Inglaterra se prepara para el calor extremo de Miami, pero ¿tiene Noruega la ventaja?

Inglaterra se adentra en territorio desconocido en este Mundial cuando se enfrente a Noruega en Miami el sábado, en medio de temperaturas abrasadoras. Los Tres Leones han estado en gran medida protegidos del calor excesivo en Norteamérica. Su calendario ha incluido partidos en interiores en Dallas y Atlanta, y los tres que han jugado al aire libre —en Boston, Nueva Jersey y Ciudad de México— se han disputado en condiciones más frescas y húmedas.

Eso cambia el sábado para su partido de cuartos de final (inicio a las 22:00 BST), que podría jugarse en condiciones cercanas a lo que el sindicato mundial de jugadores considera demasiado peligroso para que el partido se lleve a cabo. Noruega ha jugado todos sus partidos excepto uno al aire libre; la excepción fue su victoria en la ronda de 32 contra Costa de Marfil en el estadio climatizado de Dallas. Su victoria por 2-1 sobre Brasil el domingo se jugó al aire libre mientras Nueva Jersey estaba bajo una advertencia de calor extremo del Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. (NWS). Entonces, ¿quién podría estar mejor preparado para el calor de Miami?

¿Cuál es el pronóstico del tiempo?

En pocas palabras, las condiciones en Miami serán calurosas y húmedas. Si bien es probable que las temperaturas del aire ronden los 33 °C (91 °F), una vez que se agrega la humedad, la sensación térmica será de aproximadamente 41 °C (106 °F). El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido un aviso de calor para el área el sábado que advierte que las altas temperaturas y la humedad pueden causar enfermedades relacionadas con el calor. Recomienda beber muchos líquidos, permanecer en una habitación con aire acondicionado y mantenerse alejado del sol. Además de las altas temperaturas, existe riesgo de tormentas eléctricas, especialmente cerca del inicio del partido, y posibilidad de chubascos. Por lo demás, se esperan intervalos de sol.

Además de lo caluroso que se sentirá durante el partido, la temperatura de globo y bulbo húmedo (WGBT, por sus siglas en inglés) también rondará los 27 °C. El WGBT es un índice que combina la temperatura del aire, la humedad y las lecturas de la temperatura de la superficie, y es utilizado por organismos deportivos mundiales como la FIFA para ayudar a mantener seguros a los jugadores. En sus pautas para jugar con calor, el sindicato de jugadores Fifpro dice que un WBGT superior a 28 °C debería llevar al "retraso o aplazamiento de los partidos" hasta que las condiciones sean más seguras. Sin embargo, no hay indicios de que el partido no se lleve a cabo.

¿Qué temperaturas han enfrentado Noruega e Inglaterra?

Si bien dos de los partidos de la fase de grupos de Inglaterra se jugaron en los climas más cálidos de Texas y Georgia, sintieron el beneficio de los estadios con aire acondicionado, donde la temperatura se fija en unos cómodos 21 °C. El partido más cálido que han jugado los Tres Leones fue a 25 °C contra Panamá, pero con cielo nublado. Julio es el mes más lluvioso del año en la Ciudad de México, por lo que cuando Inglaterra se dirigió a la altitud el domingo pasado, se habrían sentido como en casa: 18 °C y lluvia. El clima cálido y húmedo de Miami será un desafío muy diferente.

El partido inaugural de Noruega contra Irak, por su parte, se jugó bajo cielos despejados y una temperatura de 25 °C. Hubo lluvia y nubes durante sus partidos contra Senegal y Francia, aunque descansaron a la mayoría de sus titulares contra Les Bleus. Después de estar en interiores contra Costa de Marfil, Noruega experimentó condiciones opresivas en la victoria sobre Brasil. La temperatura en Nueva Jersey alcanzó los 31 °C a la sombra, pero en el campo el calor y la humedad habrían hecho que se sintiera mucho más caluroso.

¿Estará Inglaterra preparada para el calor?

La base inicial de Inglaterra al llegar a los Estados Unidos fue, casualmente, Florida. Thomas Tuchel y su equipo pasaron 10 días en el área, jugando partidos de preparación contra Nueva Zelanda en Tampa y Costa Rica en Orlando. Luego, los Tres Leones se mudaron a su instalación de torneo en Kansas, donde las temperaturas diarias del aire son de aproximadamente 32-34 °C (90-93 °F). Eso debería ayudar a Inglaterra a lidiar con el calor.

El Dr. Lee Taylor de la Universidad de Loughborough, un experto líder en rendimiento de atletas de élite y los desafíos del calor y la altitud, le dijo a BBC Sport que la aclimatación era crucial. "Ese es el método de referencia para proteger la salud y el rendimiento de los jugadores", dijo Taylor. "Han estado recibiendo esas exposiciones a los jugadores de manera bastante constante, ya que tuvieron dos bases calurosas. Así que estamos bastante seguros de que esos jugadores están aclimatados. No han podido probar eso realmente en un entorno de partido, pero no estamos demasiado preocupados porque sabemos que han adquirido esas adaptaciones fisiológicas".

Noruega jugó sus dos partidos de preparación contra Suecia y Marruecos en los climas más frescos de Oslo y Nueva Jersey, respectivamente. Tienen su base en Greensboro, Carolina del Norte, donde experimentan temperaturas similares a las del equipo inglés. "Noruega ha jugado cuatro partidos bastante calurosos, y el de Nueva Jersey fue particularmente caluroso", dijo Taylor. "Probablemente preferiría el escenario por el que ha pasado Inglaterra, basado en la fatiga que han acumulado los jugadores noruegos".

¿Cuál es el impacto en el cuerpo?

Muchos estadios al aire libre del Mundial son abiertos, sin techo ni toldo. El Hard Rock Stadium es diferente y se parece más a un estadio de fútbol europeo tradicional. Eso puede proteger a los aficionados de los elementos, pero impide que cualquier brisa llegue al campo. "Es una trampa de humedad", dijo Taylor. "No hay aire que fluya libremente. Sudar es el rey: es la mejor manera de perder calor. Somos muy eficientes entonces. Pero en un ambiente con alta humedad, con alta presión de vapor de agua, no hay a dónde ir el sudor".

La FIFA ha introducido bancos con control climático, provisión de agua y bebidas electrolíticas, hielo, toallas frías, ventiladores, vapor y sombra. Otra forma de abordar el calor es usando chalecos de hielo de cambio de fase, chaquetas con bolsillos para bloques de hielo, antes del partido. Durante las pausas de hidratación y en el medio tiempo, una toalla grande que se ha sumergido en agua helada es más efectiva. Quienquiera que salga victorioso el sábado debe readaptarse para la semifinal del miércoles contra Argentina o Suiza. Ese partido se jugará nuevamente en interiores en Atlanta.

¿Cómo detiene Inglaterra a Noruega... y a Haaland?

Los partidos en el Hard Rock Stadium conllevan un riesgo de agotamiento por calor y golpe de calor. Después de los primeros tres partidos, el Cuerpo de Bomberos y Rescate de Miami-Dade dijo que había recibido 38 llamadas relacionadas con el calor en el estadio, y cinco requirieron tratamiento hospitalario. Ha sido más notorio en el Fan Fest de la ciudad, con la Ciudad de Miami reportando 79 llamadas relacionadas con el calor en un solo día el 23 de junio. Se ha instado a los aficionados a usar las estaciones de transporte, que tienen sitios de enfriamiento, en lugar de caminar todo el camino. "Los mayores problemas surgen en lo que a menudo se conoce como la milla final", dijo Taylor. "Esto a menudo tiene rutas acordonadas o prolongadas para gestionar el flujo de multitudes, y puede ser realmente difícil. El consejo es bastante simple: buscar sombra, mantenerse hidratado, llevar una botella rellenable y un sombrero de ala ancha".

¿Cuáles han sido los partidos más calurosos del Mundial?

Para subrayar lo que espera a los equipos, los dos partidos más calurosos de la fase de grupos fueron ambos en Miami. En el empate 1-1 de Uruguay contra Arabia Saudita, el WBGT alcanzó aproximadamente 32.9 °C. Esto fue superado por los 33 °C del empate 2-2 de Uruguay contra Cabo Verde seis días después. Durante el partido de la ronda de 32 en Nueva Jersey, con temperaturas de 32.22 °C, los jugadores de Francia intentaron refrescarse bajo los aspersores del campo. El partido más caluroso del torneo se produjo el sábado pasado. Paraguay y Francia jugaron su partido de octavos de final en Filadelfia a 37 °C. Se sintió más cerca de 44 °C gracias a la ola de calor récord que se había desarrollado en los estados del este de EE. UU. Uno de los partidos más calurosos de la historia del Mundial fue en 1994 en Orlando, Florida, cuando las temperaturas alcanzaron los 110 °F (43.33 °C) mientras la República de Irlanda jugaba contra México. No hará tanto calor en Miami el sábado, pero seguirá siendo una prueba para dos países del norte de Europa.