Inglaterra não precisa entrar em pânico, mas levou um alerta

O técnico Thomas Tuchel afirmou que a vitória emocionante da Inglaterra na estreia da Copa do Mundo contra a Croácia animaria os "torcedores nos pubs". O desempenho decepcionante contra Gana, no entanto, os teria feito cair na real instantaneamente.

A forma como a Inglaterra desmantelou a Croácia elevou as expectativas e o entusiasmo, mas este foi um brutal reality check, já que a resiliência, a força física e a organização de Gana construíram uma barreira intransponível.

A Inglaterra lidera o Grupo L e está a caminho de se classificar para as oitavas de final — e Declan Rice ecoou o clima pós-jogo de "sem pânico" no elenco ao dizer à BBC Sport: "Ainda temos uma grande chance de terminar em primeiro no grupo contra o Panamá, então positividade em todos os sentidos."

Não exatamente em todos os sentidos, dada a falta de criatividade dos Três Leões diante da solidez de Gana — mas a equipe de Tuchel ainda mantém uma posição confortável.

Se a vitória contra a Croácia tornou divertido assistir à Inglaterra, este jogo foi um retorno à labuta, onde foram forçados a fazer o trabalho sujo, mas não conseguiram furar o bloqueio.

Falta um fator X à Inglaterra?

Os dois primeiros jogos do grupo apresentaram desafios contrastantes para a Inglaterra.

A Croácia pressionou alto, enquanto Gana se defendeu recuado e ficou feliz em deixar a Inglaterra com a bola, como ilustrado pelos 78,2% de posse de bola inglesa.

O astuto técnico de Gana, Carlos Queiroz, pareceu ter grande prazer em sugerir — várias vezes — que a Inglaterra "não tinha soluções".

Tuchel admitiu: "É difícil encontrar um caminho quando alguém joga num 4-5-1 totalmente recuado e comprometido com isso, e eles comemoraram um 0 a 0 como uma vitória."

"Então você pôde ver as diferentes abordagens, o que é justo e crédito para eles. Você não pode perder a cabeça por causa disso."

No primeiro jogo contra a Croácia, os avanços pelos lados e pelo centro ofereceram perigo. Com Gana recuado, os Três Leões precisavam de um toque de mágica individual — mas não o encontraram.

Bukayo Saka trouxe esperança em sua participação, destacando um dilema para Tuchel em relação aos seus pontas e a necessidade de mudança.

O novo contratado do Barcelona, Anthony Gordon, esteve mais uma vez apagado. Não foi surpresa quando foi substituído por Saka aos 25 minutos do segundo tempo, e o jogador do Arsenal pelo menos forçou o goleiro de Gana, Benjamin Asare, a fazer uma boa defesa no final.

Os primeiros indícios sugerem que não demorará muito para que Saka, que está lidando com uma lesão no tendão de Aquiles, e Marcus Rashford assumam as posições de ponta da Inglaterra.

"Para Thomas Tuchel, agora espero mudanças no sábado à noite contra o Panamá", disse o ex-capitão da Inglaterra, Wayne Rooney, à BBC Sport.

"A Inglaterra sondou, mas há pequenos detalhes ao longo desse jogo que Tuchel analisará com a equipe e tentará melhorar."

"Quando uma equipe está num bloco baixo, você tem que cruzar a bola. É muito difícil de defender contra isso. Acho que não cruzamos a bola o suficiente em 90 minutos."

O capitão da Inglaterra, Harry Kane, foi tão bem marcado que só teve dois toques na área de Gana no primeiro tempo, embora tenha mandado uma chance tardia por cima do gol.

O meio-campo dos Três Leões também pareceu unidimensional, levantando questões sobre o impacto que um criador como Morgan Gibbs-White, do Nottingham Forest, poderia ter causado, ou alguém com a inteligência de passes de Adam Wharton.

Dois armadores ausentes — Cole Palmer, do Chelsea, e Phil Foden, do Manchester City — também poderiam ter ajudado a quebrar a defesa obstinada de Gana, mas sua forma nos clubes não foi boa o suficiente, e é fácil ser sábio depois do evento.

Tuchel, no entanto, insiste que Declan Rice e Elliot Anderson construirão a plataforma do meio-campo — mas não há dúvida de que a Inglaterra faltou ideias e variedade por longos períodos.

Rice disse à BBC Sport: "Eles estavam muito compactos, num 5-4-1 sem a bola e espaços apertados para jogar, mas por outro lado podemos fazer mais com a bola."

"Temos que dar crédito a Gana. É difícil e eles são bons jogadores, então nunca seria um jogo fácil. Temos mais um jogo de grupo para terminar em primeiro, então temos que ser positivos."

"Muitas das melhores seleções empatam o primeiro jogo, então não há necessidade de ser negativo ou desanimado. Vamos manter o positivismo."

A Inglaterra inspirará medo na elite?

A Inglaterra chegou à Copa do Mundo como uma das favoritas e buscando finalmente encerrar uma sequência de títulos do time masculino que remonta a 1966 — mas precisará mostrar mais para inspirar medo em seleções como Espanha e França, além de Brasil, Argentina e Portugal.

Eles injetaram urgência tarde demais, mas ainda poderiam ter garantido a vitória, com o substituto Nico O'Reilly cabeceando na trave e o cabeceio em arco de Marc Guehi sendo cortado em cima da linha.

Mas, durante grande parte do jogo, a Inglaterra faltou inspiração e também enfrentou vários momentos de ansiedade nos contra-ataques de Gana no segundo tempo, com a vulnerabilidade defensiva reaparecendo.

Queiroz estava dentro de seus direitos ao apontar que Gana poderia — e talvez devesse — ter tido um pênalti no final.

Inicialmente, Ezri Konsa parecia ter feito um desarme salvador em Prince Kwabena Adu. Em uma análise mais aprofundada, Konsa só fez contato com o jogador, não com a bola, com o árbitro Said Martinez ignorando os apelos de Gana.

Queiroz insistiu que "o VAR foi tomar um café", acrescentando: "Desculpe pelo meu sarcasmo" — o que na verdade parecia um claro caso de "desculpe, não desculpe".

Gana certamente teve uma reivindicação clara, o que poderia ter tornado o resultado ainda mais decepcionante para a Inglaterra.

A equipe de Tuchel mostrou pontos fortes e fracos em seus dois primeiros jogos. O último centra-se na defesa — e nas preocupações contínuas sobre como eles lidarão contra atacantes da mais alta classe.

O ex-goleiro da Inglaterra, Joe Hart, disse: "Acho que não vai necessariamente colocar medo na França, Espanha ou Portugal."

"Eles terão a referência do jogo contra a Croácia porque eles vão vir para cima da Inglaterra."

A Inglaterra ainda controla seu destino — mas este foi um encontro monótono que os trouxe de volta à realidade com um baque.