Rooney préfère Mainoo à Anderson pour affronter la RDC

L'ancien capitaine de l'équipe d'Angleterre, Wayne Rooney, a déclaré qu'il alignerait le milieu de terrain de Manchester United, Kobbie Mainoo, plutôt qu'Elliot Anderson pour le match des seizièmes de finale de la Coupe du monde contre la République démocratique du Congo, mercredi.

Mainoo n'a pas disputé de match officiel sous le maillot de l'Angleterre depuis septembre 2024, après avoir perdu sa place dans l'équipe de Manchester United sous l'ancien entraîneur Ruben Amorim. Cependant, sous la direction de Michael Carrick, le joueur de 21 ans a retrouvé sa place à United, puis en sélection nationale, et a participé aux quatre derniers matchs amicaux de son pays, bien qu'il n'ait pas quitté le banc lors des matchs de groupe.

Anderson, qui est sur le point de rejoindre Manchester City en provenance de Nottingham Forest pour un montant record de 116 millions de livres sterling (environ 135 millions d'euros), a débuté les trois rencontres du groupe L.

Les arguments de Rooney en faveur de Mainoo

Lors de son émission The Wayne Rooney Show, Rooney a détaillé le milieu de terrain qu'il choisirait : « Je mettrais Declan Rice en sentinelle, et j'alignerais Mainoo avec Jude Bellingham. Mainoo peut apporter un peu des deux, mais dans les espaces réduits, c'est sa plus grande force : ses appuis dans les petits espaces, et ensuite il a cette petite passe. Je pense qu'il est le seul capable de faire cela dans ces zones étroites. »

Le match débutera à 17h00 BST et sera diffusé en direct sur BBC One et BBC Radio 5 Live.

La surprise d'Emile Heskey

L'ancien attaquant anglais Emile Heskey, également invité de l'émission, a déclaré être surpris que Thomas Tuchel ait fait appel à Jordan Henderson, milieu de terrain de Brentford âgé de 36 ans, plutôt qu'à Mainoo pour les dernières minutes de la victoire 2-0 contre le Panama en phase de groupes. « J'ai été surpris que Jordan Henderson soit dans le groupe, a confié Heskey. Et pour finir le match, on fait entrer un trentenaire plutôt qu'un vingtenaire pour faire le même travail. Il a probablement trois autres tournois devant lui et peut grandir au fil de la compétition. Je ne sais pas comment je me sentirais si j'étais Kobbie Mainoo. »

Les réflexions sur le match contre le Panama

À propos du match contre le Panama, Rooney a ajouté : « Contre une équipe qui défend bas, on peut faire jouer Bellingham plus bas. C'est un joueur avec de l'intensité, de l'envie et de la détermination. Morgan Rogers est mieux adapté pour jouer dos au but que Bellingham. Contre des équipes plus fortes, on verra Jude à ce poste. »

Le transfert record d'Anderson

Concernant le potentiel transfert record d'Anderson et ses performances avec l'Angleterre, Heskey a commenté : « Il faut regarder au-delà du prix. Le bâton pour frapper sera toujours le prix. » Rooney a renchéri : « C'est un joueur fantastique. Je suis déçu que Manchester United ne l'ait pas recruté, mais on a vu ce qui arrive quand des joueurs partent pour des sommes énormes – comme Kalvin Phillips et, dans une certaine mesure, Jack Grealish – ils ne s'intègrent pas toujours. »

Interrogé sur la possibilité de voir Rice et Anderson jouer ensemble comme milieux défensifs, Rooney a répondu : « Dans le match contre le Ghana, je ne pense pas que c'était nécessaire. »