Murat Yakin : « Nous pouvons battre les plus grandes équipes »

Il ne faut pas longtemps pour remarquer la foi inébranlable de Murat Yakin en son équipe. Le sélectionneur suisse parle avec une réelle conviction, confiant que son équipe a les moyens d'aller loin à la Coupe du Monde de la FIFA 2026™.

Une fois de plus, la Nati s'est qualifiée sans difficulté – sans drame, sans grand bruit – pour atteindre une sixième Coupe du Monde consécutive.

Une constance remarquable

« Nous sommes une équipe soudée et nous sommes ensemble depuis un certain temps maintenant », a déclaré Yakin, 51 ans, à la FIFA. « Nous avons beaucoup de joueurs expérimentés qui jouent pour de grands clubs et qui savent ce qui est en jeu. C'est évidemment fantastique d'être ici. Nous sommes un groupe soudé et nous aimons jouer au football. Nous avons gagné notre place à la Coupe du Monde par nos performances à chaque étape et dans chaque match. »

La Suisse n'a manqué aucune Coupe du Monde depuis 2002 et s'est forgé une réputation pour embêter les adversaires mieux classés. Les hommes de Yakin ont failli créer la surprise à l'UEFA EURO 2024, poussant l'Angleterre jusqu'en quarts de finale avant de s'incliner 5-3 aux tirs au but, une défaite déchirante.

« Oui, nous sommes allés assez loin en Allemagne. Nous n'avons pas seulement tenu tête à la puissante Angleterre, mais nous avons été la meilleure équipe », se souvient Yakin avec confiance. « Mais au final, la chance n'était pas de notre côté, malheureusement. »

Ce parcours a néanmoins renforcé la conviction que les Suisses peuvent rivaliser avec les meilleurs. L'effectif actuel allie expérience, leadership et qualité, avec plusieurs joueurs clés évoluant dans les meilleurs championnats européens. Des figures comme Manuel Akanji, Gregor Kobel et le capitaine Granit Xhaka fournissent une colonne vertébrale solide, tant sur le terrain qu'en dehors.

Un groupe soudé et ambitieux

« En tant qu'entraîneur, c'est formidable d'avoir des joueurs d'un tel calibre – en termes de caractère, de mentalité et d'expérience – qui assument également beaucoup de responsabilités et jouent un rôle clé dans leurs clubs », a expliqué Yakin. « On voit vraiment la différence dans leur qualité, leur intensité et leurs standards d'entraînement ; la façon dont ils rendent leurs coéquipiers meilleurs, la façon dont ils les renforcent, la façon dont ils donnent l'exemple aux jeunes chaque jour. »

Si la Suisse peut à nouveau présenter un front uni au Canada, au Mexique et aux États-Unis, une première demi-finale pourrait bien être à portée de main.

« Nous jouons avec joie mais aussi sérieusement, et le fait que nous nous soyons qualifiés pour les six dernières Coupes du Monde en dit long sur notre entraînement et la qualité de notre équipe. C'est formidable ; ce n'est pas une évidence qu'une petite nation footballistique comme la Suisse se qualifie toujours. Et quand il s'agit de tournois aussi, nous avons maintenant tellement d'expérience dans l'équipe que nous pouvons rivaliser avec n'importe qui. Nos adversaires nous respectent aussi. Ils connaissent notre façon de jouer et les résultats que nous avons obtenus. Nous avons travaillé dur pour cela. »

« Nous avons fait beaucoup de bon travail dans le passé pour nous assurer de pouvoir nous concentrer entièrement sur le football. Il y avait toujours de petits problèmes qui nous freinaient – cela se voyait dans nos résultats. Mais nous avons travaillé dur là-dessus en équipe. Nous avons longuement parlé – avec le staff et les joueurs – de la façon dont nous avons développé notre football. Cela a aussi aidé à instaurer la confiance au sein de l'équipe. »

« Il est important que ce ne soit pas seulement moi, l'entraîneur, qui donne le ton. C'est formidable, bien sûr, d'avoir des joueurs comme Xhaka, Akanji et Kobel, qui incarnent cet esprit chaque semaine. Je grandis aussi à leurs côtés, grâce à ce défi, et je suis ravi d'avoir de tels joueurs dans mon équipe car ils me poussent aussi – je peux apprendre beaucoup d'eux mais ils peuvent aussi apprendre beaucoup de moi. Tout est question de travail en groupe ; nous sommes tous ensemble dans cette aventure. »

« Peut-être que les attentes ne sont pas aussi élevées, et peut-être que la pression n'est pas aussi intense que pour les grandes nations. Nous pouvons toujours tenir tête aux grands et leur donner du fil à retordre. Comme nous l'avons montré dans les qualifications par le passé, nous pouvons battre des grandes équipes comme l'Italie et nous pouvons suivre le rythme de l'Allemagne et même les battre. Nous pouvons continuer à surprendre nos adversaires et battre même les plus grandes équipes. »

« À mon avis, une grande équipe est une équipe où chacun place le groupe en premier, apportant le dévouement nécessaire ainsi que l'enthousiasme et le plaisir à l'équipe. C'est très important pour moi. »