Ivan Toney regresa a la selección inglesa para el Mundial 2026

La Federación Inglesa de Fútbol ha anunciado este jueves la inclusión de Ivan Toney en la lista definitiva de 23 jugadores que representarán a Inglaterra en la Copa del Mundo de 2026. El delantero de 30 años, actualmente en el Al Ahli de Arabia Saudita, regresa al combinado nacional después de más de un año de ausencia, ya que su última convocatoria data de junio de 2025.

Una temporada de ensueño en Arabia Saudita

Toney ha sido recompensado por una campaña excepcional con el Al Ahli, en la que ha registrado 42 goles y 11 asistencias en 37 partidos en todas las competiciones. Estas cifras lo convierten en uno de los delanteros más letales del fútbol asiático y han llamado la atención del seleccionador inglés, que ha decidido darle una oportunidad en el torneo más importante del mundo.

El exjugador del Brentford, que dejó la Premier League en el verano de 2024 para fichar por el Al Ahli, ha demostrado que su capacidad goleadora no ha disminuido pese al cambio de liga. Su promedio de más de un gol por partido ha sido clave para que su equipo pelee por el título de la Liga Profesional Saudí.

El camino de regreso a la selección

La última vez que Toney vistió la camiseta de Inglaterra fue en junio de 2025, en un partido amistoso ante Escocia. Desde entonces, diversas lesiones y la fuerte competencia en la delantera inglesa lo habían mantenido fuera de las convocatorias. Sin embargo, su impresionante rendimiento en Oriente Medio ha inclinado la balanza a su favor.

El seleccionador inglés, Gareth Southgate, destacó en rueda de prensa que "Ivan ha demostrado una consistencia increíble esta temporada. Sus números hablan por sí solos y creemos que puede aportar una dimensión diferente a nuestro ataque". Southgate también señaló que la experiencia de Toney en el fútbol internacional, con 12 partidos y 4 goles con la selección absoluta, será valiosa en un torneo tan exigente.

El papel de Toney en el esquema inglés

Con la inclusión de Toney, Inglaterra suma una opción más en su delantera, donde ya figuran jugadores como Harry Kane, Bukayo Saka y Marcus Rashford. Se espera que Toney compita por un puesto en el once titular, especialmente en partidos donde se requiera un delantero centro puro con capacidad de remate y juego aéreo.

La convocatoria de Toney también refleja la apertura de Southgate a considerar jugadores que militan en ligas fuera de las principales europeas, siempre que mantengan un alto nivel competitivo. El Al Ahli, que disputa la Liga de Campeones de la AFC, ha sido un escenario ideal para que Toney demuestre su valía.

Inglaterra debutará en el Mundial 2026 el próximo 15 de junio ante Senegal, en el Grupo D. Toney espera tener minutos y contribuir a que los 'Three Lions' alcancen su segunda final consecutiva tras la de 2022.