Ouahbi : la France est redoutable, mais le Maroc ne s'arrêtera pas là

Atteindre les quarts de finale d'une deuxième Coupe du Monde de la FIFA™ consécutive est sans conteste un exploit remarquable pour le Maroc, qui devient la première nation africaine à réaliser cette performance, même si les Lions de l'Atlas n'ont pas réussi à se hisser en demi-finales comme ils l'avaient fait au Qatar en 2022.

Il n'était jamais facile d'affronter un favori récurrent comme la France, l'un des principaux prétendants au titre de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™ après l'avoir remportée en Russie en 2018 et avoir été finaliste il y a quatre ans. En effet, le sélectionneur marocain Mohamed Ouahbi a reconnu après la défaite 2-0 que la France avait laissé très peu d'opportunités à son équipe pour dicter le rythme.

Un adversaire redoutable et une première mi-temps difficile

« Nous devons reconnaître que nous étions face à un adversaire très difficile », a déclaré Ouahbi. « Nous avons énormément souffert en première période, mais l'arrêt du penalty par Bounou nous a maintenus dans le match. »

« En seconde période, nous avons mieux défendu et nous étions plus calmes dans la possession. Nous avons bien entamé la seconde mi-temps, mais leur but est venu d'une séquence assez étrange – une mêlée, en fait – et le génie individuel de Mbappé a finalement conduit au but. »

Un avenir prometteur pour les Lions de l'Atlas

Ouahbi a pris les rênes du Maroc en mars, à peine trois mois avant le début de la Coupe du Monde. Il est convaincu que l'avenir réserve encore plus de promesses à cette équipe, d'autant plus qu'il a mené le Maroc au titre lors de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Chili 2025™.

« C'était difficile à la fin, mais nous devons continuer à croire et à travailler », a déclaré Ouahbi. « Nous devons travailler sur les fondamentaux afin que, lorsque des blessures surviennent ou que des joueurs ne sont pas au meilleur de leur forme, nous ayons un plus large éventail d'options sur le banc sur lesquelles nous pouvons compter. Nous allons continuer. Nous ne nous arrêterons pas là. Nous sommes déçus parce que nous voulions plus, mais nous devons accepter ce qui s'est passé aujourd'hui. »

Il a ajouté : « L'avenir s'annonce radieux pour le Maroc si nous continuons sur cette voie. Nous avons un groupe de joueurs solide et des jeunes talents exceptionnels. Nous resterons confiants et nous ne laisserons pas cette défaite nous décourager. »

Bouaddi : « Ce match nous aidera à progresser »

Ayyoub Bouaddi, l'un des jeunes talents révélés lors de la Coupe du Monde 2026, a également reconnu le défi que représentait l'affrontement avec Mbappé et la France. Le Maroc voulait dicter le rythme, mais s'est retrouvé incapable de le faire face à un adversaire aussi redoutable.

« Nous voulions jouer notre jeu habituel, et nous avions travaillé certains aspects avec l'entraîneur à l'entraînement, mais le football n'est pas une science exacte, et les choses ne se sont pas déroulées comme nous l'avions prévu », a déclaré Bouaddi. « Nous devons nous adapter. Nos adversaires ont bien joué, et nous devons l'accepter. »

« Avant le match, nous savions que nous affrontions une équipe de France très forte. Nous savions que ce serait difficile et que nous devrions fournir un énorme effort, et c'est exactement ce que les joueurs ont fait. Tout le monde a donné 100 %. Mais c'est le football : on ne peut pas gagner tous les matchs. »

Bouaddi a réfléchi à l'importance d'affronter la France en quarts de finale de la Coupe du Monde et a fait écho au sentiment de son entraîneur selon lequel ce tournoi a été une expérience d'apprentissage précieuse.

« Ce match nous aidera à progresser pour les tournois futurs car il nous a montré ce qui nous manque et les petits détails que nous devons corriger si nous voulons aller encore plus loin », a-t-il conclu.