„Jeden Cent wert“: England-Fans schwärmen von WM-Erlebnis in den USA

„Es ist großartig, alle sind hier, um zu feiern, und genau das tun wir auch.“ England-Fans, die ihre Mannschaft bei der Weltmeisterschaft in den USA unterstützen, bezeichnen die Reise als „einmaliges Erlebnis“ und feiern die Mannschaft von Thomas Tuchel, die den Pokal nach Hause holen soll.

England hat sich bereits für die K.o.-Runde qualifiziert und besiegte am Samstag Panama mit 2:0. Tausende Fußballfans, darunter viele aus Yorkshire, waren in New Jersey, um die Mannschaft anzufeuern. „Überall, wo wir hingehen, haben alle ein Lächeln im Gesicht. Alle interagieren mit Fans aus aller Welt – genau das ist der Geist der Weltmeisterschaft“, sagt John Hemmingham, Fan von Sheffield Wednesday und Anführer der England Band. Der 63-Jährige aus Hillsborough fügt hinzu: „Alle sind so gastfreundlich, die Atmosphäre ist fantastisch. Man kann eine Minute mit einem marokkanischen Fan reden, dann mit einem Fan aus Ghana und einem aus Ecuador. Alle sind auf einer Wellenlänge.“ Der Trompeter, der seit 30 Jahren kein Pflichtspiel der Three Lions verpasst hat, erklärt: „Ich bleibe hier, bis England gewinnt.“

Flagge zeigen für die Heimat

Danny Williams und Joe Gallagher aus Scarborough haben sich in Dallas und Boston, wo England seine ersten beiden Gruppenspiele austrug, als beliebte Mitglieder von Tuchels reisender Armee erwiesen – nicht zuletzt wegen ihrer Fahne, die die Vorzüge des beliebten nordenglischen Seebads präsentiert. „Sie kommt gut an“, sagt der 34-jährige Williams. Die beiden haben ihre Zeit genossen, um die Heimat zu repräsentieren und die Nationalmannschaft anzufeuern. „Unser einziges Bedauern ist, dass wir nicht länger geblieben sind“, gibt der 35-jährige Gallagher zu. „Wir wurden alle so gut aufgenommen.“ Trotz Fragezeichen bezüglich des Interesses der Nordamerikaner am Turnier und möglicher Feindseligkeiten gegenüber bestimmten Ländern betont Williams, ein Straßenbauarbeiter für den North Yorkshire Council, dass die Einheimischen „freundlich und definitiv auf den Spaß aus“ seien. „Amerika ist wunderschön, wir hatten halbwegs gute Ergebnisse, und alles war fantastisch.“

Hohe Kosten – aber keine Reue

Die beiden, die regelmäßig die Three Lions verfolgen, würden gerne zum Finale reisen, können aber die geforderten 3.000 Pfund pro Ticket nicht rechtfertigen. „Dafür könnte man die ganze Familie nach Barbados bringen“, sagt Gallagher, der als Polizist in North Yorkshire arbeitet. Die Preise für Tickets, Reisen und Verpflegung in den Stadien sind ein Gesprächsthema abseits des Platzes. Ben Wade, ein Fan aus Barnsley, ist bereits wieder zu Hause und spürt die finanziellen Folgen seiner ersten Weltmeisterschaft. „Ich habe ein paar Tage gebraucht, um den Kontostand zu prüfen“, gibt der 21-Jährige aus Wakefield zu. „Es war etwas mehr als erwartet, aber nichts, womit wir nicht umgehen können – man zahlt es gerne.“ Wade zahlte 265 Dollar (etwa 201 Pfund) für das Eröffnungsspiel Englands gegen Kroatien – ein höherer Preis als bei manchen Fans mit mehr Treuepunkten, aber deutlich niedriger als die 1.500 Dollar, die andere Fans ihm zufolge bezahlt hatten. Ein erfrischendes Bier bei den sengenden Temperaturen in Texas kostete bis zu 20 Dollar, ein Besuch in einem texanischen BBQ-Restaurant schlug mit 129 Dollar zu Buche. Der Fliesenleger, der während des Urlaubs seinen Geburtstag feierte, bereut nichts und beschreibt die Reise als „einmalig“. „Es war wahrscheinlich der beste Geburtstag, den ich mir hätte wünschen können. Es ist deprimierend, das Ganze im Fernsehen zu sehen – ich will einfach wieder dort sein. Ich glaube, wir schaffen es dieses Jahr.“

Vorfreude auf die K.o.-Runde

Terry Rose hofft, seine Ankunft am Dienstag perfekt zu timen. Der semi-pensionierte Pub-Wirt aus Lindley in Huddersfield hat mit seiner Partnerin Sarah Tickets für das Achtelfinale gebucht, falls England die Gruppenphase übersteht. Rose ist so zuversichtlich, dass der Fußball nach Hause kommt, dass er auch Tickets für das Viertelfinale, Halbfinale und sogar das Finale gekauft hat. „Darauf hoffe ich – die entscheidende Phase“, sagt der 68-Jährige, der seit 40 Jahren England auf der ganzen Welt folgt. „Sie brauchen nur ein bisschen Glück – den richtigen Ballkontakt – aber ich glaube, die Jungs sind bereit.“

„Eine große Familie“

England auf der ganzen Welt zu folgen, sei „wie ein Urlaub mit den Kumpels“, sagt der Leeds-United-Fan. „Ich mag mir gar nicht ausmalen, was ich dort ausgegeben habe – es ist viel Geld, aber es ist jeden Cent wert. Es ist die Aufregung – man trifft Leute, die man seit dem letzten Spiel nicht gesehen hat, man bekommt noch mehr Freunde dazu, es ist einfach eine große Familie. Besonders jetzt, wo wir viele weibliche Fans haben. Früher waren das alles alberne, bullige Kerle, die eine Schlägerei suchten. Das gibt es nicht mehr. Ich werde am zweiten Weihnachtsfeiertag 69, aber ich bin immer noch dabei, singe und tanze.“ Rose ist bei seinen Landsleuten dafür bekannt, dass er einen Anzug im St.-Georgs-Kreuz trägt, wohin auch immer er dem Team folgt. „Es bereitet den Menschen so viel Freude. Das Lächeln auf den Gesichtern der Kinder ist einfach überwältigend. Ich mag es einfach, mit Menschen zusammen zu sein, und Fußball ist meine Leidenschaft.“ Er sagt, ein englischer Titelgewinn nach 60 Jahren würde ihn zum „glücklichsten Menschen der Welt“ machen.