Écosse-Maroc : fans en liesse et pubs en fête avant le choc

Les supporters écossais osent rêver d'une qualification pour les phases à élimination directe de la Coupe du monde pour la première fois de leur histoire, avant le choc de leur équipe contre le Maroc à Boston. Après une victoire 1-0 contre Haïti samedi dernier, une nouvelle victoire assurerait la qualification pour les 32es de finale, et même un match nul suffirait presque certainement à décrocher une place.

Des fanzones aux quatre coins du pays

Des fanzones seront ouvertes dans tout le pays pour le match, qui débute à 23h00. Parmi elles, le festival de musique TRNSMT à Glasgow, qui troquera ses groupes de rock et chanteurs pop pour diffuser John McGinn et ses coéquipiers sur ses écrans géants. Les pubs aussi se préparent à des foules records, après le succès retentissant du match contre Haïti.

L'une des plus grandes affluences est attendue à Glasgow Green, où les organisateurs de TRNSMT, DF Concerts, ont obtenu une licence tardive pour diffuser le match crucial jusqu'aux premières heures de samedi, malgré les inquiétudes des riverains. Cela a entraîné une fin précoce de la musique : la tête d'affiche Richard Ashcroft doit terminer à 22h15, au lieu du couvre-feu habituel de 23h00.

Une fois que l'ancien chanteur de Verve aura terminé, les animations d'avant-match prendront le relais. Le chanteur et joueur de cornemuse Cammy Barnes – qui ouvre le festival juste après midi – remontera sur scène pour jouer Flower of Scotland juste avant le coup d'envoi. L'animateur Sean McDonald présentera les festivités avec l'invitée Rose Reilly, célèbre pour être la seule Écossaise à avoir fait partie d'une équipe victorieuse en Coupe du monde, après avoir rejoint l'équipe féminine italienne en 1984.

Les organisateurs annoncent une playlist spéciale sur le thème du football, concoctée par le DJ radio George Bowie, pour maintenir l'ambiance, tandis que le comédien Rosco McClelland apportera sa touche écossaise au générique de la série culte Cheers, basée à Boston.

Geoff Ellis, le directeur général de DF Concerts, a appelé à une « mer de Saltires » au festival et a déclaré qu'entendre Flower of Scotland serait un moment « qui donne la chair de poule ». Il a ajouté : « Nous nous préparons pour un autre week-end énorme à Glasgow Green, mais rien n'est plus grand que de diffuser un match de Coupe du monde sur le plus grand écran du pays. Nous avons tous vu les scènes et célébrations incroyables à travers l'Écosse dimanche matin, et nous sommes ravis de pouvoir organiser notre propre fanzone unique ce vendredi. »

D'autres fanzones seront installées dans tout le pays. À Glasgow, de grandes salles de concert comme l'OVO Hydro, Saint Luke's et l'O2 Academy diffuseront le match, bien qu'elles exigent un billet d'entrée, tout comme le LiveHouse de Dundee et la patinoire Ice Arena de Kirkcaldy. À Aberdeen, les fans pourront se rendre au Beach Ballroom, tandis que le centre commercial Gyle Shopping Centre à Édimbourg projettera le match sur un grand écran. Des dizaines de lieux plus petits – comme des clubs de rugby et de tennis – organiseront également des soirées de visionnage.

Les pubs, grands gagnants de la Coupe du monde

Les pubs et bars s'attendent à l'une des nuits les plus chargées de l'année, le match commençant trois heures plus tôt que celui contre Haïti samedi dernier, qui avait déjà généré des bénéfices records pour le secteur. Plus tôt cette semaine, Louise MacLean du Signature Pub Group a déclaré à BBC Scotland que la soirée avait été incroyable : « Mon Dieu, les caisses ont sonné. Nous avons battu des records de vente. C'est un cadeau pour un secteur qui a été si durement touché ces dernières années. Des gens ont pris l'avion depuis l'Europe pour cela. Je n'imagine pas que quiconque soit resté ouvert sans avoir passé une nuit incroyable. »

La Scottish Beer and Pub Association estimait plus tôt cette semaine que les matchs de groupe de l'Écosse pourraient générer 7 millions de livres sterling supplémentaires pour les pubs et bars, avec environ 520 000 pintes supplémentaires attendues pendant le match. Presque tous les conseils écossais, qui approuvent les extensions des règles de licence, ont autorisé les pubs et clubs à rester ouverts pour diffuser les matchs, même s'ils se prolongent souvent au-delà des heures de fermeture habituelles.

L'Écosse peut-elle se qualifier contre le Maroc ?

Une victoire de l'Écosse contre le Maroc – qui a fait match nul 1-1 contre le Brésil samedi dernier lors de son premier match – garantirait la qualification pour le tour suivant avec un match d'avance. Cela signifierait aussi que l'Écosse aurait de grandes chances de terminer parmi les deux premières du groupe. Avec les huit meilleures troisièmes places (sur 12 groupes) également qualifiées, un match nul serait probablement suffisant, laissant l'Écosse avec quatre points. Une défaite obligerait l'Écosse à obtenir un résultat contre le Brésil, quintuple champion du monde, lors de son dernier match de groupe mercredi prochain à Miami pour progresser, ou à attendre anxieusement les résultats des autres groupes.