Victoire pour le football ? L'Espagne bat l'Argentine en finale de la Coupe du monde

Qualifier un résultat de « victoire pour le football » peut sembler un cliché éculé, mais rares sont les observateurs neutres qui contesteraient cette description du sacre de l'Espagne lors de la finale de la Coupe du monde 2026.

Quand Ferran Torres a inscrit le but vainqueur dans le temps additionnel de la prolongation, et que Rodri a soulevé le trophée dans le New Jersey, il est difficile d'imaginer que beaucoup aient eu de la sympathie pour l'Argentine.

L'Espagne a triomphé dans une bataille d'endurance, tant pour les joueurs que pour les spectateurs, battant les Argentins pour remporter leur deuxième Coupe du monde masculine.

Sur tous les plans footballistiques – et, selon certains, même moraux – c'était le résultat juste.

« Il ne fait aucun doute que la bonne équipe a gagné », a déclaré l'ancien capitaine de l'Angleterre Alan Shearer sur BBC One. « Du début à la fin, l'Espagne a contrôlé la possession. Ils étaient ceux qui cherchaient à jouer au football, à créer des occasions et à prendre la profondeur. C'est un résultat pour le football à cause de la manière dont ils ont joué. L'Espagne le mérite. »

L'Espagne a eu 65 % de possession, un expected goals de 1,94 et 20 tirs cadrés – 11 cadrés. À l'autre bout, le gardien Unai Simon a gardé sa cage inviolée pour la septième fois en huit matchs, remportant le Gant d'or du meilleur gardien du tournoi. L'Espagne n'a encaissé qu'un seul but lors de la Coupe du monde 2026 – le plus faible total jamais concédé par une équipe championne.

Une domination sans précédent

L'Espagne est, même dans le monde difficilement quantifiable du football international, clairement l'équipe prééminente au monde. Elle est championne du monde, olympique et d'Europe – sans oublier championne du monde féminine. Les hommes sont désormais invaincus lors de leurs 38 derniers matchs toutes compétitions confondues – la plus longue série pour une équipe européenne de l'histoire.

Ils ont pourtant débuté ce Mondial par un match nul 0-0 contre le Cap-Vert, ce qui signifie que lors de leurs deux sacres mondiaux, ils n'ont pas remporté leur match d'ouverture (après une défaite 1-0 contre la Suisse en 2010).

Il n'y a que trois cas recensés d'un joueur réussissant 100 passes ou plus lors d'une finale de Coupe du monde. Deux d'entre eux étaient des Espagnols dimanche : Rodri avec 101 passes et Pau Cubarsi avec 121.

Et pour beaucoup de membres de l'effectif, ce n'est peut-être que le début. Cubarsi, 19 ans, a été élu meilleur jeune joueur du tournoi, tandis que son coéquipier du Barça Lamine Yamal semble avoir ses meilleures années devant lui. À 19 ans et six jours, Lamine Yamal est devenu le troisième plus jeune joueur à disputer une finale de Coupe du monde, après Pelé en 1958 et Giuseppe Bergomi en 1982. Il est désormais le troisième plus jeune vainqueur.

L'Argentine ne parvient pas à gâcher la fête espagnole

L'Argentine est souvent dépeinte comme le méchant de pantomime du football international – en particulier par les supporters anglais. Comme en demi-finale contre les Three Lions, les Argentins ont semblé en première période plus intéressés à empêcher tout semblant de football qu'à jouer eux-mêmes. Leandro Paredes était le principal perturbateur, avec Enzo Fernandez comme adjoint.

Bien que quatre joueurs argentins aient été avertis, beaucoup estimeront que cela renforce la théorie selon laquelle ils ont bénéficié d'un traitement indulgent de la part des arbitres dans ce tournoi. L'Argentine a effectué 464 passes, contre 852 pour l'Espagne.

Mais, contrairement à l'Angleterre, l'Espagne n'a pas faibli en seconde période. Si elle avait gagné ce match bien avant la frappe de Torres à la 106e minute, il y aurait eu peu de plaintes. Emiliano Martinez, le gardien argentin, a dû réaliser 11 arrêts – le plus grand nombre jamais enregistré par un gardien lors d'une finale de Coupe du monde.

À l'autre bout, les champions en titre sont devenus la première équipe de l'histoire de la Coupe du monde à ne pas avoir de tir en 90 minutes d'une finale. Leur première tentative est venue de Lionel Messi à la 117e minute.

L'Argentine a perdu sa couronne, et les scènes qui ont suivi le coup de sifflet final ont conduit beaucoup à penser qu'elle avait aussi perdu sa dignité.

« Comportement dégoûtant »

Fernandez a d'abord reçu un carton jaune pour contestation, puis un second pour un tacle spectaculairement en retard qui a envoyé Cubarsi faire un saut périlleux. Après le coup de sifflet final, Paredes a été impliqué dans des échauffourées avec Rodri, Gavi et Borja Iglesias, et son coéquipier Nahuel Molina a été vu en train de jeter un coup de poing vers un joueur espagnol qui passait.

« Honteux, de voir ce genre de choses après le match », a déclaré le consultant de la BBC Wayne Rooney. « Quelqu'un a été couronné champion du monde. Ce n'est pas acceptable. Paredes vaut mieux que ça. Et ça ne s'arrête pas là. Il continue encore et encore. »

Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a tenté de défendre la performance de son équipe en larmes lors de sa conférence de presse d'après-match, mais n'a pu qu'admettre que la meilleure équipe avait gagné. « Même s'ils nous dominaient jusqu'à la 85e minute, j'aurais aimé savoir ce qui se serait passé si nous avions encore eu 11 joueurs sur le terrain », a-t-il dit à propos de l'expulsion de Fernandez. « Nous avons réussi à aller jusqu'au bout alors que le match était très ouvert et ça n'a pas pu être. Ils méritaient la victoire, c'est la réalité. »

L'Argentine a peut-être poussé la finale en prolongation – la cinquième des six dernières à aller jusque-là – mais cela n'a pas masqué son infériorité. « L'Argentine ne peut absolument pas se plaindre de ce qui s'est passé », a déclaré l'ancien gardien anglais Joe Hart à BBC One. « Comportement dégoûtant. Je ne pense pas que Rodri avait besoin de se frotter à eux, mais on comprend qu'après 120 minutes où vous avez été énervé et où vous pensez avoir été lésé, et que l'arbitre vous a mis la pression. »