Croatie 2-1 Ghana : Les Vatreni prennent la deuxième place du groupe L

La Croatie a renversé le Ghana (2-1) pour s'emparer de la deuxième place du groupe L, lors d'un match décisif disputé sous haute tension. Les hommes de Zlatko Dalic, qui pouvaient se contenter d'un match nul pour se qualifier parmi les meilleurs troisièmes, ont choisi d'attaquer d'entrée, signe de leur ambition.

Une première mi-temps maîtrisée par la Croatie

Dès la 17e minute, Nikola Vlasic a trouvé l'espace à 20 mètres des buts ghanéens et a frappé le poteau extérieur d'un puissant tir du droit. Ce n'était que le prélude à l'ouverture du score, survenue à la demi-heure de jeu. Petar Sucic, d'une frappe splendide de 30 mètres, a traversé deux tentatives de blocage avant de trouver le filet intérieur gauche. À 22 ans et 245 jours, Sucic est devenu le deuxième plus jeune buteur croate en Coupe du monde, derrière Josko Gvardiol (20 ans et 328 jours contre le Maroc en 2022).

Le Ghana, de son côté, peinait à se montrer dangereux. Antoine Semenyo,唯一 véritable menace offensive, a tiré de peu à côté juste avant la pause.

Le retour des Black Stars et le tournant du match

La seconde période a vu une nette amélioration du côté ghanéen. Les Black Stars ont poussé et ont été récompensés à 17 minutes de la fin : Derrick Luckassen, profitant d'un marquage laxiste sur un coup franc, a égalisé d'un plat du pied. Mais la joie ghanéenne a été de courte durée. Dix minutes plus tard, c'est au tour de la défense ghanéenne de mal défendre sur un corner de Luka Modric : Vlasic, complètement oublié, a placé une tête gagnante qui a touché l'intérieur du poteau gauche avant de finir au fond des filets.

Réactions et perspectives

Brandon Thomas-Asante, attaquant ghanéen, a exprimé sa déception : « Il y a une certaine déception dans le camp. Nous savions que nous avions l'occasion de gagner le groupe. C'était notre intention, notre ambition, et c'était possible. Donc, bien sûr, c'était décevant. Nous n'avons pas réussi, mais nous devons retenir le positif : nous sommes au tour suivant. Nous voulons aller aussi loin que possible dans le tournoi. »

Avec cette victoire, la Croatie termine deuxième du groupe L et affrontera le deuxième du groupe K en huitièmes de finale. Le Ghana, déjà qualifié avant le match, devra se contenter de la première place du groupe.