Historia de Inglaterra en semifinales de la Copa Mundial de la FIFA

Inglaterra se atreve a soñar con repetir el triunfo de 1966 después de sufrir desilusiones en semifinales en 1990 y 2018. Los Tres Leones avanzan a su cuarta semifinal de la Copa Mundial de la FIFA™, con los vigentes campeones Argentina como el obstáculo entre el equipo de Thomas Tuchel y un lugar en la final de 2026.

A medida que crece la anticipación por otro duelo decisivo, la FIFA repasa cómo le fue a Inglaterra en sus tres apariciones previas en semifinales mundialistas.

La reciente desilusión: 2018

La semifinal más reciente de Inglaterra terminó en desamor. El equipo de Gareth Southgate tuvo un inicio perfecto cuando Kieran Trippier ejecutó un magnífico tiro libre que se coló en el ángulo superior derecho a los cinco minutos, pero Croacia poco a poco tomó el control. Ivan Perisic igualó a mediados del segundo tiempo, y Mario Mandžukić anotó en la prórroga para sellar una victoria por 2-1, acabando con el sueño inglés de llegar a su primera final desde 1966. Los Tres Leones terminaron en cuarto lugar tras perder el partido por el tercer puesto ante Bélgica.

La agonía de 1990

Inglaterra estuvo muy cerca de alcanzar la final en Italia 1990 antes de sufrir una de las derrotas más dolorosas de su historia futbolística. Tras un desviado tiro libre de Andreas Brehme que adelantó a Alemania Federal, Gary Lineker igualó para forzar la prórroga en Turín. Con el marcador aún 1-1, la semifinal se decidió en una tanda de penaltis, en la que los fallos de Stuart Pearce y Chris Waddle dieron a Alemania Federal una victoria por 4-3. El equipo de Bobby Robson luego enfrentó a los anfitriones Italia en el partido por el tercer puesto, perdiendo 2-1 en Bari.

El triunfo histórico: 1966

La única victoria de Inglaterra en semifinales mundialistas hasta la fecha ocurrió en casa en 1966, cuando el equipo de Alf Ramsey superó a Portugal 2-1 en el Estadio de Wembley. Bobby Charlton ofreció una lección magistral, anotando dos goles para poner a los anfitriones al frente, aunque Eusébio descontó desde el punto penal al final. Los Tres Leones resistieron para asegurar su lugar en su primera final mundialista, de nuevo en Wembley, donde vencieron famosamente a Alemania Federal 4-2 en la prórroga para levantar el Trofeo Jules Rimet por primera vez. El premio original fue reemplazado posteriormente por el actual Trofeo de la Copa Mundial de la FIFA.

Una nueva oportunidad en 2026

Sesenta años después de aquella noche icónica en la capital inglesa, Inglaterra tiene otra oportunidad de grabar su nombre en la historia mundialista. Una victoria en la prórroga sobre Noruega en los cuartos de final ha clasificado a los Tres Leones para las semifinales, donde los esperan los defensores del título, Argentina, en el Estadio de Atlanta. Una victoria allí enviaría al equipo de Thomas Tuchel a la final de la Copa Mundial 2026 para enfrentar a Francia, dos veces campeón, o a España, vigente campeona europea, en el Estadio de Nueva York Nueva Jersey el 19 de julio.