„Sogar das Cola ist groß“ – WM-Fans entdecken die USA

„Sogar das Cola ist groß“ – ausländische WM-Fans tauchen in die amerikanische Kultur ein

Ayoub Baghdad ist gerade erst in den USA angekommen, um seine Heimatmannschaft bei der Weltmeisterschaft zu unterstützen. Doch schon jetzt hat ihn eine große Sache verblüfft – und die hat nichts mit Fußball zu tun: die schiere Größe so ziemlich aller Dinge in den Staaten.

„Alles ist groß, sogar das Cola ist groß“, sagt Baghdad mit Blick auf das kohlensäurehaltige Getränk. Er hat festgestellt, dass Straßen, Lastwagen und Gebäude viel größer sind als alles, was er von zu Hause in Marokko kennt.

Rund 75 Prozent der Spiele der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 werden in den USA ausgetragen, Mexiko und Kanada teilen sich die restlichen Partien. Damit kommen mehr internationale Fans in die USA, die begierig darauf sind, die amerikanische Kultur, die Landschaft und all die Eigenheiten des Landes zu erkunden.

Dies hat zu viralen Videos in den sozialen Medien geführt, in denen ausländische Fußballfans alles von Waffle House probieren, eine neue Obsession für Ranch-Dressing entdecken oder von riesigen Supermärkten und großen Restaurantportionen überwältigt werden.

Die Faszination für Größenverhältnisse

Die Beschäftigung mit Größenverhältnissen war insbesondere etwas, das viele internationale Fans bemerkten, als sie von der BBC zu ihren Eindrücken von einem Besuch in Amerika befragt wurden.

„Ein Ort wie dieser könnte NUR in Amerika existieren, und ich LIEBE es“, sagte Shaun, ein Vlogger aus Schottland, nachdem er einen Buc-ee's besucht hatte – eine Kombination aus Convenience-Store, Restaurant, Tankstelle und Supermarkt. Die beliebte Kette, die hauptsächlich im Süden der USA zu finden ist, hat in den USA eine kultische Anhängerschaft; Fans posieren oft mit ihrem Biber-Maskottchen vor vielen Filialen.

Kulinarische Entdeckungsreise

Für einige Fußballfans ist das Essen eine Möglichkeit, das Land zu erkunden.

„Ich finde, dass das Essen generell deutlich besser ist als in England“, sagt Ire Balogun, der aus Oxford angereist ist. „Ich bin überrascht, selbst bei ihrem Fast Food gibt es so viel mehr Geschmack. Ich bin sicher, es ist in vielerlei Hinsicht nicht gesund … aber der Geschmack kommt durch die Bank durch, egal ob chinesisches oder [hispanisches] Essen.“

João Valentim und seine Freunde, eine Gruppe portugiesischer Doktoranden, die aus Madrid anreisen, haben ebenfalls „hauptsächlich Fast Food, Kettenrestaurants, die es in unserem eigenen Land nicht gibt“ probiert. Bisher waren sie unter anderem bei der Tex-Mex-Institution Chipotle und dem berühmten Burgerladen Shake Shack sowie in kleinen, unabhängig geführten Restaurants.

„Es ist das, was wir aus Filmen oder Fernsehserien gewohnt sind“, sagt Lourenço Silva aus der Gruppe. „Es ist ein Teil der Erfahrung, in die USA zu kommen.“

Aber auch das Restaurant-Erlebnis hat die Reisenden verblüfft. Einige haben online über die kostenlosen Chips und Salsa in hispanischen Restaurants oder die kostenlosen Nachfüllungen in fast jedem Lokal gepostet.

Für Christian Boateng, der aus Ghana stammt, aber in England lebt, waren es die Portionsgrößen. „Die Portion, die wir gekauft haben, konnten wir nicht aufessen“, sagte er. „So ist das nicht in England.“ Er fügte hinzu, dass ihn auch die amerikanische Praxis fasziniert habe, die Umsatzsteuer nicht in den angegebenen Preis eines Artikels einzubeziehen – etwas, das in England üblich ist.

Fußball in einem Land der Sportvielfalt

Balogun bemerkte, dass die Stimmung in den USA im Vergleich zu früheren Weltmeisterschaften, an denen er teilgenommen hat, gedämpfter gewesen sei, obwohl das Land den größten Teil der Spiele ausrichtet. Er war 2018 in Russland und 2022 in Katar beim Turnier. Aber das ist ein eigener Amerikanismus in einem Land, in dem Fußball nicht der Nationalsport ist und um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit mit mehreren anderen großen Sportarten konkurriert, darunter Baseball, das gerade Saison hat, und American Football, der beliebteste Sport der Nation.

Für die England-Fans Jason Barnes und Harry Beckley war das perfekt: Sie fanden sich versehentlich in einer Menschenmenge von Basketballfans am New Yorker Times Square wieder, als die Knicks die San Antonio Spurs besiegten und damit ihren ersten NBA-Titel seit 53 Jahren gewannen. „Es ist die verrückteste Feier, die ich je gesehen oder an der ich je teilgenommen habe“, sagte Barnes, der aus Portsmouth anreiste. „Wir wissen, dass Basketball in Amerika riesig ist, in Großbritannien natürlich nicht so sehr. Es war unwirklich … Ich werde vielleicht sogar anfangen, Basketball zu verfolgen, wegen dieser Erfahrung.“

Abseits der ausgetretenen Pfade

Internationale Fans beschränken sich nicht auf Orte in der Nähe der Austragungsstädte und großer Ballungsräume. Sie sind bestrebt, ins Herz Amerikas vorzudringen, um einzigartige „nur-in-Amerika“-Erlebnisse zu sammeln. Für Tomás Soares, José de Araújo Vitória und den Rest ihrer portugiesischen Gruppe führen diese Straßen in den Süden der USA – nach Georgia, Florida und in die Carolinas. „Wir werden noch normalere und traditionellere amerikanische Sachen essen, wie Barbecue und vielleicht einen Meeresfrüchte-Eintopf“, sagt Soares. „Darauf freuen sich die meisten von uns am meisten.“

Ayoub Baghdad, der Fan aus Marokko, sagt, dass die Preise in den USA zwar definitiv höher seien als bei seiner letzten WM-Erfahrung in Katar, die Reise sich aber dennoch lohne. „Man kann sich sein eigenes Budget zusammenstellen, um vielleicht ein oder zwei Spiele zu sehen und die Erfahrung für das ganze Leben mitzunehmen, denn so etwas wird es nicht wieder geben.“