El inicio del Inglaterra-México se mantiene tras marcha atrás de la FIFA

El partido de octavos de final del Mundial entre Inglaterra y México se disputará según el horario previsto, a la 01:00 BST del lunes (hora británica), después de que la FIFA diera marcha atrás en su plan de adelantarlo. El organismo rector del fútbol mundial mantuvo conversaciones con las federaciones inglesa y mexicana el viernes, tras proponer que el encuentro se trasladara a las 19:00 BST del domingo (12:00 hora local).

La propuesta de cambio y la reacción de las federaciones

Los pronósticos meteorológicos indicaban la posibilidad de tormentas eléctricas a esa hora, aunque la FIFA no ofreció ninguna explicación para su sugerencia de cambio. Fuentes indicaron a BBC Sport que la FIFA había decidido reprogramar el partido y preparaba un comunicado, pero la noticia de la propuesta enfureció a los dirigentes ingleses y mexicanos.

La Federación Inglesa de Fútbol (FA) solicitó tiempo para revisar el pronóstico meteorológico con más detalle. Durante las conversaciones, se abordaron las preocupaciones sobre el impacto en la preparación de los jugadores, los viajes de los aficionados y la logística de trasladar un partido de tal magnitud. Como resultado, el encuentro en la Ciudad de México se jugará a su hora original: las 18:00 hora local del domingo.

El reglamento de la FIFA para el Mundial de 2026 establece que tiene derecho a "cancelar, reprogramar o reubicar" los partidos "a su entera discreción". La propuesta de cambio fue reportada primero por medios locales en México. La FIFA mantuvo que no se había tomado ninguna decisión y, tras la oposición de ambas federaciones, se decidió mantener el horario original.

Reacciones de los jugadores y el entrenador de México

Mientras los dirigentes estaban indignados en privado, los jugadores ingleses restaron importancia a la posibilidad de que afectara al partido. Preguntado al salir del campo sobre la posibilidad de que el partido se moviera, el extremo Marcus Rashford dijo que no era "ideal", pero que el equipo lo afrontaría. "Creo que para nosotros es lo mismo cómo nos preparamos para el partido. Tiene que ser lo mismo", afirmó. El delantero Morgan Rogers se mostró igualmente tranquilo: "Estaremos listos independientemente de la hora. Lo esperamos con ganas sea cual sea la hora".

Antes de que se confirmara el horario original, el entrenador de México, Javier Aguirre, de 67 años, sugirió que la federación mexicana había sido informada de que el partido se adelantaría. En declaraciones a una emisora local, calificó el cambio propuesto como una "patada en el estómago". "Tenemos que cambiarlo todo", dijo a Grupo Formula. "No es que [la preparación de México] esté completamente arruinada, pero casi, porque tienes que tragarte seis horas que tenías programadas. Obviamente cumpliremos con la FIFA. No me gusta nada, y a mis jugadores tampoco". Aguirre, quien afirmó que un horario más temprano no beneficiaría a su equipo, dijo que no había sido consultado sobre las propuestas. "Ni siquiera pidieron mi opinión. La FIFA organiza, la FIFA decide, y yo cumplo. Nos adaptamos, no hay excusas, y tenemos que jugar y ganar".

El clima, una constante amenaza en el Mundial

La amenaza de condiciones meteorológicas extremas ha sido una constante en el Mundial, coorganizado por México, Canadá y Estados Unidos. La FIFA introdujo pausas obligatorias de hidratación de tres minutos a mitad de cada tiempo en todos los partidos del Mundial debido a la amenaza de altas temperaturas, aunque se han mantenido incluso en condiciones más templadas. México ya sufrió interrupciones en su preparación durante el torneo: su partido de treintaidosavos de final contra Ecuador se retrasó una hora por tormentas eléctricas en la Ciudad de México. El partido de fase de grupos de Francia contra Irak se retrasó más de dos horas por problemas de seguridad debido al mal tiempo en Filadelfia. El pasado verano, el Mundial de Clubes, también organizado por Estados Unidos, sufrió seis retrasos importantes por el clima en los 63 partidos disputados.

La previa del partido del domingo ha estado dominada por el récord de México en el Estadio Azteca y cómo los jugadores ingleses afrontarán la altitud. El estadio se encuentra a 2.240 metros sobre el nivel del mar, y México solo ha perdido dos veces en 89 partidos en ese icónico escenario. A esa altitud, la presión barométrica es menor, el aire es más fino y llega menos oxígeno al torrente sanguíneo con cada respiración. Incluso para futbolistas profesionales, esto tiene un impacto potencialmente significativo: aumento del ritmo cardíaco, dificultad para respirar, deshidratación, fatiga más rápida e intensa. El partido comenzará al atardecer, cuando se esperan temperaturas de unos 20 °C. Si se hubiera trasladado al mediodía, las temperaturas habrían sido de unos 23 °C.

Impacto en aficionados, pubs y escuelas

Si bien un horario más temprano podría haber complacido a los aficionados en Inglaterra, habría sido problemático para los seguidores que viajaran al partido. Más de 3.000 aficionados ingleses tienen previsto asistir al encuentro en el Azteca, con capacidad para 87.000 personas. Los planes de viaje suelen cerrarse con meses de antelación, y cambiarlos con poca antelación puede resultar costoso para los aficionados.

En el Reino Unido, el primer ministro, Sir Keir Starmer, anunció el jueves que se había aprobado una legislación de emergencia para permitir que los pubs de Inglaterra y Gales abrieran hasta las 5 de la madrugada. No está claro si eso se habría revertido si la FIFA hubiera cambiado el horario del partido en la Ciudad de México. Los padres de todo el país también podrían haber acogido con satisfacción un horario más temprano. El seleccionador inglés, Thomas Tuchel, dijo a principios de semana que los escolares deberían poder ver el partido en la madrugada del lunes e instó a los padres a "escribir una excusa para la escuela" al día siguiente. Un portavoz del gobierno respondió: "Corresponde a los padres tomar sus propias decisiones. Queremos que todos disfruten del partido, pero los niños deben estar en la escuela el lunes".

Riesgo de tormentas el domingo

Las tormentas eléctricas diarias son normales en la Ciudad de México en esta época del año, pero los pronósticos sugieren que el riesgo el domingo es particularmente alto, y si esas tormentas se desarrollan, podrían ser severas. Los meteorólogos del gobierno mexicano afirman que se esperan vaguadas (sistemas de baja presión a pequeña escala) en las capas medias y altas de la atmósfera sobre el centro de México el domingo, lo que hará que la atmósfera sea muy inestable. A medida que el sol calienta el aire cerca del suelo, esa inestabilidad permitirá que el aire ascienda rápidamente, formando las grandes nubes cumulonimbos que producen tormentas eléctricas. El domingo, estas tormentas probablemente traerán rayos frecuentes y existe riesgo de granizo. La actividad de tormentas tiende a alcanzar su punto máximo alrededor o justo después de las temperaturas más altas del día, durante la tarde y la noche. Un horario más temprano habría permitido que el partido se disputara antes de que comenzara lo peor de la actividad tormentosa, aunque no es seguro. Todavía existe la posibilidad de chubascos al mediodía, aunque menor que más tarde, y cualquier chubasco que se desarrolle tendría menos probabilidades de convertirse en tormentas severas.

México vs. Inglaterra: lunes 6 de julio, 01:00 BST. Siga el partido en BBC One e iPlayer, escúchelo en BBC Radio 5 Live y BBC Sounds, y sígalo en el sitio web y la aplicación de BBC Sport.