelfinale.

Am Samstag treffen Rice und Ødegaard aufeinander, um weitere Geschichte für ihre Nationen zu schreiben. Beide sind inspirierende Persönlichkeiten auf und neben dem Platz – wer das Duell für sich entscheidet, könnte den Ausschlag geben, ob England oder Norwegen einen weiteren Schritt in Richtung Unsterblichkeit macht.