El dilema de Eriksson en el centro del campo: 'Te pagan para tomar esa decisión'

La selección inglesa de 2006, apodada la 'Generación Dorada', contaba con una plétora de talento en el centro del campo, pero el entonces seleccionador Sven-Göran Eriksson se enfrentó a un dilema táctico que persiguió a Inglaterra durante años: cómo encajar a Steven Gerrard y Frank Lampard en el mismo once titular. Ahora, exjugadores y miembros del cuerpo técnico de aquella época reflexionan sobre las dificultades que supuso gestionar a dos de los mejores centrocampistas de su generación.

El problema de encajar a dos genios

Gerrard, del Liverpool, y Lampard, del Chelsea, eran dos futbolistas de clase mundial, pero sus estilos de juego similares —ambos llegadores, con gran capacidad goleadora y tendencia a ocupar espacios ofensivos— generaban un desequilibrio en el mediocampo. Mientras que en sus clubes eran indiscutibles, en la selección inglesa no lograban replicar su mejor versión. Eriksson, que dirigió a Inglaterra entre 2001 y 2006, probó diversas fórmulas, desde un 4-4-2 clásico hasta un 4-3-3, pero ninguna logró el equilibrio deseado.

"Era un rompecabezas", recuerda un exmiembro del cuerpo técnico. "Ambos eran jugadores que necesitaban libertad para moverse, pero juntos pisaban los mismos espacios. Eriksson intentó darles roles distintos, pero ninguno se sentía cómodo renunciando a su instinto ofensivo".

Las voces de los protagonistas

En declaraciones recogidas para este artículo, varios exjugadores señalan que la falta de un mediocentro defensivo puro agravaba el problema. "Tenía que ser Eriksson quien tomara la decisión", afirma un exinternacional. "Te pagan para tomar esa decisión. Pero él quería contentar a todos y eso no funcionó". Otros apuntan a que la presión mediática y las expectativas de la afición también influyeron: "Se esperaba que ganáramos el Mundial con ese equipo, pero el centro del campo nunca encontró el equilibrio".

El legado de un dilema no resuelto

El debate sobre Gerrard y Lampard en la misma alineación se ha convertido en un tema recurrente en la historia del fútbol inglés. A pesar de contar con jugadores como Paul Scholes, que se retiró de la selección en 2004 en parte por la falta de un rol definido, Eriksson no logró resolver el enigma. En el Mundial de 2006, Inglaterra cayó en cuartos de final ante Portugal en los penaltis, y muchos señalaron la falta de cohesión en el centro del campo como una de las causas.

Hoy, con la perspectiva del tiempo, los analistas coinciden en que el problema no era la calidad individual, sino la ausencia de un plan táctico que maximizara las fortalezas de ambos. "Eriksson era un gran entrenador, pero quizás demasiado permisivo", concluye un exjugador. "A veces, el seleccionador debe ser el que diga 'tú juegas aquí y tú allí', aunque eso signifique dejar a una estrella en el banquillo".