'Hasta la Coca-Cola es grande': aficionados del Mundial descubren EE.UU.

El Mundial de la FIFA 2026, que se celebra principalmente en Estados Unidos, ha traído a miles de aficionados internacionales que no solo vienen a ver fútbol, sino a experimentar la cultura estadounidense. Y una de las primeras cosas que notan es el tamaño de todo.

"Todo es grande, hasta la Coca-Cola es grande", dice Ayoub Baghdad, un aficionado marroquí que acaba de llegar a EE.UU. para seguir a su selección. Baghdad se refiere a la bebida carbonatada, pero también a las carreteras, los camiones y los edificios, que son mucho más grandes que en Marruecos.

Aproximadamente el 75% de los partidos del Mundial 2026 se juegan en EE.UU., mientras que México y Canadá albergan el resto. Esto ha llevado a una oleada de visitantes internacionales ansiosos por explorar el país, su paisaje y sus peculiaridades.

Videos virales y obsesiones culinarias

Las redes sociales se han llenado de videos virales de aficionados probando desde Waffle House hasta el aderezo ranch, o quedando boquiabiertos ante los supermercados gigantes y las enormes porciones de los restaurantes.

"Un lugar como este solo podría existir en Estados Unidos, y me encanta", dijo Shaun, un vlogger de Escocia, después de visitar un Buc-ee's, una tienda de conveniencia, restaurante, gasolinera y supermercado todo en uno. La popular cadena, presente principalmente en el sur del país, tiene seguidores casi de culto en EE.UU., donde los fans suelen fotografiarse con su mascota, un castor.

Para muchos aficionados, la comida es una forma de explorar el país. "Encuentro que la comida en general es significativamente mejor que en Inglaterra", dice Ire Balogun, que viaja desde Oxford. "Me sorprende incluso su comida rápida; tiene mucho más sabor. Estoy seguro de que no es saludable en muchos aspectos... pero el sabor se nota en todo, ya sea comida china o hispana".

João Valentim y sus amigos, un grupo de estudiantes de posgrado portugueses que viajan desde Madrid, también han estado probando "principalmente comida rápida, cadenas de restaurantes que no tenemos en nuestro país". Hasta ahora han ido a cadenas como Chipotle y Shake Shack, así como a pequeños restaurantes independientes. "Es lo que estamos acostumbrados a ver en películas o programas de televisión", dice Lourenço Silva, del grupo. "Es parte de la experiencia de venir a EE.UU.".

La experiencia en los restaurantes también ha sorprendido a los viajeros. Algunos han publicado en línea sobre los chips y salsa gratis que se sirven en los restaurantes hispanos, o los refrescos de cortesía que ofrecen casi todos los establecimientos.

Porciones gigantes y diferencias culturales

Para Christian Boateng, de Ghana pero residente en Inglaterra, lo más impactante fue el tamaño de las porciones. "La porción que compramos no pudimos terminarla", dijo. "No es así en Inglaterra". También le llamó la atención la práctica estadounidense de no incluir el impuesto a las ventas en el precio indicado, algo que sí se hace en Inglaterra.

Balogun señaló que ha notado un ambiente más apagado en EE.UU. en comparación con Mundiales anteriores a los que asistió, como Rusia 2018 y Catar 2022, incluso siendo el país anfitrión de la mayoría de los partidos. Pero eso es un americanismo en sí mismo, en un país donde el fútbol no es el deporte nacional y compite por la atención popular con otros deportes importantes, como el béisbol, que está en temporada, y el fútbol americano, el más popular del país.

Eso fue perfecto para los aficionados ingleses Jason Barnes y Harry Beckley, quienes accidentalmente se encontraron entre una multitud de fanáticos del baloncesto en Times Square, Nueva York, mientras los Knicks vencían a los San Antonio Spurs para ganar su primer título de la NBA en 53 años. "Es la celebración más loca que he visto o de la que he formado parte", dijo Barnes, que viajaba desde Portsmouth. "Sabemos que el baloncesto es enorme en EE.UU., obviamente no tanto en el Reino Unido. Fue irreal... Quizás ahora empiece a seguir el baloncesto por esto".

Más allá de las ciudades sede

Los aficionados internacionales no se limitan a las ciudades sede ni a las áreas metropolitanas. Están ansiosos por adentrarse en el corazón de Estados Unidos para vivir experiencias únicas. Para Tomás Soares, José de Araújo Vitória y el resto de su grupo portugués, esos caminos llevan al sur del país: a Georgia, Florida y las Carolinas. "Vamos a comer cosas más normales y tradicionales estadounidenses, como barbacoa y quizás un hervido de mariscos", dice Soares. "Eso es lo que la mayoría espera con ansias".

Ayoub Baghdad, el aficionado de Marruecos, dice que aunque los precios en EE.UU. son definitivamente más altos en comparación con su última experiencia mundialista en Catar, el viaje vale la pena. "Puedes hacer tu propio presupuesto para venir a ver quizás uno o dos partidos y llevarte la experiencia para toda la vida, porque no volverá a suceder".