Andersson über Schwedens Triumvirat und den dritten Platz

Als Tomas Brolin mit gesenktem Kopf das Stadio Luigi Ferraris in Genua verließ, muss er sich gefragt haben, wie sein Traum so schiefgehen konnte. Es war der 20. Juni 1990, und Schweden hatte gerade die dritte 2:1-Niederlage in Folge kassiert – Costa Rica war Brasilien und Schottland gefolgt. Zum ersten Mal in ihrer Geschichte waren die Schweden ohne einen einzigen Punkt aus einer Weltmeisterschaft ausgeschieden.

Vier Jahre später bot sich den Blågult, mit Brolin immer noch im Team, in den Vereinigten Staaten die goldene Gelegenheit, die italienische Enttäuschung hinter sich zu lassen. Trainer Olle Nordin war durch Tommy Svensson ersetzt worden, und der ehemalige Nationalspieler vollbrachte seinen ersten Meisterstreich, indem er seine Sturmreihe mit Martin Dahlin verstärkte, der bei der WM 1990 noch übergangen worden war, aber in der Qualifikation für die USA 1994 überzeugt hatte, und vor allem mit Kennet Andersson, der nach zwei schwierigen Jahren wieder in Form gekommen war.

Der Wendepunkt: Das 2:2 gegen Kamerun

Für Andersson war der Funke, der Schweden auf den Weg zu einem unerwarteten Podestplatz brachte, nicht der 3:1-Sieg gegen Russland, nicht das 1:1-Unentschieden gegen Brasilien und auch nicht sein spätes Ausgleichstor gegen Rumänien im Viertelfinale, sondern das Auftakt-Unentschieden gegen Kamerun. „Man muss verstehen, dass die Hälfte der Mannschaft bei der WM 1990 gespielt hatte und dreimal mit 2:1 verloren hatte, und jetzt lagen wir wieder mit 2:1 zurück, diesmal gegen Kamerun“, sagte Andersson in einem exklusiven Interview mit der FIFA. „Für mich war der Moment, der alles veränderte, als Martin [Dahlin] zum 2:2 ausglich. Wir waren bereits besser als vier Jahre zuvor.“

Nachdem sie endlich ihren 2:1-Fluch gebrochen hatten, begannen die Schweden aufzuatmen. Beeindruckt von Anderssons Kurzeinsatz gegen Kamerun und vor allem von seiner Einstellung im Training, gelang Svensson schnell sein zweiter Meisterstreich: Er fand einen Weg, Andersson, Dahlin und Brolin zu einem Trio zu kombinieren, das in die schwedische Fußballgeschichte eingehen sollte – auch wenn dies bedeutete, sein bevorzugtes 4-2-2-2-System anzupassen. „Er [Svensson] hat seine Spielweise geändert“, sagte Andersson. „Brolin auf den Flügel zu stellen, war riskant. Aber er war sehr modern, denn damals hatten die meisten Trainer ein festes System. Er hat seine Spielweise wirklich an die Spieler angepasst, die er hatte. Er war sehr mutig und sehr klug.“

Brolin zögerte zunächst, die Partnerschaft mit Dahlin aufzubrechen, aber er wurde bald nicht von seinem Trainer, sondern von dem unermüdlichen rechten Verteidiger Roland Nilsson beruhigt, einem der Überlebenden der unglückseligen Kampagne von 1990. „Brolin wollte nicht als traditioneller Flügelspieler spielen, aber Nilsson sagte ihm, er solle sich keine Sorgen um die Defensive machen, also spielte Brolin eher wie ein freier Zehner, nur etwas weiter außen. Das war eine geniale Entscheidung von Tommy [Svensson].“

Die drei Musketiere legten einen Traumstart hin. „Am Ende erzielte ich fünf Tore, Dahlin vier und Brolin drei. Er [Brolin] wurde sogar in die Mannschaft des Turniers gewählt, also hat alles perfekt geklappt.“

Die geheime Waffe: Eine langjährige Verbindung

Viele Beobachter nahmen einfach an, dass Schweden auf eine fast telepathische Beziehung zwischen Andersson und Dahlin im Sturm gestoßen war, aber das konnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. „Manchmal fragen die Leute, wie wir so gut zusammen spielen konnten, wenn wir uns doch nur in der Nationalmannschaft trafen“, sagte Andersson. „Aber die Antwort ist einfach: Ich kannte ihn seit meinem 15. Lebensjahr. Wir spielten zusammen in den Jugendnationalmannschaften, in der U21, und wir haben sogar zusammen unseren Wehrdienst abgeleistet. Wir kannten uns sehr gut.“

Zwei von Dahlins vier Toren bei der Weltmeisterschaft erzielte er nach Vorlagen von Andersson – zwei präzise Flanken, die man sich unbedingt ansehen sollte. Andersson, der die Saison 1993/94 als Leihspieler bei Lille verbracht hatte, war weit mehr als ein traditioneller „großer Mann im Sturm“. „Ich war anfangs nicht gut im Kopfballspiel, aber ich war schnell wegen der Leichtathletik“, erinnerte sich Andersson. „Ich spielte sogar außen, fast wie ein Flügelspieler. Ich wurde erst später ein echter Neuner.“

Die Schweden beeindruckten auch mit ihrer entspannten Herangehensweise an das Turnier, allen voran Andersson. „Ich habe mich nie auf Probleme konzentriert“, sagte er. „Diese Einstellung hat mich durch meine gesamte Karriere getragen. Ich habe nie zu viel nachgedacht. Nie.“

Die heimliche Vertragsunterschrift während der WM

Was viele nicht wussten: Andersson hatte endlich eine schwere Last von seinen Schultern genommen, indem er einen dauerhaften Wechsel von seinem Stammverein, dem belgischen Klub Mechelen, aushandelte und damit eine Saga beendete, die ihn schon eine Weile belastet hatte. Der französische Klub Caen, beeindruckt von Anderssons Leihe bei Lille, war verzweifelt bemüht, ihn zu verpflichten, und schickte heimlich eine Delegation nach Detroit, dem Basislager der Schweden. „Das war viele, viele Jahre lang ein Geheimnis“, sagte der ehemalige Stürmer mit einem Lächeln. „Aber ja, ich habe während der Weltmeisterschaft für Caen unterschrieben. Sie kamen ins Hotel in Detroit. Ich ging in ein anderes Zimmer, um den Manager und den Arzt zu treffen. Es war die kürzeste medizinische Untersuchung, die ich je hatte. Er überprüfte meine Reflexe, schaute mir in den Hals, maß vielleicht meinen Puls oder Blutdruck, und das war es.“

Wie er selbst zugab, gaben ihm diese geheimen Verhandlungen einen rechtzeitigen Schub für die folgenden Spiele. Gegen Rumänien, als es im Elfmeterschießen um den Einzug ins Halbfinale ging, zögerte Andersson nicht, als er aufgefordert wurde, einen Strafstoß zu übernehmen, nachdem Hakan Mild verschossen hatte und die Rumänen mit 1:0 führten. „Es mag seltsam klingen, aber ich war ein bisschen naiv“, sagte er. „Mein einziger Gedanke war, es hinter mich zu bringen. Ich wusste, dass ich treffen würde, also wollte ich ihn einfach nehmen. Ich war zu 100 Prozent sicher. Ich dachte überhaupt nicht an den Druck.“

Das Halbfinale gegen Brasilien und der dritte Platz

Nach diesem historischen Sieg über die Rumänen stand nur noch Brasilien zwischen ihnen und dem Finale. Die beiden Teams hatten sich in der Gruppenphase bereits 1:1 getrennt, aber das Rückspiel war mehr oder weniger einseitig, auch wenn die Seleção nur einen knappen 1:0-Sieg errang. Der Ausfall von Dahlin in der 68. Minute aufgrund einer Verletzung, noch vor Romários spielentscheidendem Tor, war ein Schlag, von dem sich die Schweden nicht erholen konnten. „Wenn man auf das Spiel zurückblickt, waren sie viel besser als wir“, gab Andersson zu. „Sie hätten vier oder fünf Tore schießen können. Wir hatten einen Tag weniger zur Erholung und einige Spieler waren nicht bei 100 Prozent. Wir waren nicht in derselben Verfassung wie in der Gruppenphase.“

Müde, aber entschlossen, ihre unvergessliche Kampagne mit einem Platz auf dem Podium zu beenden, fanden die Schweden im Spiel um Platz drei wieder zu ihrer alten Stärke zurück und fegten die ebenfalls überraschenden Bulgaren mit 4:0 vom Platz. Ein weiteres Tor von Andersson brachte ihm den adidas Bronze Boot ein, der an den drittbesten Torschützen des Turniers verliehen wird. „Wir waren sehr darauf konzentriert, die Weltmeisterschaft gut zu beenden“, schloss Andersson. „Selbst wenn man das Halbfinale erreicht, kann man die letzten beiden Spiele verlieren und Vierter werden. Das ist in Ordnung, aber wir wollten es ordentlich zu Ende bringen.“

Vier Jahre nach ihrer italienischen Enttäuschung hatte Schweden nicht nur ein Comeback gefeiert, sondern dies auch mit Stil getan, indem es seinen Namen in die lange und ruhmreiche Geschichte der FIFA-Weltmeisterschaft eingraviert hatte.