L'amour de l'Écosse pour Boston, une histoire inoubliable

Il y a eu une polémique autour du haggis cette semaine. Mercredi, une vidéo de la gouverneure Maura Healey a envahi les réseaux sociaux : elle signait une déclaration affirmant que le plat écossais était désormais légal dans l'État du Massachusetts. On aurait cru que la mission de la Tartan Army à Boston n'était pas seulement de boire toute la bière, d'injecter de la joie dans les matchs de baseball ou de faire des dons généreux aux œuvres de charité, mais aussi de libérer le haggis de son exil américain de 55 ans. Jusqu'à ce que la bombe soit lâchée sur le compte Instagram de la gouverneure Healey 24 heures plus tard. « J'ai reçu d'innombrables messages de résidents du Massachusetts, de supporters écossais, d'experts juridiques et d'au moins un mouton très inquiet », a-t-elle écrit. « Après un examen attentif par mon bureau, je suis prête à clarifier qu'il s'agissait en fait d'une blague. » Ah, on pourrait jeter tout le voyage à la poubelle. À quoi bon ?

Une vague écossaise déferle sur Boston

Même si les supporters écossais n'ont pas réussi à libérer des aliments interdits, ils ont conquis le cœur des Bostonnais, qui ont adopté la prise de contrôle de leur ville depuis une semaine et demie. Tant mieux, car on ne peut pas y échapper. Il ne reste plus une statue dans la région des trois États qui n'ait pas un cône de signalisation en guise de chapeau, ni un trottoir de Boston qui n'ait pas eu une vue malheureuse sous un kilt. On a beaucoup parlé – à juste titre – de la prise de contrôle tartan du Fenway Park dimanche soir, alors que les Boston Red Sox, en difficulté, ont été célébrés jusqu'à une défaite poussive 6-4 contre les Texas Rangers. Une demande en mariage a été diffusée à l'écran sur fond de 10 000 Écossais chantant pour John McGinn, une rangée de supporters des Sox a eu la vue obstruée par deux hommes dansant le Gay Gordons devant eux, et l'organiste Josh Kantor a enchaîné les succès tout en affichant une pancarte « No Scotland No Party » lorsqu'il est apparu à l'écran. Incroyable, un Écossais a même remporté le jackpot du tirage au sort 50/50. Quelle nuit il va passer !

Deux jours plus tard, des milliers d'Écossais sont revenus pour la Pride Night alors que les Toronto Blue Jays arrivaient en ville. On parle maintenant de milliers de personnes qui se rendront au match des Miami Marlins la semaine prochaine, dans le sud de la Floride. Enfin, toutes ces parties de rounders à l'école portent leurs fruits.

Un jumelage entre Boston et Glasgow

Mais cette histoire d'amour va bien au-delà du baseball ; c'est une magnifique fusion de deux cultures. Un point souligné par l'annonce de la maire de Boston, Michelle Wu, qui a déclaré une demande de jumelage avec Glasgow. Comme il se doit, elle l'a fait dans un pub écossais, vêtue d'un maillot de football écossais. Des dizaines de milliers de supporters de football envahissant une ville pour un grand tournoi, ce n'est pas nouveau, mais c'est la manière dont la fête se déroule ici qui la distingue. Au moment où j'écris ces lignes, aucun supporter écossais n'a été arrêté, ni à Boston ni à Providence, autre bastion de la Tartan Army.

Les bases de cette fête bostonienne ont été posées il y a deux ans en Bavière. Lors du dernier Championnat d'Europe, la Marienplatz semblait contenir plus d'Écossais que Motherwell. Là encore, les supporters écossais ont été salués pour leur comportement, leur générosité et leur humour. Hélas, le football a fait de son mieux pour gâcher la fête. C'est peut-être une différence clé avec cette fête-ci, mis à part l'évidente montée d'excitation entre un Euro et leur première Coupe du monde en 28 ans.

Le rôle de l'équipe dans la fête

On ne saura jamais dans quelle humeur la Tartan Army aurait été si le match d'ouverture contre Haïti avait tourné au désastre. Mais je dirais que cela n'aurait rien changé. L'équipe sur le terrain a fait sa part pour maintenir la fête en plein essor, et un point contre le Maroc vendredi pourrait déclencher une vague de célébrations qui déferlerait sur Boston comme jamais auparavant. La meilleure façon de décrire cela est de dire que c'est le voyage d'une vie pour des gens qui ont encore la vingtaine. Les supporters écossais apprécient sincèrement d'avoir attendu si longtemps pour voir leur équipe à une Coupe du monde, et ils savent qu'il faudra peut-être attendre encore trois décennies avant que cela ne se reproduise. Et même si cela arrivait, rien ne pourrait égaler la semaine qu'ils viennent de passer à Boston, quoi que leur réserve Miami.

Pendant près d'une semaine, l'Écosse a eu la ville pour elle seule. Maintenant, Boston est devenue une tapisserie de nations, l'un des endroits les plus chaleureux et accueillants sur les rives de la Charles River qu'ils auraient pu espérer visiter. Qui sait, ils pourraient y revenir s'ils font partie des meilleurs troisièmes de groupe. Quel sera l'héritage de la Tartan Army à Boston, alors que les sporrans vont bientôt être rangés et que les enregistrements en ligne pour les vols vers Miami commencent ? Leur générosité ? Leur bonne humeur ? Leur capacité à faire savoir à certains habitants que la Coupe du monde a même lieu ? Peut-être tout cela à la fois. Mais pas un haggis supper.