Les Rangers pourraient-ils recruter Ferguson en star ?

La simple mention du nom de Lewis Ferguson par Ross McCrorie a suffi à enflammer les supporters des Rangers. S'exprimant pour la première fois depuis son retour à Ibrox, le défenseur polyvalent a spontanément évoqué sa relation avec le milieu de terrain écossais, leurs années passées ensemble à l'académie du club de Govan, ainsi que leur temps à Aberdeen sous la direction de Derek McInnes.

Alors que des rumeurs suggèrent que les Rangers envisagent un transfert majeur pour s'attacher les services de Ferguson, les fans se réjouissent à l'idée de voir le capitaine de Bologne retrouver McCrorie et son ancien manager des Dons. BBC Scotland examine ce que le joueur de 26 ans apporterait à un club où sa famille est si profondément enracinée, et évalue le réalisme d'un tel mouvement.

Un prix record en vue

Ni les Rangers ni Bologne ne commentent l'intérêt rapporté du club d'Ibrox pour Ferguson, qui serait désireux de rentrer en Écosse. Mais les discussions sur son avenir en Italie, qui semble incertain, devront attendre son retour de vacances la semaine prochaine, après la Coupe du monde. Cela n'a pas empêché les spéculations selon lesquelles Bologne aurait fixé une valorisation de 17 millions de livres sterling (environ 20 millions d'euros) pour le milieu de terrain.

Payer un montant proche de ce chiffre signifierait que les Rangers battent leur record de transfert, établi en 2000 lorsqu'ils avaient déboursé 12 millions de livres sterling pour Tore Andre Flo en provenance de Chelsea. Ferguson est le capitaine de Bologne et a soulevé la Coupe d'Italie l'année dernière, le premier trophée du club en cinq décennies. Bien qu'il ait débuté moins de la moitié des matchs de championnat de Bologne la saison dernière, il a tout de même joué 45 fois toutes compétitions confondues, portant son total à 135 apparitions en quatre saisons en Serie A.

Des performances en Coupe du monde qui soulignent sa valeur

Bien qu'il reste à voir quel sera le rôle de Ferguson sous la direction du nouvel entraîneur Domenico Tedesco, ce n'est pas sans raison que Bologne l'estime toujours très haut. Ses prestations remarquables pour une équipe d'Écosse décevante lors de la Coupe du monde n'ont fait que renforcer cette valeur. Ferguson a été sans doute le meilleur joueur de Steve Clarke lors des trois matchs de groupe contre Haïti, le Maroc et le Brésil, jouant chaque minute.

Sur une base de 90 minutes, il a effectué plus de passes précises que tout autre joueur écossais et s'est classé deuxième pour les tacles, les contributions défensives et les récupérations de balle dans le dernier tiers. Sa stature au sein de la sélection nationale a énormément grandi au cours des 12 derniers mois. Le capitaine Andy Robertson a salué Ferguson comme l'homme clé de l'Écosse tout au long des qualifications pour la Coupe du monde.

Aberdeen a bénéficié d'une moyenne de neuf buts par saison sur quatre campagnes avant son départ pour Bologne, soulignant sa capacité à marquer. Il a également enregistré 23 passes décisives pour le club de Pittodrie. Les buts se sont taris ces dernières saisons en Italie, où il a remporté le titre de milieu de terrain de l'année en Serie A en 2023-24, mais ses performances sur la scène mondiale cet été ont mis en valeur son jeu complet. Ferguson est devenu un excellent récupérateur de ballons, tandis que ses coups de pied arrêtés ont également été essentiels pour l'Écosse l'année dernière.

Ferguson, le leader dont les Rangers ont besoin ?

Cependant, peut-être plus que tout, Ferguson rentrerait chez lui en tant que leader, ayant été capitaine de Bologne depuis 2023. Son oncle Barry était un capitaine légendaire à Ibrox, remportant de nombreux titres nationaux et dirigeant également l'équipe par intérim l'année dernière. Son père Derek a joué pour les Rangers entre 1983 et 1990. Les supporters du club déplorent depuis longtemps le manque de leadership au sein de leur effectif, et avec le départ de l'ancien capitaine de longue date James Tavernier et du gardien Jack Butland, l'expérience a quitté l'équipe.

L'arrivée de Lawrence Shankland devrait aider à combler ce vide, et Ferguson aussi. Le duo écossais, ainsi que McCrorie, s'inscrit également dans l'idée de McInnes de constituer un noyau écossais dans ses équipes. Une clause de rupture dans le contrat de Shankland à Hearts a permis aux Rangers de le recruter gratuitement, tandis que McCrorie est revenu pour un montant annoncé de 1,5 million de livres sterling. Ces deux transactions représentent des affaires judicieuses pour deux joueurs confirmés en Premiership, mais il faudra probablement une offre conséquente, selon les standards du football écossais, pour ramener Ferguson.

Avec des doutes sur l'avenir de Nicolas Raskin, une somme importante pour le milieu belge, qui participe également à la Coupe du monde, pourrait aider à financer un éventuel remplacement de prestige en la personne de Ferguson. La direction d'Ibrox a montré la saison dernière qu'elle était prête à dépenser gros, mais la question de savoir si elle a bien dépensé reste un autre débat. Ferguson serait une option moins risquée à cet égard, compte tenu de son pedigree en Premiership et de son développement ultérieur, alors que les Rangers cherchent à éviter une autre saison sans trophée après la décevante troisième place de la saison dernière.