Golos tardios, viradas e surpresas: o melhor Mundial de sempre?

Grandes golos, reviravoltas emocionantes, drama nos minutos finais, resultados surpreendentes – que Mundial tem sido este. Os quartos de final começam na quinta-feira, com oito jogos ainda por disputar neste festival de futebol de verão.

Pela primeira vez com 48 nações e realizado em três países, não há dúvida de que o Mundial no Canadá, México e Estados Unidos foi o maior dos 23 já organizados. Mas terá sido o melhor? Obviamente, isso é subjetivo e os Mundiais significam coisas diferentes para cada pessoa – alguns considerarão a sua primeira competição como a melhor, ou talvez dependa do desempenho da sua seleção. No entanto, as estatísticas sugerem que este torneio, pelo menos dentro de campo, se compara favoravelmente.

Números históricos dentro de campo

Qualquer Mundial precisa de muita emoção – e é isso que temos tido. Dos 96 dos 104 jogos, vimos 280 golos, uma média de 2,92 por partida, a melhor desde 1970 no México, quando 95 golos foram marcados em 32 jogos, uma média de 2,97 por jogo. Em comparação, a média foi de 2,69 no Catar 2022, 2,64 na Rússia em 2018, 2,67 no Brasil em 2014 e 2,27 na África do Sul em 2010. O jogo com mais golos foi a vitória da Alemanha por 7-1 sobre Curaçau, mas houve seis golos noutras sete partidas e cinco em mais 13.

Outro sinal de futebol ofensivo é que 74,6% dos golos vieram de jogada corrida, entre as percentagens mais altas registadas na história do Mundial, com apenas 5% dos golos de penálti – a percentagem mais baixa de sempre.

Golos tardios e reviravoltas emocionantes

O número de golos tardios também está a tornar o torneio emocionante. Dos 24 jogos a eliminar, oito tiveram um golo da vitória marcado após os 85 minutos, enquanto a Argentina precisou de prolongamento para vencer o Cabo Verde, e quatro partidas foram para grandes penalidades. Na verdade, o golo da vitória de Enzo Fernández contra o Egito foi o 10.º golo decisivo aos 90 minutos do torneio, já um recorde mundial.

Só em julho, vimos pelo menos três clássicos do Mundial, com Bélgica, Argentina e Inglaterra a vencerem por 3-2 o Senegal, o Egito e o México, respetivamente. A Bélgica e a Argentina recuperaram de desvantagens de dois golos para vencer, a primeira vez desde 1970 que tais deficits são anulados mais de uma vez num torneio. A vitória da Inglaterra aconteceu apesar de jogar 40 minutos com 10 jogadores – após a expulsão de Jarell Quansah – e de resistir num ambiente intenso no lendário Estádio Azteca, no México.

Houve oito empates sem golos neste torneio, um recorde mundial. Mas será isto necessariamente mau – ou é sinal de equilíbrio competitivo?

Público recorde e estrelas em ação

Havia preocupações compreensíveis sobre como seriam os jogos. Os preços dos bilhetes a níveis exorbitantes, com adeptos a terem de viajar centenas ou milhares de quilómetros para ver o próximo jogo, levavam muitos a temer ambientes pobres nos estádios, com milhares de lugares vazios. Mas não foi o que aconteceu. A FIFA, muito criticada pelos preços elevados dos bilhetes, afirma que 99,7% dos lugares disponíveis foram preenchidos. Isso representa mais de 4,4 milhões de pessoas a assistir aos jogos de grupo, número que atualmente é de 6,2 milhões após as duas primeiras fases a eliminar. A média de público é de pouco mais de 65 mil por jogo, atrás apenas de 1994 – realizado nos EUA – que teve cerca de 69 mil por partida.

Não só os adeptos compareceram, mas também as grandes estrelas. Temos uma corrida à Bota de Ouro para a história, com quatro dos melhores jogadores do mundo na disputa. Lionel Messi, da Argentina, tem oito golos; Kylian Mbappé, de França, e Erling Haaland, da Noruega, têm sete cada; Harry Kane, de Inglaterra, tem seis. É a primeira vez na história do Mundial que três jogadores marcam sete ou mais golos no mesmo torneio.

As surpresas dos pequenos

Com 48 nações, havia receios de jogos extremamente desequilibrados, mas os underdogs proporcionaram algumas das melhores histórias. A ilha caribenha de Curaçau, a nação mais pequena a qualificar-se para um Mundial, respondeu à goleada de 7-1 da Alemanha com um empate frente ao Equador, enquanto a campanha do Catar incluiu uma derrota por 6-0 para o Canadá, mas também um empate 1-1 com a Suíça, que chegou aos quartos de final. Entretanto, Cabo Verde, com o guarda-redes Vozinha, de 40 anos, produziu uma das maiores histórias de underdog na história do Mundial, empatando com Espanha, Uruguai e Arábia Saudita para chegar aos 32 avos de final, onde deu um enorme susto aos campeões argentinos antes de perder por 3-2 no prolongamento.

Controvérsias e desafios fora de campo

Apesar dos aspetos positivos, houve grandes controvérsias e negativos. Os custos dos bilhetes, hotéis e transportes para os jogos e pelas cidades esticaram os orçamentos de muitos adeptos como nenhum Mundial antes. As pausas para hidratação em cada parte foram aceites pelos fãs quando as condições são extremas, mas vaiadas impiedosamente quando ocorreram à chuva ou em estádios climatizados com o teto fechado.

Para alguns, o torneio alargado é demasiado longo. Tendo começado a 11 de junho, a final não é até 19 de julho, e os jogos serão disputados em todos os dias exceto quatro. A qualidade da arbitragem tem sido questionada, assim como o impacto que os jogos extra e as viagens terão no bem-estar dos jogadores. A Premier League começa a 21 de agosto, apenas um mês e dois dias após a final. Além disso, o formato significou uma falta de risco durante a maior parte da fase de grupos, com apenas 16 das 48 nações eliminadas após a primeira fase.

Mas o aspeto mais preocupante tem sido o espírito desportivo posto em causa. O avançado americano Folarin Balogun foi expulso no jogo dos 32 avos de final contra a Bósnia-Herzegovina. No entanto, o presidente dos EUA, Donald Trump, confirmou que telefonou ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, para discutir a suspensão. Balogun pôde jogar na derrota por 4-1 nos 16 avos de final contra a Bélgica, com a FIFA a citar o "artigo 27 do código disciplinar da FIFA" que permitiu que a suspensão de um jogo fosse "suspensa por um período de experiência de um ano". Houve 189 cartões vermelhos na história do Mundial, e apenas dois jogadores não cumpriram suspensão, sendo Balogun o primeiro desde 1962, quando o brasileiro Garrincha evitou uma suspensão porque era antes de as suspensões automáticas estarem em vigor e foi envolto em alegações de interferência política. A UEFA, a Bélgica e o treinador da Inglaterra, Thomas Tuchel, estiveram entre os críticos da decisão. Os jogadores belgas disseram mais tarde que isso lhes deu motivação extra.

O que esperar do desfecho

No geral, a FIFA pode ver este torneio como um enorme sucesso, com jogos emocionantes em estádios cheios e adeptos brilhantes de todo o mundo a fazerem o possível para tornar os ambientes memoráveis. Faltando 10 dias, espera-se mais do mesmo, apesar do custo inflacionado dos bilhetes e do facto de os três co-anfitriões já não estarem no torneio. No entanto, a forma como um Mundial é visto a longo prazo pode ser largamente definida pelo que acontece nos últimos jogos. Finais horríveis ofuscaram o brilho anterior de Itália 1990 e EUA 1994, enquanto uma final sensacional no Catar há quatro anos ajudou a melhorar a perceção desse torneio.

Com os quatro primeiros países no ranking mundial – Argentina, Espanha, França e Inglaterra – todos fortes e em quartos de final separados, alguns jogos de tirar o fôlego daqui para a frente podem cimentar este torneio como o melhor da história. Aconteça o que acontecer, tal como no mês anterior, será imperdível.

As estatísticas neste artigo foram fornecidas por Mohamed Moallim, da BBC Sport.