Neuer regresa para unirse al club de élite del Mundial

Cuando Manuel Neuer pisó el césped del Houston Stadium para el partido inaugural de Alemania en la Copa Mundial de la FIFA 2026™ contra Curazao, se convirtió en apenas el noveno jugador en ganar el torneo y regresar a la fase final 12 años después. El guardameta alemán, que se había retirado de la selección nacional en 2024 pero revirtió su decisión en mayo de este año, brilló durante la final de 2014 en Brasil, donde los europeos conquistaron su cuarto título mundial. Luego participó en Rusia 2018 y Catar 2022, antes de jugar los 90 minutos completos en la victoria de Alemania por 7-1 sobre Curazao.

Los ocho predecesores en el club de élite

A continuación, la FIFA repasa a los ocho hombres que lograron esta hazaña antes que él.

Sergio Busquets (España)

El icónico centrocampista Busquets fue el último jugador restante del primer título de España en 2010 en disputar la fase final, con 36 años, en Catar 2022. Disputó todos menos 28 minutos de la campaña de La Roja en 2010, deslumbrando con su rápido juego de pies y su excepcional lectura del juego desde la base del mediocampo. En Catar, Busquets volvió a ser casi omnipresente en las filas españolas, pero falló un penalti en la derrota por penaltis en cuartos de final ante Marruecos en Al Rayyan.

Thierry Henry (Francia)

Henry saboreó la gloria de la Copa del Mundo con Francia en casa en 1998, anotando tres goles mientras Les Bleus levantaban el trofeo por primera vez con una victoria por 3-0 sobre Brasil. Regresó al escenario global en 2002 y 2006, antes de liderar al equipo de Raymond Domenech en Sudáfrica 2010, donde Francia quedó eliminada en la fase de grupos.

Cafú y Ronaldo (Brasil)

Cuando Brasil conquistó su cuarto Mundial en 1994, figuras como Romario, Bebeto y Dunga estuvieron acompañados por dos estrellas emergentes: Cafú y un Ronaldo de 17 años. Cafú jugó tres partidos en Estados Unidos, mientras que Ronaldo no tuvo minutos, pero ambos destacaron en 1998 y 2002, cuando los sudamericanos alcanzaron tres finales consecutivas. O Fenômeno, ganador de la Bota de Oro de adidas en Corea/Japón 2002, deslumbró con un doblete en la victoria decisiva sobre Alemania. Regresaron para un último adiós en Alemania 2006, con Cafú como capitán y Ronaldo como delantero centro, pero fueron eliminados por Francia en cuartos de final.

Franco Baresi y Daniele Massaro (Italia)

Italia llevó un equipo estelar a España 1982, encabezado por el veterano portero Dino Zoff y el goleador Paolo Rossi. Pero entre esas superestrellas consagradas estaban las caras nuevas de Franco Baresi y Daniele Massaro. Los Azzurri derrotaron a Alemania en la final, y la pareja disfrutaría de carreras llenas de trofeos con el AC Milan antes de dirigirse a Estados Unidos 1994 como partes integrales de otro equipo italiano repleto de estrellas. Sin embargo, sus carreras internacionales no terminarían tan bien como comenzaron, ya que ambos fallaron penaltis en la tanda, junto con Roberto Baggio, en aquel fatídico día en Pasadena.

Pelé (Brasil)

En Suecia 1958, el mundo presenció el primer destello del adolescente sobrenatural Edson Arantes do Nascimento, más conocido como Pelé. El joven de 17 años ayudó a Brasil a ganar el Trofeo Jules Rimet, convirtiéndose en el primer adolescente en marcar en una final, con un doblete que llevó a los sudamericanos a una victoria por 5-2 sobre Suecia. Brasil repitió la hazaña en 1962, pero Pelé juró no volver a jugar en la fase final después de la eliminación de la Seleção en 1966, solo para cambiar de opinión antes de México 1970 y regresar para un último canto de cisne. Allí, consiguió su tercera y última Copa del Mundo, convirtiéndose en el primer y único jugador en ganar el torneo tres veces, y con doce años de diferencia.

William Martínez (Uruguay)

El miembro fundador del club fue William Martínez, un defensa uruguayo que ganó numerosos trofeos en su país y llevó ese toque dorado a la selección nacional en Brasil 1950. Puede que no haya entrado al campo cuando La Celeste ganó su segunda Copa del Mundo, la primera en decidirse con un formato de todos contra todos, pero participó en Chile 1962 como la cabeza pensante del equipo de Juan Corazzo, cuando los sudamericanos cayeron en la fase de grupos.