Cómo les fue a Canadá, México y EE. UU. y qué sigue

Con la eliminación de Canadá, México y Estados Unidos en los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026™, los tres coanfitriones han puesto fin a su participación en el torneo. Cada selección hizo historia en su propia casa, con destacadas actuaciones de jóvenes promesas que ilusionan de cara al futuro. A continuación, repasamos los logros de cada equipo, los jugadores que más brillaron y los próximos desafíos que enfrentarán.

Canadá: hitos y una base sólida

Canadá alcanzó varios hitos en su tercera participación en una Copa del Mundo, la primera en suelo canadiense. Consiguió su primer punto histórico al empatar 1-1 con Bosnia y Herzegovina en el partido inaugural, y luego logró su primera victoria mundialista al golear 6-0 a Catar, con un hat-trick de Jonathan David. Ese triunfo le aseguró el primer pase a la fase eliminatoria, donde venció 1-0 a Sudáfrica en la ronda de 32, obteniendo así su primer triunfo en una eliminatoria mundialista.

El defensa central Luc de Fougerolles, de 20 años, fue una revelación para el entrenador Jesse Marsch. El jugador del Fulham fue titular en los cinco partidos de la selección canadiense, mostrando una madurez impropia de su edad, ganando duelos aéreos y demostrando una excelente capacidad de pase. Canadá tiene en él un pilar defensivo para, al menos, la próxima década.

El siguiente gran paso para Canadá sería conquistar un título continental. La última vez que levantó un trofeo fue en la Copa Oro de la Concacaf en el año 2000. Con dos ediciones de la Copa Oro previas a 2030, además de las venideras ediciones de la Liga de Naciones de la Concacaf, Canadá tiene la oportunidad de volver a saborear la gloria de un campeonato.

México: fin a la maldición de octavos y una nueva generación

El Tricolor ofreció a sus aficionados una montaña rusa de emociones en este Mundial. Comenzó con un triunfo por 2-0 ante Sudáfrica en el partido inaugural del torneo, disputado en el histórico Estadio de la Ciudad de México, y sumó otras tres victorias sin recibir goles. Por primera vez, México ganó cuatro partidos en una Copa del Mundo. Además, rompió una sequía de 40 años sin superar los octavos de final al vencer 2-0 a Ecuador en la ronda de 32.

El centrocampista Rodrigo Mora, de tan solo 17 años, fue una de las grandes sensaciones del torneo. El jugador de Tijuana brilló en el centro del campo, mostrando una personalidad arrolladora. En el partido más exigente, contra Inglaterra en octavos, no mostró miedo: pidió constantemente el balón, encaró a los defensas, exhibió inteligencia en sus movimientos y desequilibró con giros que dejaron a algunos de los mejores jugadores del mundo fuera de juego.

En los últimos años, México solía presentar una de las plantillas más veteranas de los torneos, pero una nueva ola liderada por Mora está revitalizando el programa. Los centrocampistas Obed Vargas y Brian Gutiérrez, el defensa Mateo Chávez (autor de un gol ante Chequia) y el delantero Armando González, todos de 23 años o menos, se suman a Mora como futbolistas de gran proyección para el próximo ciclo. La evolución de este quinteto podría ayudar a México a romper aún más récords dentro de cuatro años.

Estados Unidos: récords ofensivos y un futuro en transición

Al igual que sus coanfitriones, Estados Unidos reescribió su historia en el Mundial 2026. En el partido inaugural, una victoria por 4-1 sobre Paraguay marcó la primera vez que EE. UU. anotaba cuatro goles en un partido de la Copa del Mundo. Luego, el triunfo por 2-0 ante Australia le dio al equipo dos victorias en la fase de grupos por primera vez. La selección estadounidense no ganaba un partido de eliminatorias desde Corea/Japón 2002, pero eso cambió con el triunfo por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina en la ronda de 32. Ese resultado también convirtió a EE. UU. en el primer equipo de la Concacaf en alcanzar los dos dígitos de goles en una Copa del Mundo, terminando con 11 tantos.

El lateral derecho Alex Freeman, de 21 años, irrumpió con fuerza en el torneo. Dio una asistencia ante Paraguay y marcó un gol frente a Australia, mostrando fortaleza y físico durante todo el campeonato. Su gran sentido de la anticipación y su actitud intrépida le permitieron acumular cifras impresionantes de despejes e intercepciones, consolidándose como una solución en el flanco derecho para los próximos años.

Estados Unidos fue el segundo equipo más joven en Catar 2022, y muchos de esos mismos jugadores estuvieron presentes en esta edición. Sin embargo, para 2030, figuras como Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams y Antonee Robinson superarán los 30 años. Freeman, de 21 años, fue el miembro más joven del equipo en 2026, por lo que de cara al próximo ciclo será importante que EE. UU. comience a integrar a jóvenes talentos que han destacado en categorías inferiores, como Cavan Sullivan (MVP del Mundial Sub-17 de Catar 2025) y Benjamin Cremaschi (Bota de Oro del Mundial Sub-20 de Chile 2025).