Gastón Silva: "Competir en el Mundial Sub-17 fue increíble"

Cuando los dirigidos por Ignacio González salten al terreno de juego en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Catar 2026™, pondrán fin a una ausencia de 13 años de Uruguay en la prestigiosa competición. La importancia de la participación de sus compatriotas en el próximo evento, que se celebrará en suelo catarí en noviembre y diciembre, no pasa desapercibida para Gastón Silva, quien tiene el honor de ser el primer jugador uruguayo en haber representado a todas las selecciones juveniles del país y a la selección absoluta.

“No puedo enfatizar lo importante que es para los jugadores competir en estos torneos juveniles, en los que se miden contra las mejores selecciones del planeta”, afirmó Silva. “Estos eventos son clave para el futuro del fútbol uruguayo”.

Como una de las figuras destacadas de La Celeste en el camino hacia la final de la edición 2011 del festival de fútbol Sub-17 de la FIFA, que se disputó en México, el defensor de 32 años está en una posición ideal para hablar del inmenso valor de participar en esta cita global.

Una actuación histórica en México 2011

Basados en un plan repleto de la garra y determinación que los caracteriza, los sudamericanos lograron la mejor actuación del país en sus seis participaciones en el torneo hasta la fecha. Silva fue un jugador sobresaliente, con sus actuaciones estelares en el centro de la defensa que le valieron un lugar en la lista de diez candidatos al Balón de Oro adidas.

En una entrevista con FIFA, el veterano defensor, que ha jugado en su país, Italia, España, Argentina y México, recordó lo que significó para él y sus compañeros brillar en el torneo.

“No hay nada como representar a tu país, especialmente cuando es en el escenario mundial”, dijo. “Poder jugar un Mundial a los 17 años fue un sueño hecho realidad y algo realmente increíble. Me llenó de orgullo. Fue una experiencia tan gratificante que no podía tener suficiente. Fue un punto de inflexión para cada uno de nosotros. Fue simplemente increíble”.

Después de terminar segundos en las eliminatorias de la CONMEBOL, el equipo dirigido por Fabián Coito llegó a la decimocuarta edición del Mundial Sub-17 en plena forma. Además, estaban eufóricos por el cuarto puesto logrado por el equipo de Óscar Tabárez en el Mundial absoluto del año anterior, en el que el tridente ofensivo formado por Edinson Cavani, el recién nombrado entrenador de la selección nacional Diego Forlán y Luis Suárez llevó al país a nuevas alturas.

“Ese Mundial de Sudáfrica fue increíble no solo por cómo nos fue, sino especialmente por la forma en que la gente salió a las calles y se unió”, recordó Silva, que actualmente milita en el Progreso de la máxima categoría uruguaya. “¡Fue algo especial! Nuestra gente realmente conectó con los jugadores”.

El camino a la final

En el camino hacia el partido decisivo del Mundial Sub-17 de 2011, La Celeste logró una victoria de remontada en octavos de final ante la RD del Congo, un triunfo conseguido gracias a un tiro libre desviado de Silva en el minuto 86, antes de vencer a Uzbekistán por 2-0 y luego golear a Brasil por 3-0 para plantarse en la final contra el anfitrión México.

“Vivo con el pesar de haber quedado segundos en la final, pero lo más importante para mí es lo que logramos, cómo defendimos la camiseta y el grupo unido que formamos”, dijo Silva. “Sigo en contacto con muchos de los chicos de esa plantilla. Tenemos grandes recuerdos que atesoramos y que vivirán para siempre. En ese momento, no sueles darte cuenta de la importancia de todo porque estás muy metido en lo que está pasando, pero con los años, lo aprecias”.

El imponente central nacido en Salto jugó todos los minutos de los siete partidos de su país en el torneo y fue fundamental para que Mathías Cubero se llevara el Guante de Oro adidas. De la generación de 2011, nadie tiene más partidos internacionales con la selección absoluta que Silva, que acumuló 19 y formó parte del equipo para la Copa Mundial de la FIFA 2018™, aunque no llegó a debutar en el torneo ruso.

Mirando hacia Catar 2026

Tras la decepcionante campaña de Uruguay en la Copa Mundial absoluta de este año, en la que quedaron eliminados en la fase de grupos, la selección Sub-17 estará ansiosa por llevar a los aficionados de La Celeste a la gloria.

Después de que su país se perdiera las últimas cinco ediciones del torneo juvenil, Silva destacó los beneficios que los jóvenes talentos de la nación pueden obtener en suelo árabe.

“Los jugadores están entrando en la madurez, tanto dentro como fuera del campo”, dijo. “Estar allí y representar a tu país te llena de orgullo y es crucial para el desarrollo y la carrera de los chicos”.