¿Es Cabo Verde el modelo de Escocia ante Marruecos?

La maravillosa toma de Boston por parte de la Tartan Army ha sido la historia de la Copa del Mundo hasta ahora, pero en el campo fue el impresionante empate de Cabo Verde contra los campeones europeos España lo que causó conmoción en el torneo.

En su partido debut en la Copa del Mundo, los africanos – clasificados en el puesto 67 del mundo y con una población de menos de 500.000 habitantes – ofrecieron una exhibición defensiva heroica para frustrar a un equipo español repleto de estrellas, al que muchos señalaban como posible bicampeón mundial.

Escocia sabe que si logra emular el resultado de Cabo Verde y consigue un punto en la reunión del viernes del Grupo C contra Marruecos en el Boston Stadium, tendrá prácticamente asegurado el pase a la fase eliminatoria por primera vez en un gran torneo.

Entonces, ¿qué lecciones pueden extraer los escoceses de la notable actuación de Cabo Verde?

Defender como leones

Grant Hanley y Jack Hendry rindieron bien en el partido inaugural de Escocia, realizando intervenciones vitales mientras Haití presionaba en busca del empate tras el gol de John McGinn. Ya sea que el entrenador Steve Clarke mantenga esa pareja de centrales o reintroduzca al recuperado Scott McKenna – podría cambiar a una defensa de cinco y alinearlos a todos – toda la unidad defensiva escocesa necesitará mostrar el feroz deseo de proteger su portería que Cabo Verde demostró de manera tan impresionante contra los españoles.

“Una de las grandes cosas en las que trabaja Cabo Verde, y el entrenador ha hablado de ello, es la cultura del país mismo y asegurarse de que todos se comprometan con ella. Si haces eso, todos trabajarán unos por otros”, dijo el ex extremo de Escocia Pat Nevin después de cubrir el partido en el Atlanta Stadium para BBC Radio 5 Live. “Vaya, qué espectáculo de jugadores trabajando unos por otros vimos. Pasaron la gran mayoría del partido en su propia línea de 18 yardas, no todo, y cuando rompían, eran valientes y rompían en número. Para hacer eso y mantener ese nivel de concentración, no lo haces si eres un grupo de individuos, solo lo haces si eres un grupo, si eres un equipo, si crees el uno en el otro. Y eso se notó. Vi a Sidny Cabral comenzar el partido y pensé, ‘Dios mío, ahí hay un desastre esperando ocurrir’ por la forma en que tackleaba, pero acertó en todos. Miras a Diney Borges, de nuevo, parecía un gatito al inicio del partido. Al final del partido, era un león”.

El exdefensor de Escocia Willie Miller quedó igualmente impresionado con la disciplina defensiva de Cabo Verde y destacó los niveles de concentración para neutralizar a España, algo que Escocia sin duda deberá mostrar contra las amenazas ofensivas de Marruecos. “Cabo Verde usó la formación 4-5-1, defendieron en bloque bajo, cerraron al oponente muy rápido”, dijo Miller, quien jugó en las Copas del Mundo de 1982 y 1986. “A veces tienes que tener un poco de buena fortuna. El portero estaba en tan buena forma que parecía que no iba a perder nada, pero es mucho tiempo con esa formación. Tiendes a fatigarte mentalmente cuando haces la mayor parte de tu trabajo sin el balón, y creo que eso podría haber sido un problema, pero no lo fue para Cabo Verde. Tuvieron organización, espíritu de equipo, la forma, un portero en excelente estado, restringiendo cualquier espacio entre defensa, mediocampo y delanteros, y luego simplemente tuvieron la creencia de que podían lograrlo y conseguir el empate. Eso es lo que necesitamos contra Marruecos”.

Mantener una amenaza ofensiva

Si bien la organización defensiva y la resiliencia fueron la base de la actuación de Cabo Verde, aún lograron conservar cierta apariencia de amenaza ofensiva al contraataque, especialmente al final del partido, para aliviar la presión en defensa. Incluso pudieron haber conseguido una victoria histórica, con el defensor Borges cerca de marcar con un cabezazo tardío y un par de contraataques que estuvieron a punto de sorprender a España mientras se lanzaban al ataque en busca del gol de la victoria.

Escocia necesitará darle algo en qué pensar a la defensa de Marruecos si quiere evitar un patrón peligroso de estar arrinconada en el borde de su propia área. El ex extremo de Escocia Neil McCann cree que la presencia de Ben Gannon-Doak, destacado contra Haití, será crucial para que los escoceses avancen en el campo. “Ben Gannon-Doak es obviamente un arma muy importante para Escocia en términos de cómo elimina a la gente en el sector amplio”, dijo McCann. “Ya ha demostrado en su carrera con Escocia que puede jugar por la izquierda, por la derecha, y parar a los defensas y simplemente pasarlos como si no estuvieran allí. Lo único que quiero ver mejorar es su pase final. Superar a la gente generalmente no es un problema. Es lo que haces una vez que estás en esa posición. No importa contra quién juegue, ya sea [Patrick] Dorgu de Dinamarca o Achraf Hakimi de Marruecos, creo que seguirá creando oportunidades”.