Andersson recuerda el triunfo del trío sueco y el tercer puesto en 1994

Kennet Andersson, exdelantero sueco, rememora el histórico tercer puesto de Suecia en el Mundial de Estados Unidos 1994, la genialidad del entrenador Tommy Svensson al formar un trío ofensivo letal con Martin Dahlin y Tomas Brolin, y la secreta firma de un contrato con el Caen durante el torneo.

De la debacle en Italia 1990 al resurgir en Estados Unidos

Para entender el éxito de Suecia en 1994, hay que remontarse a la humillación de cuatro años antes. En Italia 1990, los suecos fueron eliminados en la fase de grupos sin sumar un solo punto, tras tres derrotas por 2-1 ante Brasil, Escocia y Costa Rica. Tomas Brolin, entonces una joven promesa, salió cabizbajo del estadio Luigi Ferraris de Génova tras la última derrota. Aquel fracaso marcó un punto de inflexión.

Tras el Mundial, la Federación Sueca reemplazó al seleccionador Olle Nordin por Tommy Svensson, un exinternacional que pronto demostró su valía. Svensson reforzó la delantera con Martin Dahlin, ignorado para Italia 1990 pero brillante en la clasificación, y sobre todo con Kennet Andersson, quien había recuperado su mejor nivel tras dos años difíciles.

El punto de inflexión: el empate ante Camerún

Para Andersson, el momento clave no fue la victoria ante Rusia (3-1), el empate ante Brasil (1-1) o su gol decisivo ante Rumanía en cuartos, sino el empate inicial ante Camerún (2-2). "Hay que entender que la mitad del equipo había jugado el Mundial de 1990 y había perdido 2-1 tres veces, y ahora volvíamos a perder 2-1, esta vez contra Camerún", explicó Andersson en una entrevista exclusiva con FIFA. "Para mí, el momento que lo cambió todo fue cuando Martin [Dahlin] empató a 2-2. Ya éramos mejores que cuatro años antes".

Romper esa maldición del 2-1 dio confianza al equipo. Svensson, impresionado por la actitud de Andersson en los entrenamientos, urdió su segunda genialidad: encontrar la manera de alinear juntos a Andersson, Dahlin y Brolin, formando un trío que pasaría a la historia del fútbol sueco, aunque ello implicara modificar su esquema táctico preferido, el 4-2-2-2.

El trío ofensivo: una apuesta arriesgada pero brillante

"Él [Svensson] cambió su forma de jugar", recordó Andersson. "Poner a Brolin en el extremo era arriesgado. Pero era muy moderno, porque en aquella época la mayoría de los entrenadores tenían un sistema fijo. Él adaptó su forma de jugar a los jugadores que tenía. Fue muy valiente y muy inteligente".

Inicialmente, Brolin se mostró reacio a romper la sociedad que había formado con Dahlin en punta. Sin embargo, no fue el entrenador quien lo convenció, sino el incansable lateral derecho Roland Nilsson, uno de los supervivientes de la fallida campaña de 1990. "Brolin no quería jugar como extremo tradicional, pero Nilsson le dijo que no se preocupara por la parte defensiva, así que Brolin jugó más como un 10 libre, solo que un poco más escorado. Fue una decisión genial de Tommy [Svensson]".

El trío funcionó a la perfección. "Al final, yo marqué cinco goles, Dahlin cuatro y Brolin tres. Él [Brolin] fue incluido en el equipo ideal del torneo, así que todo salió perfecto", afirmó Andersson.

La conexión Dahlin-Andersson: una amistad de juventud

Muchos observadores asumieron que la conexión entre Andersson y Dahlin era casi telepática, pero la realidad era más sencilla. "A veces la gente pregunta cómo podíamos jugar tan bien juntos si solo nos veíamos en la selección", dijo Andersson. "Pero la respuesta es simple: nos conocemos desde los 15 años. Jugamos juntos en las categorías inferiores, en la sub-21, e incluso hicimos el servicio militar juntos. Nos conocemos muy bien".

Dos de los cuatro goles de Dahlin en el Mundial llegaron tras asistencias de Andersson, dos centros precisos que aún se recuerdan. Andersson, que había jugado cedido en el Lille la temporada 1993-94, era mucho más que un clásico 'hombre alto' en el área. "Al principio no era bueno en el juego aéreo, pero era rápido gracias al atletismo", recordó. "Incluso jugaba en la banda, casi como un extremo. Me convertí en un verdadero '9' más tarde".

La mentalidad relajada y el fichaje secreto

Los suecos también destacaron por su actitud relajada durante el torneo, especialmente Andersson. "Nunca me centré en los problemas", dijo. "Esa mentalidad me acompañó durante toda mi carrera. Nunca le di demasiadas vueltas a las cosas. Nunca".

Lo que muchos no sabían es que Andersson había firmado un contrato con el Caen durante el Mundial, un secreto bien guardado. El club francés, impresionado por su cesión en el Lille, envió una delegación en secreto a Detroit, el cuartel general sueco. "Eso fue un secreto durante muchos, muchos años", confesó el exdelantero con una sonrisa. "Pero sí, firmé por el Caen durante el Mundial. Vinieron al hotel en Detroit. Bajé a otra habitación para reunirme con el entrenador y el médico. Fue el reconocimiento médico más corto que he tenido. Me revisó los reflejos, me miró la garganta, quizás me tomó el pulso o la presión, y ya está".

Según sus propias palabras, aquellas negociaciones clandestinas le dieron un impulso adicional para los partidos siguientes. Ante Rumanía, en una tanda de penaltis con un puesto en semifinales en juego, Andersson no dudó cuando le pidieron que lanzara, con los rumanos ganando 1-0 tras el fallo de Håkan Mild. "Puede sonar extraño, pero era un poco ingenuo", dijo. "Mi único pensamiento era acabar con ello. Sabía que iba a marcar, así que solo quería lanzar. Estaba 100% seguro. No pensaba en la presión en absoluto".

Semifinales y consuelo: el bronce como premio

Tras la histórica victoria ante Rumanía, solo Brasil se interponía en el camino hacia la final. Ambos equipos ya habían empatado 1-1 en la fase de grupos, pero la revancha fue más bien unilateral, aunque la Seleção solo ganó 1-0. La lesión de Dahlin en el minuto 68, antes del gol de Romário, fue un golpe del que los suecos no pudieron recuperarse. "Si miras el partido, ellos fueron mucho mejores que nosotros", admitió Andersson. "Podrían haber marcado cuatro o cinco goles. Tuvimos un día menos de descanso y algunos jugadores no estaban al 100%. No estábamos en las mismas condiciones que en la fase de grupos".

Cansados pero decididos a terminar su inolvidable campaña en el podio, los suecos recuperaron fuerzas en el partido por el tercer puesto, barriendo a Bulgaria, otra de las sorpresas del torneo, por 4-0. Otro gol de Andersson le valió el Botín de Bronce de adidas, otorgado al tercer máximo goleador del torneo. "Estábamos muy concentrados en terminar bien el Mundial", concluyó Andersson. "Incluso si llegas a semifinales, puedes perder los dos últimos partidos y quedar cuarto. Eso está bien, pero queríamos terminarlo como se debía".

Cuatro años después de la decepción italiana, Suecia no solo se había recuperado, sino que lo había hecho con estilo, grabando su nombre en la larga e ilustre historia de la Copa Mundial de la FIFA.