„Alles, was ich tue, ist für dich“ – Wie eine Tragödie Diomande antreibt

Wenn der ivorische Teenager Yan Diomande am Samstag (21:00 Uhr MESZ) im zweiten WM-Gruppenspiel gegen Deutschland auf dem Flügel aufläuft, wird er im Fokus von Millionen Menschen weltweit stehen. Wie gut ist er wirklich? Kann er gegen eines der besten Teams der Welt glänzen? Wie würden sich seine Schnelligkeit und Dribbelkünste in der Premier League auswirken?

Doch Diomandes eigene Konzentration gilt nur einer Sache: Er will seine kleine Schwester Roxanne stolz machen. Sie starb vor einem Jahr im Alter von 15 Jahren, nachdem ihr Getränk manipuliert worden war.

„Alles, was ich auf dem Fußballplatz tue, ist für dich“, schrieb der 19-Jährige in einem herzzerreißenden und schonungslos ehrlichen Brief, der diese Woche von The Players‘ Tribune veröffentlicht wurde. Diomande, der in seiner Debütsaison in der Bundesliga für RB Leipzig zwölf Tore erzielte, schilderte darin, wie sehr der Glaube seiner Schwester an sein fußballerisches Können seine bisherige Karriere geprägt hat.

„Ich betrachte es nicht einmal als Spiel“, schrieb er. „Ich sehe es als Bühne. Das ist meine Chance, der ganzen Welt zu zeigen, was du in mir gesehen hast. Jedes Mal, wenn ich ein Tor schieße, werde ich dafür sorgen, dass jeder deinen Namen kennt. Ich werde dafür sorgen, dass sie dich nicht vergessen.“

Diomande fuhr fort: „Jetzt fühle ich nichts mehr. Es ist, als wäre ich nicht mehr menschlich. Seit du gestorben bist, bin ich einfach leer. Ich versuche nicht zu vergessen, weil ich weiß, dass ich nicht vergessen werde. Alles, was ich tun kann, ist, den Schmerz zu nutzen, um härter zu arbeiten und alles zu erreichen, wovon wir geträumt haben.“

Ein Schicksalsschlag in der Ferne

Dieser schmerzliche Verlust wurde für Diomande noch schwerer, da er fernab seiner Familie lebte und damals für den spanischen Verein Leganés spielte. Nach seinem Wechsel nach Deutschland und der breiten Anerkennung für seine Leistungen ist Diomande nun entschlossen, die WM zu einem Erfolg zu machen – nicht für sich selbst, sondern für seine Schwester, seine Familie und alle anderen in der Heimat.

„Wir sind hier, um Millionen von Menschen zu vertreten und für unsere Lieben und Familien zu spielen“, sagt er. „Das gibt uns den Antrieb, auf den Platz zu gehen und etwas zu bewirken.“

Die Elfenbeinküste hat zuvor dreimal an einer WM teilgenommen – 2006, 2010 und 2014 –, ist aber trotz Stars wie Yaya Touré und Didier Drogba nie über die Gruppenphase hinausgekommen. Der Auftaktsieg gegen Ecuador hat die Mannschaft jedoch in eine gute Ausgangsposition gebracht, und Diomande sieht einen entscheidenden Unterschied zwischen dem aktuellen Kader und den vorherigen.

„Ich denke, wir haben mehr Willen“, sagt er. „Es lastet nicht viel Erwartungsdruck auf uns, also haben wir nichts zu verlieren und werden alles geben. Das muss unsere Mentalität sein.“

„Goldjunge“ als Hoffnungsträger

Sollte die Elfenbeinküste weit kommen, wird Diomande eine Schlüsselrolle spielen müssen. Trotz seines jungen Alters vertrauen seine Teamkollegen auf seine Fähigkeiten. „Den ‚Goldjungen‘ nennen wir ihn“, sagt Amad Diallo, der Flügelspieler von Manchester United, der gegen Ecuador als Einwechselspieler den Siegtreffer erzielte. „Durchbrüche, Dribblings – das ist seine Spezialität, er ist sehr stark im Eins-gegen-Eins.“

Die Ivorer sind sich Diomandes Talent schon lange bewusst und glauben, dass er zu einem Führungsspieler in einer Mannschaft werden kann, die neue Höhen erreichen kann. „Er hat die Herzen der Ivorer im letzten Oktober wirklich erobert, als er in einem WM-Qualifikationsspiel gegen Kenia seine Klasse zeigte“, sagt Mamadou Gaye, ein erfahrener ivorischer Rundfunkmoderator und Journalist. „Seitdem sagen viele, dass er für uns der Erbe von Didier Drogba ist. Mit 19 Jahren ist er die Hoffnung einer Nation.“

„Er stammt aus einem sehr bescheidenen Viertel von Abidjan. Er teilte Mahlzeiten, Hausarbeit und sogar ein Schlafzimmer mit seiner kleinen Schwester. Er war unglaublich eng mit ihr verbunden. Die schockierenden Umstände ihres Todes verdeutlichen die prekären Verhältnisse, denen viele junge Fußballer wie er zu entkommen träumen. Sein Brief an sie ist ein Liebesschrei und eine Botschaft über böswillige Absichten und Kriminalität, die von der Jugend der Elfenbeinküste und Afrikas verstanden wird.“

Ein Ausnahmetalent auf dem Weg nach oben

Diomande ist ein elektrisierender Außenstürmer, dessen Ballführung ihn außergewöhnlich gefährlich macht. Im vergangenen Jahr belegte er unter allen Bundesliga-Flügelspielern den ersten Platz bei erfolgreichen Dribblings und gewonnenen Zweikämpfen und gehörte auch bei Torschüssen, Ballkontakten im Strafraum, erfolgreichen Pässen, Torvorlagen und sogar bei Balleroberungen zu den Besten. Dieses vielseitige Können hat das Interesse europäischer Topklubs wie Paris Saint-Germain und des FC Liverpool geweckt, die bereits erste Schritte für eine Verpflichtung unternommen haben.

„Ich habe sein erstes Spiel in Deutschland kommentiert, und er war eindeutig phänomenal“, sagt Kevin Hatchard, ein englischsprachiger Bundesliga-Kommentator. „Was ihn besonders macht, ist, dass er immer Verantwortung übernehmen will – ständig am Ball sein und Dinge geschehen lassen. Er ist auch nicht egoistisch, und seine Arbeitsrate ohne Ball ist unglaublich – er ist bereit, zu pressen und zurückzulaufen. Er harmoniert gut mit den Außenverteidigern und hat ein gutes Gespür für seine Umgebung. Er ist immer voll dabei – selbst wenn Teams ihn doppeln, genießt er die Herausforderung.“

Diomande verließ seine Heimatstadt Abidjan ursprünglich im Jahr 2015, zog in die USA und besuchte eine Sportakademie, während er die High School absolvierte. Er hatte Probetrainings bei MLS-Klubs sowie bei Bournemouth, Chelsea, Crystal Palace und den Glasgow Rangers, aber keiner war beeindruckt genug, ihn zu verpflichten – bis Leganés kam. „Man könnte ihn schon in diesem Alter problemlos bei PSG oder Liverpool sehen“, sagt Hatchard. „Es gäbe eine gewisse Eingewöhnungszeit, aber ich denke, er würde damit umgehen. Gegen tief stehende Gegner kann er an jemandem vorbeiziehen und Räume öffnen oder einen klugen Pass spielen. Er wirkt sehr ausgeglichen. Wenn er auf Transfers angesprochen wird, macht er deutlich, dass er Leipzig dankbar ist, dass sie ihm eine Chance gegeben haben. Nach seiner Spielweise zu urteilen, hat man das Gefühl, dass dieser Typ beweisen will, dass er auf das höchste Niveau gehört, und das Vertrauen unterstreichen will, das seine Schwester immer in ihn hatte.“