Garder son calme et continuer : l'Espagne mise sur l'identité collective pour remporter la Coupe du Monde

Le moment tant attendu est arrivé, et l'Espagne veut décrocher sa deuxième étoile. Pour remporter cette Coupe du Monde, pas besoin de faire des étincelles : il suffit de garder son calme et de continuer à jouer de la même manière.

De retour à Madrid après avoir couvert le tournoi pour la BBC, je peux dire que tout le pays croit en la victoire contre l'Argentine dimanche, comme en 2010. Cette confiance puise ses racines dans plusieurs facteurs : le sacre à l'Euro 2024, une série d'invincibilité de 37 matchs, et bien sûr la manière dont l'Espagne a dominé la France en demi-finale.

Une identité de jeu inébranlable

La force de cette équipe d'Espagne réside dans le collectif et dans son état d'esprit. Les joueurs forment un véritable groupe, jouent ensemble et partagent une identité à laquelle ils croient, ce qui les pousse à toujours faire les mêmes choses, quoi qu'il arrive.

Notre premier match de cette Coupe du Monde s'est soldé par un match nul 0-0 contre le Cap-Vert, un résultat inattendu. Mais l'équipe n'a pas paniqué et n'a pas changé son approche. Il en a été de même contre le Portugal et la Belgique lors des tours à élimination directe, où il a fallu se battre jusqu'à la dernière minute pour marquer le but de la victoire. Et d'une manière différente, ce fut la même chose lorsqu'ils ont pris l'avantage tôt contre la France en demi-finale. Les Français, grands favoris du tournoi et auteurs de nombreux buts lors de leurs autres matchs, ont vu une Espagne positive, qui n'a pas changé son approche pour tenter de préserver son avance.

Avoir cette identité claire et s'y tenir est primordial, surtout maintenant. L'Espagne peut modifier certains joueurs, mais elle conserve toujours le même système et le même état d'esprit : avoir le ballon et contrôler le jeu autant que possible. Bien sûr, un match peut réserver des situations différentes, mais jusqu'à présent, l'Espagne n'a jamais été menée au cours de ses sept matchs de cette Coupe du Monde, ce qui est remarquable. Si cela devait arriver en finale, et que nous soyons menés contre l'Argentine, nous ne changerons pas. Nous garderons ce calme que nous avons vu depuis le début, jusqu'à la toute fin.

Alvarez peut faire la différence, tout comme Messi

Tout le monde en Espagne est confiant avant la finale, mais l'Argentine ressentira exactement la même chose. Les tenants du titre ont également montré qu'ils méritent d'être à nouveau champions du monde. Ce sera très difficile, surtout parce que Lionel Messi est dans une forme exceptionnelle et a montré à tous son ambition et sa détermination. Nous savons bien, en Espagne, comment il peut faire la différence à tout moment du match, comme il l'a fait contre l'Angleterre en changeant légèrement de position pour se déporter sur la droite et trouver plus d'espace.

Mais nous connaissons aussi beaucoup de choses sur le reste de l'équipe argentine : leur dangerosité et leur volonté de tout donner pour remporter le trophée. J'ai joué avec plusieurs joueurs de leur effectif lorsque j'étais à l'Atlético Madrid de 2023 à 2025, et je connais leur mentalité et leur qualité. L'un d'eux est Julián Álvarez, que je décris comme un joueur très complet : ce n'est pas un pur numéro 9, ni un 10 qui décroche. Il peut aussi travailler sur l'aile et veut être partout. Parfois, il décroche, mais c'est aussi un attaquant très clinique, toujours en mouvement pour entrer dans la surface et conclure. Il peut tirer de l'extérieur de la surface, du pied droit ou du gauche, et nous avons vu de nombreux buts magnifiques de sa part, en club et en sélection. C'est un joueur contre lequel j'ai joué, et avec lequel j'ai joué : il est très difficile à garder car il bouge constamment, cherche les espaces libres, travaille pour l'équipe et pour lui-même, combine en une-deux et lie le jeu, sachant quand garder le ballon et quand le libérer rapidement. Comme Messi, c'est un joueur décisif, capable de changer un match à tout moment. L'Espagne devra le surveiller de près.

Tous les joueurs espagnols mettent l'équipe en premier, y compris Lamine Yamal

Il sera très difficile de museler l'Argentine, mais ce qui aidera l'Espagne, c'est la structure de notre équipe et la solidité de notre organisation défensive, avec un seul but encaissé jusqu'à présent. L'Espagne aime jouer dans le camp adverse et presser haut, mais lorsqu'elle a connu des moments difficiles dans ce Mondial, où elle a dû être plus compacte, en bloc moyen ou bas, elle a su le faire. Encore une fois, c'est un effort collectif, et collectivement, ils ont fait du très bon travail.

Rodri et Fabián Ruiz sont très disciplinés dans leur rôle de filtres devant la défense, mais même Lamine Yamal a effectué un travail défensif remarquable contre la France, empêchant toute occasion nette, et Álex Baena a fait de même sur la droite. Lamine Yamal grandit dans le tournoi. Son travail sans ballon montre son état d'esprit, ce qui est très important. Peut-être que ses actions n'ont pas abouti à beaucoup de buts pour lui – jusqu'à présent, il n'en a qu'un, lors de la victoire 4-0 contre l'Arabie saoudite en phase de groupes – ni à une passe décisive directe, mais on voit comment il veut aider l'équipe en influençant le jeu de différentes manières. Parfois, il n'a même pas le ballon, mais il attire les défenseurs pour libérer de l'espace à ses coéquipiers.

Cette équipe d'Espagne est une véritable équipe. Tous ont cet état d'esprit : se sacrifier parfois et mettre l'équipe en premier. Ainsi, quels que soient les ailiers alignés, ils sont très offensifs mais aident aussi les latéraux quand on perd le ballon, et notre numéro 9, Mikel Oyarzabal, décroche pour prendre le relais d'un milieu. De la même manière, nos latéraux Pedro Porro et Marc Cucurella ne sont pas seulement solides défensivement : ils participent aussi à la phase offensive, avec des passes décisives et des buts, ainsi que dans la construction du jeu par leur circulation du ballon. Dans une équipe offensive comme l'Espagne, les latéraux ont tendance à monter très haut et à être exposés défensivement, mais Porro et Cucurella ont montré qu'ils peuvent faire leur travail des deux côtés du terrain, même contre des ailiers très forts. C'est formidable de voir tout le monde prêt à faire le travail supplémentaire pour l'équipe, et tout ce que nous voulons voir maintenant, c'est plus de la même chose.

Nous savions au début du tournoi que certains de nos joueurs n'étaient peut-être pas à 100 % physiquement, mais c'est une longue Coupe du Monde et je pense que Luis de la Fuente en avait conscience dès le départ. Depuis, la confiance a grandi, tout comme la condition physique et l'élan. Maintenant, les joueurs ont la chance de rendre tout le pays heureux. Ce ne sera pas facile contre l'Argentine, mais ils aborderont la finale peut-être dans la meilleure forme de ce Mondial, et au meilleur moment possible.