Tuchel sob pressão: Inglaterra entra na zona de perigo do Mundial

A Inglaterra entra na fase a eliminar do Mundial num momento crítico. O selecionador Thomas Tuchel descreve esta etapa como "o terceiro capítulo" de uma história que espera terminar com a glória de um triunfo histórico. Após a preparação em Miami e a qualificação como primeiro do Grupo L, a equipa enfrenta agora a RD Congo em Atlanta, num jogo decisivo para as aspirações inglesas.

Defesa: o calcanhar de Aquiles

Tuchel tem enfrentado dificuldades na escolha da defesa, especialmente na lateral direita. As lesões de Tino Livramento (Newcastle) e Reece James (Chelsea) deixaram a equipa exposta. James lesionou-se frente à Croácia, algo que Tuchel considerou surpreendente, mas que muitos esperavam dado o seu historial. Jarell Quansah, substituto de James, também se lesionou frente ao Panamá. Ambos falham o jogo contra a RD Congo, restando Djed Spence como único lateral direito de raiz. Tuchel pode ainda recorrer a Ezri Konsa, central que pode atuar na lateral, abrindo caminho para o regresso de John Stones.

O antigo capitão inglês Wayne Rooney alertou para a instabilidade defensiva: "A zona onde se quer estabilidade é no guarda-redes e na linha defensiva. Na defesa, não temos tido isso." Jordan Pickford é o guarda-redes titular, mas a defesa tem sido alterada: Tuchel começou com Stones e Konsa frente à Croácia, depois trocou para Konsa e Marc Guehi. A aposta em defesas versáteis, capazes de jogar em ambos os flancos, pode revelar-se arriscada, especialmente se a Inglaterra enfrentar o Brasil e Vinicius Jr nos quartos de final.

Declan Rice: o jogador insubstituível

Tuchel poupou Declan Rice frente ao Panamá, uma decisão sensata dado que o médio do Arsenal estava com um cartão amarelo e a gerir problemas físicos. A exibição da Inglaterra contra o Panamá, onde sofreu 13 remates e se mostrou vulnerável aos contra-ataques, confirmou a importância de Rice. Ao lado de Harry Kane e Jude Bellingham, Rice é um jogador insubstituível, seja na proteção defensiva, na construção ofensiva ou nas bolas paradas. A sua ausência deixou Elliot Anderson sobrecarregado no meio-campo.

Tuchel alertado: gigantes caem

O ambiente de pressão é intensificado pelas surpresas do Mundial. A Alemanha foi eliminada pelo Paraguai nos penáltis, colocando o lugar de Julian Nagelsmann em risco, com Jurgen Klopp apontado como sucessor. Os Países Baixos, com vários jogadores da Premier League, caíram frente a Marrocos, levando à demissão de Ronald Koeman. O Brasil só venceu o Japão nos descontos, com um golo de Gabriel Martinelli.

Tuchel reconhece os perigos: "Não há qualquer percentagem de excesso de confiança na nossa abordagem. Os jogos dos oitavos de final falam por si. As margens são muito estreitas." E acrescentou: "Isto é a natureza do futebol a eliminar. Ajuda-nos a não criar expectativas excessivas."

A Inglaterra enfrenta a RD Congo esta quarta-feira (17:00 BST), em Atlanta, num jogo transmitido pela BBC. Tuchel espera que a sua equipa evite ser mais uma vítima num Mundial de surpresas.