Trinkpausen und Überraschungen – Die ersten WM-Gesprächsthemen

Die erste Runde der WM 2026 ist Geschichte. In sieben Tagen haben alle 48 Teams in drei Ländern gespielt, 75 Tore erzielt und für eine Mischung aus Überraschungen, individueller Brillanz und Kontroversen gesorgt. BBC Sport wirft einen Blick auf fünf Gesprächsthemen der ersten Turnierwoche.

Europa und Südamerika haben nicht alles im Griff

Vor Turnierbeginn gab es Befürchtungen, dass das auf 104 Spiele erweiterte Turnier viele langweilige, einseitige Partien hervorbringen würde. Doch schon nach einer Woche sind diese Sorgen verflogen. Die traditionellen Großmächte Europas und Südamerikas – Kontinente, die 15 der ersten 20 Plätze der FIFA-Weltrangliste stellen – haben nicht alles nach ihrem Willen gestaltet.

Brasilien, Uruguay und die Schweiz mussten sich gegen sogenannte „kleinere“ Nationen mit Unentschieden begnügen, während Spanien von den WM-Debütanten Kap Verde in einer der größten Überraschungen der WM-Geschichte in Schach gehalten wurde. Dass die drittkleinste Nation, die je eine WM erreicht hat, gegen den amtierenden Europameister bestehen konnte, widerlegt den Mythos, dass das Turnier von ungleichen Duellen geprägt sein würde.

Weitere Außenseiter hatten ihre Momente: Die Debütanten Curaçao trafen gegen Deutschland (wenn auch bei einer deutlichen Niederlage), Jordanien forderte Österreich über weite Strecken, und die DR Kongo hielt Portugal in Schach. Besonders beeindruckend waren die asiatischen Teams: Australien und Südkorea gewannen, Japan hielt die Niederlande in Schach, und Katar sowie Saudi-Arabien erkämpften sich respektable Unentschieden.

Einschränkend muss gesagt werden: Es ist noch früh im Turnier. Wir sind erst ein Drittel der Gruppenphase durch, und die großen Teams können sich vielleicht einen schwachen Tag leisten, wenn 32 von 48 Mannschaften die nächste Runde erreichen. Emma Hayes, Trainerin der US-Frauen, sagte gegenüber ITV: „Es wurde viel über die Aufstockung geredet, aber man sieht, dass sie das Beste aus den Teams herausholt.“

Gastgeber USA: Potenzial, eine Nation zu begeistern

Nichts gibt einer WM mehr Schwung als ein erfolgreiches Gastgeberland. In diesem Sommer könnten es gleich drei sein. Kanada holte den ersten Punkt seiner WM-Geschichte, Mexiko eröffnete das Turnier mit einem Sieg gegen Südafrika – begleitet von zwei farbenfrohen Eröffnungszeremonien –, aber die USA ernteten das meiste Lob. Ihr beeindruckender 4:1-Sieg gegen Paraguay brachte einige Kritiker zum Verstummen, und die Reaktionen im Land zeigten, dass die USA bereit sind, sich für das Team zu begeistern, wenn es liefert.

Die USA haben bewiesen, dass sie das Zeug zum Weiterkommen haben. Folarin Balogun und Christian Pulišić zeigten, dass sie zu Nationalhelden werden können. Nach dem Ende der NBA-Meisterschaft: Ist Amerika bereit, sich in den Fußball zu verlieben? Weitere Auftritte wie das 4:1 gegen Paraguay würden dabei helfen.

Trinkpausen stören den Spielfluss

Vor dem Turnier wurde viel über extreme Wetterbedingungen und mögliche Spielunterbrechungen diskutiert. Doch die eigentliche Nervenprobe sind die Trinkpausen. In den ersten sieben Tagen mussten sich die Fans daran gewöhnen, dass Schiedsrichter mitten in jeder Halbzeit das Spiel unterbrechen, damit die Spieler Flüssigkeit zu sich nehmen können. Die obligatorischen dreiminütigen Pausen – eingeführt, um den Spielern bei großer Hitze zu helfen – werden von Trainern schnell taktisch genutzt.

Das führt zu Frustration nicht nur bei den Fans, sondern auch bei einigen Trainern und Spielern. US-Trainer Mauricio Pochettino sagte nach dem 4:1-Sieg gegen Paraguay, er möge die Pausen nicht und halte sie für „unnötig“, wenn die Bedingungen erträglich seien. Ein Hauptproblem: Die Trinkpausen werden nicht primär für ihren eigentlichen Zweck genutzt – die Flüssigkeitsaufnahme –, sondern von Trainern, um taktische Anweisungen zu geben. Frische Ideen und Pläne ändern oft sofort den Spielfluss.

Das war beim 1:1 Brasiliens gegen Marokko der Fall. Die fünfmaligen Weltmeister lagen zurück, als die Trinkpause kam, und Trainer Carlo Ancelotti nutzte sie für neue Anweisungen. Weniger als 20 Minuten später glich Brasilien durch Vinícius Júnior aus. Ancelotti räumte später ein, dass die Pause geholfen habe, die Kontrolle zu übernehmen. Niederlande-Kapitän Virgil van Dijk sagte, die Unterbrechungen seien frustrierend für die Fans zu Hause. Doch für Millionen von Fans weltweit scheinen die Trinkpausen vorerst zu bleiben.

Starke Zuschauerzahlen zerstreuen frühe Bedenken

Eines der großen Themen vor dem Turnier war die Ticketpolitik der FIFA. Nicht nur waren die Preise astronomisch hoch – mit einem umstrittenen dynamischen Preismodell –, sondern es wurden auch nur begrenzt Karten für Fans der teilnehmenden Nationen angeboten. Zunächst schien es, als könnte die Preis- und Verteilungsstrategie der FIFA peinlich werden, denn beim Spiel Südkorea gegen Tschechien am zweiten Turniertag waren Tausende Plätze leer. Die FIFA erklärte später, die leeren Plätze im Estadio Akron in Mexiko seien darauf zurückzuführen, dass Fans auf den Umläufen geblieben seien, statt ihre Plätze einzunehmen.

Nach Angaben des Fußballweltverbands waren die Stadien zu mehr als 99 % gefüllt. Ob diese Zahlen ganz genau stimmen, ist schwer zu sagen, aber sicher ist: Es gibt keine Hinweise auf die großen leeren Blöcke, die bei früheren Turnieren zu sehen waren. Das WM-Fieber scheint in den USA, Mexiko und Kanada Einzug gehalten zu haben – trotz der hohen Preise.

Die Superstars liefern ab

Ein Blick auf die Torschützenliste genügt, um zu sehen, dass die Weltbesten es ernst meinen. Lionel Messi: 3 Tore. Erling Haaland: 2. Kylian Mbappé: 2. Harry Kane: 2. Die ersten drei Namen glänzten am Dienstag, Kane zog einen Tag später nach. Auch Kai Havertz (Deutschland) steht bei zwei Treffern, ebenso wie einige weniger bekannte Spieler, die auf sich aufmerksam machten – Balogun, Neuseelands Eliah Just und Schwedens Yasin Ayari. Aber es wäre keine Überraschung, wenn die etablierten Stars dann, wenn es wirklich zählt, wieder die Show stehlen.