Empates recorde e arranque lento da Europa: falta emoção ao Mundial?

Os empates têm sido a marca registada da primeira semana do Mundial de 2026. Na segunda-feira, os quatro jogos do dia terminaram empatados: Espanha 0-0 Cabo Verde, Bélgica 1-1 Egito, Arábia Saudita 1-1 Uruguai e Irão 2-2 Nova Zelândia. Foi a primeira vez desde 15 de junho de 1958 que quatro partidas num único dia de Mundial terminaram sem vencedor.

Mais impressionante ainda, o torneio já registou oito empates nos primeiros 16 jogos. Nenhum Mundial anterior teve tantos na mesma fase. O recorde anterior era de sete, estabelecido em 1974, 1982 e 1986.

Formato expandido reduz risco

O formato alargado para 48 seleções pode ter influenciado estes números. Com apenas 16 das 48 equipas eliminadas após a fase de grupos, há menos risco associado a um empate inicial do que em torneios anteriores. As seleções podem qualificar-se para os 16 avos de final com apenas três pontos — três empates garantiriam quase de certeza a passagem.

De acordo com a Football Meets Data, com três pontos, uma diferença de golos de -1 oferece 87,5% de hipóteses de progressão. Esse valor cai para 69,4% com -2 e para 47,3% com -3.

Europa sob pressão?

Quando a Bélgica empatou com o Egito na segunda-feira, tornou-se a sétima de dez equipas europeias a não vencer o jogo de abertura. Alemanha, Escócia e Suécia são as únicas três seleções europeias que começaram a campanha com vitórias, batendo Curaçau, Haiti e Tunísia, respetivamente. Inglaterra, Croácia, França, Noruega, Áustria e Portugal ainda não jogaram.

As nações europeias — que estavam melhor classificadas do que os seus adversários em oito dos dez jogos — seriam esperadas a vencer mais. Estarão as condições de calor na América do Norte a ter influência?

'A relva precisava mesmo de ser regada'

O calor era esperado como um fator neste Mundial, com vários jogos a decorrerem em altas temperaturas nos três países anfitriões. O empate da Bélgica com o Egito em Seattle foi disputado num dos dias mais quentes do ano na cidade, com temperaturas acima dos 30°C num jogo ao meio-dia.

O selecionador belga, Rudi Garcia, recusou usar as condições como desculpa: "Quer estejam 10 graus ou 30 graus, devíamos ter feito melhor." No entanto, reconheceu o impacto no relvado: "A relva precisava mesmo de ser regada. Estava muito seca e, como resultado, estava a abrandar a bola."

O treinador da Suíça, Murat Yakin, também apontou a ineficácia da sua equipa, e não as condições, após um empate 1-1 com o Catar, apesar de a sua equipa ter gerado 26 remates e um valor de golos esperados de 3,24.

Sul-americanos sem vitórias

Vale a pena notar que, embora apenas três das dez equipas europeias que jogaram até agora tenham vencido, apenas duas perderam. Entretanto, nenhuma seleção sul-americana conseguiu uma vitória até ao momento. O Brasil — a equipa mais bem-sucedida em Mundiais, com cinco títulos — foi segurado pelo Marrocos, enquanto o Uruguai, vencedor inaugural, empatou com a Arábia Saudita. O Paraguai, por sua vez, foi goleado por 4-1 pelos EUA, co-anfitriões do torneio. Argentina e Colômbia ainda não jogaram.

Os representantes asiáticos continuam invictos e as nações africanas somaram pontos contra vários adversários melhor classificados, sublinhando como este Mundial se tornou difícil para as potências tradicionais.

"Estou desapontado [com o Brasil]", disse o antigo internacional uruguaio Gus Poyet à BBC One. "Fiquei surpreendido com o quão maus tecnicamente foram. Não sei se foi o relvado, talvez o relvado não tenha ajudado, mas falharam passes, passes simples que se esperaria que os jogadores brasileiros fizessem bem."

Felizmente para todos os que tiveram arranques lentos neste Mundial, nada está perdido após o primeiro jogo. Com mais dois jogos de grupo pela frente, têm tempo de sobra para melhorar e garantir o seu lugar nos oitavos de final.