US-Sicherheitschef tanzte Freudentanz nach Iran-Aus

Der oberste US-Sicherheitsbeamte hat zugegeben, nach dem Ausscheiden der iranischen Fußballnationalmannschaft aus der Weltmeisterschaft einen Freudentanz aufgeführt zu haben. Markwayne Mullin, Minister für Heimatschutz, sagte vor Reportern: „Ich bin einfach froh, dass sie fertig sind und nicht zurückkommen. Ich war so glücklich, als wir ihre Visa zurückziehen konnten und sie US-Boden verlassen mussten. Vielleicht habe ich ein Lied gesungen oder sogar einen Freudentanz getanzt.“

Hintergrund der Spannungen

Der Iran war in der Gruppenphase der WM ausgeschieden, nachdem ein Siegtreffer in der Nachspielzeit gegen Ägypten wegen einer knappen Abseitsstellung aberkannt worden war. Die Mannschaft verpasste den Einzug ins Achtelfinale aufgrund der schlechteren Tordifferenz. Trainer Amir Ghalenoei bezeichnete sein Team als das „am meisten unterdrückte“ des Turniers, vor dem Hintergrund der anhaltenden Konflikte des Landes mit den USA und Israel.

Die iranische Mannschaft war bereits vor Turnierbeginn mit erheblichen Einschränkungen konfrontiert. Ursprünglich sollte das Team in Arizona trainieren, doch das Trainingslager wurde nach Tijuana in Mexiko verlegt. Während der gesamten WM galten strenge Reisebeschränkungen: Der Iran durfte jeweils nur einen Tag vor den ersten beiden Spielen in die USA einreisen und musste noch am selben Tag wieder ausreisen. Für das letzte Gruppenspiel in Seattle wurden die Auflagen etwas gelockert, sodass die Mannschaft zwei Tage früher anreisen durfte, doch auch danach musste sie nach Tijuana zurückkehren.

Kritik des iranischen Trainers

Trainer Ghalenoei kritisierte die US-Behörden scharf: „Sie haben uns sehr unfair behandelt.“ Sein Team habe „weniger als die Hälfte“ der benötigten Vorbereitungszeit erhalten. Auch Kapitän Mehdi Taremi äußerte sich enttäuscht: „Diese Art von Spannungen untergräbt die Freude an der Weltmeisterschaft. Ich habe die Anspannung vom ersten Moment an gespürt, als wir ankamen.“

Trotz des 1:1-Unentschiedens gegen Ägypten am Samstag hatte der Iran noch eine Chance, als einer der acht besten Gruppendritten weiterzukommen. Diese Hoffnung zerschlug sich jedoch am Sonntag, als Algerien und Österreich ein dramatisches 3:3-Unentschieden spielten, das den Iran endgültig aus dem Turnier warf.

Mullin betonte, dass keine andere Mannschaft so viel Zeit in Anspruch genommen habe wie der Iran: „Es gab keine einzige Mannschaft, mit der wir mehr Zeit verbringen mussten als mit dem Iran.“