Mantener la calma y seguir adelante: España confía en su identidad para ganar el Mundial

Ha llegado el momento decisivo, y España quiere su segunda estrella. Para ganar este Mundial, no necesitamos hacer nada espectacular, solo mantener la calma y seguir jugando de la misma manera.

De vuelta en Madrid tras trabajar en el torneo para la BBC, diría que todo el país cree que podemos vencer a Argentina el domingo y traer el trofeo a casa, como hicimos en 2010. Esa confianza proviene de muchos lugares: de ganar la Eurocopa 2024, de nuestra larga racha invicta de 37 partidos y, por supuesto, de la forma en que vencimos a Francia en las semifinales.

La fuerza del colectivo

La fortaleza de esta selección española reside en el grupo y en su mentalidad. Son un colectivo en la forma en que juegan juntos y tienen una identidad en la que creen, lo que significa que siempre hacen lo mismo. Nuestro primer partido de este Mundial fue un empate 0-0 con Cabo Verde, un resultado que no esperábamos, pero no entraron en pánico ni cambiaron su enfoque. Ocurrió lo mismo contra Portugal y Bélgica en las eliminatorias, cuando tuvieron que luchar hasta el último minuto para marcar el gol de la victoria, y, de manera diferente, también ocurrió cuando se adelantaron pronto ante Francia en la semifinal. Francia era una de las grandes favoritas para ganar el torneo y había marcado muchos goles en sus otros partidos, pero España se mantuvo positiva y no alteró su planteamiento para intentar conservar la ventaja.

Tener esa identidad clara y mantenerla es lo más importante, especialmente ahora. España puede cambiar algunas piezas dentro del equipo, pero siempre conserva la misma forma y su mentalidad también es siempre la misma: se trata de tener el balón y controlar el partido tanto como sea posible. Por supuesto, a veces un partido puede presentar situaciones diferentes, pero hasta ahora España no ha ido por detrás en ninguno de sus siete partidos de este Mundial, lo cual es notable. Si eso ocurre en la final y nos ponemos por detrás contra Argentina, no cambiaremos. Mantendremos esa misma calma que hemos visto desde el principio, hasta el final.

Álvarez puede marcar la diferencia, como Messi

Todo el mundo en España se siente confiado de cara a la final, pero, por supuesto, Argentina sentirá exactamente lo mismo. Son los vigentes campeones y también han demostrado suficiente para ser campeones del mundo de nuevo. Va a ser muy difícil, especialmente porque Lionel Messi está en una forma increíble y ha mostrado a todos su ambición y deseo. En España sabemos muy bien cómo puede marcar la diferencia en cualquier momento del partido, como hizo contra Inglaterra cuando cambió un poco su posición y se fue hacia la derecha para encontrar más espacio. Pero también sabemos mucho sobre el resto del equipo argentino: lo peligrosos que son y cómo darán todo para luchar por el trofeo y llevárselo a casa.

Jugué con varios jugadores de su plantilla cuando estuve en el Atlético de Madrid de 2023 a 2025 y conozco bien su mentalidad y su calidad. Uno de ellos es Julián Álvarez, a quien describiría como un jugador muy completo porque no es un nueve puro, ni siquiera un 10 que se retrasa. Puede hacer el trabajo en el extremo también y quiere estar en todas partes; a veces se retrasa, pero también es un delantero muy clínico y, dondequiera que esté en el campo, siempre intenta llegar al área y finalizar las jugadas para el equipo. Julián puede disparar desde fuera del área también, con la derecha o con la izquierda, y hemos visto muchos goles increíbles de él, tanto para el club como para la selección. Es un jugador contra el que he jugado, además de con él, y es muy difícil mantenerlo en un solo lugar porque siempre se mueve, siempre busca el espacio libre, trabaja para el equipo y para sí mismo, conecta paredes y enlaza el juego porque sabe cuándo retener el balón y cuándo soltarlo rápidamente. Cuando me enfrenté a él como rival, pude ver su calidad, pero luego, cuando compartimos vestuario en el Atlético y pude entrenar con él, vi lo bueno que es. Como Messi, es un jugador que marca diferencias, alguien con la calidad, el talento y la inteligencia para cambiar un partido en cualquier momento. España tendrá que vigilarlo de cerca.

Todos los jugadores de España anteponen el equipo, incluido Lamine Yamal

Va a ser muy difícil mantener a Argentina a raya, pero lo que ayudará a España es la estructura de nuestro equipo y lo sólida que ha sido nuestra organización defensiva, con solo un gol encajado hasta ahora. A España normalmente le gusta jugar en el campo contrario y presionar hacia adelante, pero cuando han tenido momentos difíciles en este Mundial, en los que han tenido que ser más compactos, juntos en un bloque medio o bajo, han sido capaces de hacerlo. De nuevo, es gracias al esfuerzo del equipo y, colectivamente, han hecho un muy buen trabajo.

Rodri y Fabián Ruiz son muy disciplinados en la forma en que protegen a la defensa de cuatro, pero incluso Lamine Yamal hizo un trabajo defensivo increíble contra Francia, cuando evitamos que tuvieran ocasiones claras, y Álex Baena ha hecho lo mismo por la derecha. Lamine Yamal está creciendo en el torneo. Su trabajo sin balón demuestra su mentalidad, que es algo muy importante. Quizás sus acciones no se han traducido en muchos goles para él —hasta ahora solo tiene uno, en la victoria por 4-0 en la fase de grupos contra Arabia Saudí— o en un pase directo para marcar uno, pero se puede ver la forma en que quiere ayudar al equipo, afectando el juego de diferentes maneras. A veces ni siquiera recibe el balón, pero atrae a los defensores para crear espacio para sus compañeros.

Esta selección española es un verdadero equipo. Todos tienen esa mentalidad de sacrificarse a veces y anteponer el equipo. Así que, quien juegue en las bandas, nuestros extremos son muy ofensivos, pero también ayudarán a los laterales cuando perdamos el balón, y nuestro nueve, Mikel Oyarzabal, se retrasa para recoger también a un centrocampista. Del mismo modo, nuestros laterales Pedro Porro y Marc Cucurella no solo son fuertes defensivamente, sino que también participan en la fase ofensiva y han contribuido con asistencias y goles, así como en la construcción del juego con la forma en que mueven el balón. En un equipo ofensivo como España, los laterales tienden a subir mucho y quedar expuestos defensivamente, pero Porro y Cucurella han demostrado que pueden hacer bien su trabajo tanto en ataque como en defensa, incluso contra extremos muy fuertes. Es genial ver a todos dispuestos a hacer el trabajo extra por el equipo, y realmente todo lo que queremos ver ahora es más de lo mismo.

Sabíamos al principio del torneo que quizás algunos de nuestros jugadores no estaban al 100% físicamente, pero es un Mundial largo y creo que Luis de la Fuente lo tuvo en mente cuando comenzó. Desde entonces, la confianza ha crecido, y también la forma física y la inercia positiva. Ahora los jugadores tienen la oportunidad de hacer feliz a todo el país. No será fácil contra Argentina, pero llegarán a la final sintiéndose quizás en su mejor momento de este Mundial, y en el mejor momento posible.