As bases por trás da campanha do Egito nas oitavas | Copa do Mundo 2026

Mohamed Salah pode dominar as manchetes sempre que o Egito entra em campo, mas aqueles que conhecem os Faraós de perto insistem que sua maior força está em outro lugar. Tito Garcia Sanjuan, que passou quase um ano como assistente técnico de Javier Aguirre no Egito, acredita que a equipe que se prepara para enfrentar a Argentina nas oitavas de final da Copa do Mundo da FIFA 2026™ foi construída sobre muito mais do que o brilho de seu capitão. Competitividade, flexibilidade tática e a força do futebol doméstico ajudaram a moldar um time capaz de tornar a vida desconfortável para qualquer adversário.

Mentalidade competitiva e tática versátil

“O Egito tem algo que define esta seleção agora e já faz isso há 30 anos”, disse Garcia Sanjuan à FIFA. “É tudo sobre competitividade. Para mim, eles são um time de verdade. Pode parecer que a Argentina é a grande favorita, mas não me surpreenderia se o Egito tornasse o jogo muito disputado. Não será fácil para a Argentina.”

Garcia Sanjuan espera que o Egito esteja bem preparado para a ameaça de Messi e da Argentina, que busca se tornar apenas a terceira nação, depois de Itália e Brasil, a vencer Copas do Mundo consecutivas. “Eles podem jogar de várias maneiras diferentes”, disse o espanhol sobre os Faraós. “Podem se alinhar com uma linha de quatro ou cinco defensores, dependendo de como querem se posicionar. Do ponto de vista futebolístico, esse tipo de coisa está desaparecendo do jogo.”

“Há uma verdadeira cultura de futebol de rua no estilo deles. Os jogadores egípcios aprendem seu ofício nas ruas; eles sabem o que significa lutar por cada bola e, como estamos vendo, há alguns jogadores individuais muito interessantes. Eles são paixão pura e tratam cada bola como se fosse a última.”

Salah e Messi: o duelo dos camisas 10

Os dois grandes nomes são, sem dúvida, os camisas 10 de cada nação, com o encontro entre Salah e Lionel Messi sendo uma perspectiva tentadora para os fãs de futebol – além daqueles que torcem pelo Egito ou pela Argentina. Enquanto Messi, aos 39 anos, busca seu segundo título de Copa do Mundo e continua quebrando recordes, Salah, de 34 anos, ainda é o capitão e talismã dos Faraós.

“Eles podem fazer história. Para todos, mas especialmente para Mo [Salah]. Esta é provavelmente sua última Copa do Mundo, e ele merece reconhecimento”, disse Garcia Sanjuan. “Sempre que falava com ele, dizíamos a mesma coisa. Ele estava no auge durante o apogeu de Cristiano [Ronaldo] e Leo Messi, mas acho que ele não recebeu o reconhecimento que merece.”

“No que depender dele, se ele já é o Rei Africano – não apenas o Rei Egípcio – então passar desta fase contra a Argentina de Messi seria a maneira perfeita de coroar sua carreira… embora isso não signifique que ele esteja prestes a se aposentar.”

O que é trabalhar com Salah?

E como é trabalhar com Salah de perto? Garcia Sanjuan não hesita. “Quando começamos a trabalhar com ele, ele estava no auge de seus poderes no Liverpool. Apenas um ano depois, ele venceu a Liga dos Campeões em Madri. Além disso, ele me convidou para assistir à final contra o Tottenham.”

“Ele é um jogador de classe mundial que se sentou à mesma mesa que esses dois jogadores excepcionais [Ronaldo e Messi]. Ele pode vencer uma partida para você e virar o jogo em um instante. Para mim, seria totalmente merecido se Mo continuasse fazendo história.”

A força do futebol doméstico egípcio

O Egito deve sua vaga nas oitavas de final deste torneio à força de seu futebol doméstico: 17 dos 26 jogadores convocados por Hossam Hassan atuam na Premier League egípcia. “Al Ahly e Zamalek são as potências tradicionais, enquanto o Pyramids emergiu como uma força a ser reconhecida nos últimos cinco a oito anos e agora compete com eles”, explicou Garcia Sanjuan. “Mas o Al Ahly é certamente uma ‘fera’ que impulsiona absolutamente tudo. O país tem uma população de cerca de 120 milhões e provavelmente 100 milhões torcem para o Al Ahly.”

Não é surpresa, então, que a força dominante perene do país tenha contribuído com oito jogadores para o elenco: cinco começaram contra a Austrália, incluindo o artilheiro Emam Ashour, enquanto Trezeguet entrou do banco. Para Garcia Sanjuan, essa continuidade é uma das maiores forças do Egito. Enquanto Salah continua sendo a superestrela global da equipe, as bases desta campanha de Copa do Mundo foram lançadas muito mais perto de casa, criando um time cuja identidade coletiva pode ser tão importante quanto o brilho de seu capitão contra a Argentina.