¿Qué le depara el futuro a Rashford tras el fin del plazo?

¿Qué le depara el futuro a Marcus Rashford? Esa es la pregunta que flota sobre el delantero inglés mientras el plazo acordado entre el Barcelona y el Manchester United para ejecutar una cláusula de compra de 26 millones de libras ha expirado sin que se activara. Nadie esperaba lo contrario.

Rashford no parecía preocupado por su futuro mientras entrenaba bajo un calor que superaba los 30 °C en Kansas City. En realidad, ahora no es el momento de distraerse con asuntos de club. Durante el próximo mes aproximadamente, su concentración está puesta en la selección inglesa. El domingo, al menos durante los 15 minutos en que las cámaras pudieron filmar el entrenamiento, eso significó participar en un ejercicio de pases junto a Jude Bellingham, Ivan Toney, Djed Spence, Eberechi Eze y Anthony Gordon, de cara al partido inaugural del Grupo L del Mundial contra Croacia en Dallas.

El objetivo es mantener el foco allí. De todas formas, el lunes no trajo ninguna noticia que Rashford no conociera ya. El 1 de julio, cuando Rashford espera estar preparándose para un encuentro de dieciseisavos de final en Atlanta, regresará oficialmente a ser jugador del Manchester United, con un contrato de 325.000 libras a la semana que aún tiene dos años de vigencia. Entonces, ¿qué sucede ahora?

¿Permanecer en el Manchester United?

En teoría, Rashford podría volver a su club de la infancia y retomar su carrera allí. El entrenador principal, Michael Carrick, lo conoce bien. Carrick ha sido compañero de equipo, entrenador y, durante tres partidos tras el despido de Ole Gunnar Solskjær en 2021, técnico directo de uno de los recientes graduados estrella de la academia del United. Cuando le preguntaron por Rashford en abril, Carrick dijo que no se había tomado ninguna decisión sobre el futuro del atacante. Añadió: "Quienquiera que esté aquí, quiero trabajar con ellos y ayudarles a mejorar".

Pero no es tan sencillo. El propietario minoritario Sir Jim Ratcliffe quiere reducir los costes salariales, y eso no es fácil cuando el jugador mejor pagado percibe una suma tan elevada. Además, el United le dio la camiseta número 10 a Matheus Cunha la temporada pasada y difícilmente se la quitarán al brasileño. Los planes de reconstrucción de la plantilla para el verano se están diseñando con la creencia de que Rashford no formará parte de ellos.

Sin embargo, la situación es delicada. Hace doce meses, Ruben Amorim colocó a Rashford en su "escuadrón bomba" y le dijo que entrenara en horarios distintos al grupo principal. Hizo lo mismo con Jadon Sancho, Alejandro Garnacho, Antony y Tyrell Malacia. La semana pasada, el organismo rector mundial, la FIFA, anunció un memorando de entendimiento con el sindicato mundial de jugadores, FIFPro. En los detalles se confirmó que cualquier jugador exiliado del grupo principal puede exigir ser liberado y que se le paguen sus contratos. Es justo suponer que marginar a Rashford esta temporada está fuera de la agenda. Por ahora, el United dice que espera que el delantero regrese tras su descanso posterior al Mundial, lo que podría coincidir con el campamento de entrenamiento de una semana en la República de Irlanda.

¿Cuáles son las opciones?

El Manchester United probablemente esperará que Rashford tenga un buen Mundial. Eso aumentaría el número de clubes interesados en él y ampliaría las opciones de un acuerdo. Sin embargo, como ocurre con cualquier situación contractual de esta naturaleza, el United no puede vender a Rashford a un club en el que él no quiera jugar. Acaba de ganar el título español con el Barcelona y llegó a cuartos de final de la Champions League. Rashford cree claramente que puede tener un impacto significativo al más alto nivel del fútbol.

Se ha sugerido que el Bayern de Múnich tiene interés. ¿Y qué hay del Aston Villa, donde pasó la segunda mitad de la temporada 2024-25? También se clasificaron para la Champions League. Otra opción es una posible vuelta al Barcelona, que es la favorita de las casas de apuestas tras la permanencia en el United. Rashford marcó 14 goles y dio 14 asistencias durante su temporada en el Barcelona. Quizás no fue titular todas las semanas, pero hizo una contribución significativa. La llegada de su compañero de selección Anthony Gordon al Camp Nou por 69,3 millones de libras procedente del Newcastle United parece haber desplazado a Rashford. Sin embargo, si Thomas Tuchel puede encontrar un hueco para ambos jugadores en su plantilla de la selección nacional, ¿por qué no podría hacer lo mismo Hansi Flick?

Claramente, el Barcelona no está dispuesto a pagar 26 millones de libras por él. Tal como están las cosas, el United no tiene interés en negociar un acuerdo diferente, ya sea reduciendo la tarifa o aceptando otra cesión. Pero no hay presión de tiempo por ahora. Esa solo llegará en el intervalo de tres semanas entre el final de la participación de Inglaterra en el Mundial y el regreso de Rashford a los entrenamientos de pretemporada. Para entonces, el portero Andre Onana, otro jugador con un gran contrato que el United no quiere, habrá regresado para la pretemporada y se habrá creado un modelo que Rashford podría seguir. Más allá de eso, el mercado de fichajes cierra el 1 de septiembre. En ese momento tendrá que haber una resolución para el futuro de Rashford. Por ahora, puede seguir concentrado en Inglaterra.