Racheal Kundananji: "Zambia puede competir con cualquiera"

La delantera zambiana Racheal Kundananji, una de las figuras más destacadas del fútbol femenino africano, ha concedido una entrevista exclusiva en la que analiza el presente y futuro de la selección de Zambia, así como sus expectativas de cara a la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027, que se celebrará en Brasil. Con apenas 24 años, Kundananji ya ha dejado huella en el fútbol internacional, militando actualmente en el Bay FC de la National Women's Soccer League (NWSL) de Estados Unidos.

El sueño de Brasil 2027

Kundananji, quien fue pieza clave en la histórica clasificación de Zambia para el Mundial de Australia y Nueva Zelanda 2023, no oculta su ambición de cara a la próxima cita mundialista. "Brasil 2027 es un sueño que tenemos todas. Sabemos que será un torneo durísimo, pero Zambia ha demostrado que puede competir contra cualquier selección", afirmó la atacante. La selección africana, conocida como las 'Copper Queens', ha experimentado un crecimiento exponencial en los últimos años, consolidándose como una de las potencias emergentes del continente.

La jugadora, que anotó goles decisivos en la fase de clasificación para el Mundial de 2023, subrayó la importancia de la preparación y la experiencia internacional. "Cada partido contra equipos de primer nivel nos hace más fuertes. Hemos aprendido mucho de torneos como la Copa Africana de Naciones y el Mundial pasado", explicó.

El impacto de la NWSL y el fútbol europeo

Kundananji también se refirió a la creciente presencia de jugadoras zambianas en ligas extranjeras, un factor que considera fundamental para el desarrollo del equipo nacional. "Jugar en la NWSL me ha hecho crecer como futbolista. La intensidad, la táctica, la velocidad... todo es diferente. Y eso se nota cuando vuelvo a la selección", señaló. Además de Kundananji, otras internacionales zambianas como Barbra Banda (Orlando Pride) y Grace Chanda (Madrid CFF) también militan en ligas de élite, lo que eleva el nivel competitivo del combinado nacional.

La delantera destacó que la unión del grupo es su mayor fortaleza. "Somos como una familia. Nos apoyamos dentro y fuera del campo. Eso se refleja en nuestro juego", afirmó. Zambia, que en el Mundial de 2023 logró su primera victoria en la historia del torneo (ante Costa Rica), busca ahora dar un paso más y pelear por los octavos de final en Brasil.

El legado y la inspiración para las nuevas generaciones

Kundananji, originaria de la ciudad de Ndola, es consciente del impacto que su carrera tiene en las niñas de Zambia. "Cuando empecé a jugar, no había tantas referentes. Ahora, cada vez que veo a niñas con la camiseta de Zambia, sé que estamos cambiando algo", comentó emocionada. La futbolista, que también ha jugado en España (Fundación Albacete) y China (Shanghái Shengli), instó a las jóvenes a perseguir sus sueños: "El fútbol te da oportunidades que ni imaginas. Hay que trabajar duro y creer en uno mismo".

Con la mirada puesta en 2027, Zambia continúa su preparación con partidos amistosos y torneos de clasificación. La selección, dirigida por el entrenador Bruce Mwape, confía en repetir la hazaña de clasificarse para el Mundial y, esta vez, hacer historia avanzando más allá de la fase de grupos. Kundananji, con su velocidad, regate y olfato de gol, será sin duda una de las armas principales de las 'Copper Queens' en tierras brasileñas.