Torcedor leva mesma bandeira artesanal a oito Copas do Mundo

Um torcedor inglês que levou uma grande bandeira artesanal a oito edições da Copa do Mundo da FIFA está "vivendo o melhor momento de sua vida" após testemunhar a vitória da Inglaterra sobre o México, um dos países-sede do torneio.

Paul Green, de 68 anos, ex-trabalhador gráfico aposentado de Upwell, Norfolk, perto da fronteira com Cambridgeshire, levou sua icônica bandeira de Wisbech — adornada com a Cruz de São Jorge e emblemas do Norwich City — pela primeira vez à Copa do Mundo na Espanha, em 1982.

Green e sua fiel bandeira, que ele estima ter viajado "cerca de 80.000 km" (50.000 milhas) em 44 anos, estiveram presentes em todas as cinco partidas da Inglaterra na competição de 2026.

Ele gastou £ 9.000 (cerca de R$ 57.000) para pré-comprar ingressos para todos os possíveis jogos da Inglaterra. "Enquanto eles continuarem vencendo, eu estarei lá", acrescentou. Otimista, seu voo de volta está programado para dois dias após a final.

Uma vitória histórica

Green elogiou o desempenho excepcional da equipe inglesa. "Derrotar o México no próprio quintal deles foi simplesmente inacreditável, e cada um daqueles jogadores foi um herói", disse ele.

O torcedor admitiu que estava apreensivo com a reação dos fãs mexicanos, tão apaixonados pela partida, caso a Inglaterra vencesse. "Não precisei me preocupar, pois eles foram muito graciosos na derrota e nos compraram cervejas, tequila e festejaram a noite toda conosco", acrescentou.

Green disse que iria para Cancún passar alguns dias na praia e depois seguiria para Miami, onde no sábado a Inglaterra enfrentará a Noruega nas quartas de final. "Está voltando para casa, a menos que não esteja, é só acreditar", brincou, em referência ao famoso hino não oficial da torcida inglesa.

A bandeira que viaja o mundo

As redes sociais foram inundadas com comentários sobre Green e sua bandeira de Wisbech, de 44 anos. Uma postagem dizia: "Levantando a bandeira por Wisbech, continue assim e traga-a para casa". Outros comentários incluíam "todos estão procurando a bandeira [de Wisbech hoje à noite" e "continue hasteando a bandeira, Greeny".

Green contou que, além da Copa de 2026, sua bandeira viajou com ele para a Espanha em 1982, Itália em 1990, França em 1998, Japão em 2002, Alemanha em 2006, África do Sul em 2010 e Moscou em 2018. Ele cuida bem dela: "Depois que a Inglaterra venceu o México nesta semana, tive que pendurar minha bandeira no quarto do hotel e usar um secador de cabelo nela, pois estava encharcada".

Green já está planejando os próximos passos. Com a bandeira sempre a tiracolo, ele segue firme na torcida, esperando que o sonho do título se concretize.